Внезапно увидела себя со стороны, и у меня заныло под ложечкой. Бледная, одетая в разномастную мешковатую, хоть и дорогую, одежду, с волосами, забранными в нелепый хвост. Я взвалила на себя кучу проблем, в основном чужих, и волоку всё это с мазохистским наслаждением, не отдавая себе отчёт в содеянном. А может быть таким образом доказываю свою значимость и незаменимость? Ведь больше похвастаться не чем. Снова глубоко вздохнула, глянула на море зеленовато-жемчужных оттенков и услышала шелест гравия на подъездной дорожке.
Наверное, уже догадались, что погулять спокойно и прийти в себя мне не удалось. Да, вы правы. Рядом с моей машиной остановилась полицейская, и пара дюжих молодцов не спеша двинулись в моём направлении.
«Вот только этого не хватало. И как они узнали? Машину с дороги абсолютно не видно», вяло прокукарекало в моей бедной голове.
Добрый день, мадам, обратился ко мне полицейский постарше, это ваша машина? указал на мой автомобиль.
Я только обречённо кивнула.
Видели на въезде знаки, запрещающие проезд? вступил в разговор полицейский помоложе и строго зыркнул на меня.
Вяло покивала и медленно направилась к кромке воды.
Мадам, куда это вы? Мы ещё не закончили, рыкнул полицейский.
Вдруг коллега постарше твёрдым голосом отправил его проверить номера моей машины, а сам быстро подошёл и тронул за локоть.
Тяжелый день, мадам? он как-то по-доброму посмотрел на меня. И всё равно это не повод сводить счёты с жизнью.
Я аж опешила от такого предположения стража порядка и вытаращила на него синие глаза.
Даже в мыслях не было. Просто очень устала и решила немного прогуляться, проблеяла неуверенно.
Машина в угоне! довольным голосом крикнул полицейский помоложе и расплылся в мерзопакостной улыбке.
Хм, вы ещё и машину угнали? служитель порядка демонстративно выгнул бровь.
Ничего я не угоняла. Это служебная машина. Документы в сумке, кивнула в сторону автомобиля.
Полицейский глянул в указанном направлении и вдруг шепотом сказал:
Угу, все так сначала говорят, а потом во всём признаются, он криво усмехнулся. Давайте сделаем так. Мы сейчас уедем и краденый Mercedes заберём. Вопрос с угоном улажу, верну машину владельцу, а вы отправляйтесь домой и хорошенько выспитесь. Поверьте, завтра все сегодняшние неурядицы покажутся ничтожными. Согласны?
Быстро просчитав ситуацию, и поняв, что спорить с блюстителем порядка бесполезно, а звонить адвокату ещё нет причины, кивнула и с тоской посмотрела на волны, лижущие солёный песок. Дальнейшее прошло как во сне. Полицейские уехали, прихватив и Mercedes. Мою объемистую сумку с документами и ноутбуком выставили на дорожку.
Ещё некоторое время я стояла, глядя на горизонт, переливы света на морских волнах, а потом подхватила сумку и медленно двинулась по песку вдоль воды. Всего в двух километрах начинался общественный пляж, и от него до города ходил автобус. Машинально сунула руку в маленький карман на сумке в поисках монеток и знаете, что там обнаружила? Кольцо с большим бриллиантом.
Гадина! невольно вырвалось у меня. Вот негодяйка эта Софи Робинсон.
Ну конечно, пока я ходила из кабинета в кабинет, она успела подсунуть это кольцо. А потом бы обвинила меня в его краже или ещё какую пакость придумала. Я же всегда таскаюсь с этой сумкой, потому что она вечно набита бумагами, которые не успела просмотреть на работе. Даже в стрессовой ситуации схватила её машинально.
Некоторое время рассматривала кольцо. Странным показалось то, что никогда не видела его на лапках Софи Робинсон. Да и размер, как мне кажется, великоват. Не замечала за собой пристрастия к блестяшкам, а тут вдруг страсть как захотелось примерить это колечко. Бриллиант переливался и рассыпал вокруг яркие острые лучики. Как завороженная, начала надевать кольцо на палец, а затем, приложив усилие, втиснулась в него.
Может быть когда-нибудь и я встречу мужчину моей мечты. Он влюбится и сделает предложение, от которого не смогу отказаться, пробормотала в некотором экстазе, полюбовалась игрой света на гранях великолепного камня, прерывисто вздохнула и потянула кольцо.
Наверное, вы уже догадались? Кольцо плотно сидело на моём безымянном пальце и даже сдвинуть с места его не удалось.
Только не это, простонала я.
Надо ли говорить, что все попытки снять злополучное кольцо не увенчались успехом. Слегка взвыла и быстрым шагом направилась вдоль кромки воды.
6
Сорок минут спустя вышла из автобуса на своей улