Ох, как скептически смотрели на меня советники Дионизия! Но я не осуждала их за недоверие и замешательство. Древнеарисийский особый язык, это вам не строчить наспех всякую ерунду. Чтобы определить разницу между однажды и вскоре, требуются лупа и угломеры.
Дальше продолжать?
Дионизий кивнул.
Следующий символ стрела, летящая прямо на нас. Это очень простой символ, означает ты. Он перечёркнут, а значит, имеется в виду отрицание, то есть не ты. Последний символ тоже очень простой три овала, означает я. Символизирует три слоя внутреннего мира человека. Этот символ тоже перечёркнут, что значит не я.
Подходит ли это название дальнейшему тексту? спросил наблюдательный старик по имени Сентий.
На лице Клетуса происходила стратегическая игра бровей. Он пытался, но не мог объяснить название с пользой для себя. Благодаря моему поддельному переводу он считал, что на первых страницах описаны красоты Шиана и планы по обустройству территорий. Такое начало можно показать Дионизию, добавив, что далее богиня пишет о необходимости наказания и изгнания мятежного короля с её прекрасной земли. Но как ни старался, Клетус не мог соотнести содержание с названием, поэтому молчал.
Я переводчик, а не аналитик. Я ушла от ответа. Солгала, конечно. Я знаю, что означает этот заголовок, но не собираюсь делиться информацией.
Переводчики всегда подают собственную интерпретацию текста, возразил Дионизий.
Брови Клетуса вытанцовывали нечто феерическое. Если он и дальше собирается так неудачно блефовать, то переговоры закончатся в пользу Шиана.
Предлагаю вам обсудить с Его Императорским Величеством возможность прочтения дневника, и тогда вы сможете построить свои теории, сказала я нейтральным тоном.
Что вы потребуете за дневник? нарочито грубо спросил Дионизий у Клетуса, хотя уже знал ответ.
Великие монархи начали переговоры, а я удалилась. Мне выделили-таки отдельные покои, я умылась с дороги, переоделась и принялась ждать. Интуиция подсказывала, что вскоре меня навестит Его Строптивое Величество король Шиана. С подарками.
***
Перед сном я взяла бокал вина и вышла на балкон, и на соседнем тут же появился Дионизий. Либо караулил меня, либо отчаялся дождаться момента, когда охрана покинет мои покои. Согласно приказу Клетуса, они не оставляли меня ни на минуту, готовые отвести к императору для немедленного допроса.
Все мы знали, что Дионизий попытается меня подкупить.
Все мы этого ждали.
Я гадала, как он это сделает подберётся издалека, намёками или сунет записку мне в карман.
Однако король Шиана действовал напрямую. Какое-то время мы любовались неровными полосами заката, потом он спросил.
Сами скажете, чем вас можно подкупить, или мне придётся угадывать?
Очень надеюсь, что вы не опуститесь до избитых фраз типа: У каждого есть цена.
Не опущусь, если вы сразу назовёте цену за пересказ дневника. Император утверждает, что Алали пишет обо мне весьма неприглядные вещи, но я хочу услышать об этом от вас, На-та-ли-я. Мне нужна правда.
Не люблю, когда моё имя произносят по слогам, как будто врываются в личное пространство. А ещё не люблю предвзятость. Я приехала с делегацией Клетуса, и его люди подслушивают нас, поэтому неудивительно, что Дионизий считает меня корыстной и непорядочной, но всё равно неприятно.
Вас не устраивают условия императора ти Шарриана?
Дионизий приподнял бровь. Его лицо осталось невозмутимым, но в глазах таился гнев.
У меня незавидный выбор. Либо я позволю Клетусу обнародовать то, что он выдаёт за содержание дневника, либо потеряю долину Северных озёр. Эта долина великое сокровище Шиана, созданное богиней. Как можно отдать его за дневник, в содержании которого я не уверен?! Представьте, что будет с моей репутацией, если станет известно, что я отдал божественную долину за дамские записки.
Вы считаете дневник творца дамскими записками?
Откуда мне знать, для чего Алали вела дневник? Может, придумывала рецепты на следующий день. Если я поверю словам Клетуса и отдам за дневник любимую долину королевства, а потом окажется, что он солгал, то Дионизий тяжко вздохнул и отвернулся.
От меня не укрылось, что он исподтишка глянул в мою сторону, чтобы оценить произведённое впечатление. О да, Ваше Величество, я растаяла, прониклась сочувствием, почти разрыдалась и прямо сейчас выдам вам все тайны. Надейтесь!
Чёрствая и бессердечная переводчица, то бишь я, хмыкнула и покачала головой.
Соглашусь с вами, долина Северных озёр очень красива. С недавнего времени я живу в столице Истензии, а она, как вы знаете, расположена по другую сторону Северного озера. Я видела долину, когда каталась на лодке.
Ах да, вы живёте в столице, потому что служите великому императору ти Шарриану. Причём настолько преданно служите, что участвуете в бесстыдном шантаже.
Наверное, я устала, потому что не смогла совладать с раздражением.
Что есть политика, если не умелый шантаж того, кто шантажирует тебя? Кстати, почему бы вам не спросить у самой Алали, для чего она вела дневник и стоит ли его выкупать? Я слышала, что другие правители и жрецы общаются с творцами напрямую. Это был удар ниже пояса, но и Дионизий ко мне несправедлив.
Проявив чудеса сноровки, король Шиана одним прыжком перемахнул на мой балкон.
Алали не простит вам этой выходки. Вас ждёт проклятие! пообещал сквозь зубы. Его лицо исказилось от гнева.
Охрана приблизилась, дожидаясь моего знака. Глянув на них, Дионизий с грохотом захлопнул дверь балкона. Наверное, я должна была испугаться, однако, встав на защиту секретов Алали, я стала бесстрашной. Слепой к угрозам и опасности. Как будто невидимый щит защищал меня от алчных, эгоистичных людей, готовых перекроить слова богини себе на пользу. Готовых выставлять её личные вещи, её вылитые на бумагу страдания напоказ. Ради выгоды и славы.
Вздохнув, я прикрыла глаза и в который раз пообещала себе, что не отступлюсь, пока не выполню задуманное. Найду способ забрать дневник и отвезти в храм. Во мне горела острая потребность защитить тайну Алали историю её трогательной и безнадёжной любви к обычному смертному рыбаку. Щемящую историю, от которой ныла душа. Я переживала её вместе с Алали, дышала и плакала каждым переведённым словом. Молчаливый рыбак с загрубевшей кожей. Пахнущая рыбой старая хижина. Оглушающая невозможность связи богини со смертным мужчиной. Боль, терзания, одиночество. В исповеди Алали десять измерений печали. Богиня поселилась в столице Истензии, потому что её возлюбленный жил на другом берегу, в долине Северных озёр. Она видела его хижину из окна, следила за ним на берегу. Надеюсь, он заслуживает ту страсть, которая опалила бессмертную душу богини. В Истензии я наняла лодку, чтобы любоваться местом, о котором читала в дневнике. Каждый день, расшифровывая очередной символ, я надеюсь, что Алали нашла способ быть вместе с любимым мужчиной. Её горящую, живую душу невозможно не полюбить. Её страстью невозможно не восхищаться. Я желаю ей счастья и хочу помочь. Не знаю как, но постараюсь. Для дневника есть только одно надёжное место храм Алали, где его защитят жрецы. Попасть туда непросто, но я сделаю всё возможное.
Король Шиана тряхнул меня за плечи, заставляя очнуться.
Наталия! Вы слышали, что я сказал?
Желаю вам удачи на переговорах, спокойно отозвалась, отцепляя от себя сильные мужские руки. Если император позволит, то я прочитаю вам страницы, которые успела перевести.
Мне нужно узнать подлинное содержание дневника, а не то, что ти Шарриан заставит вас пересказать! Неужели в вас нет ни капли профессиональной этики?! Почему вы так преданы Клетусу? Он обещал вам земли? Деньги? Он ваш любовник? Я дам вам намного больше. Всё, чего вы пожелаете.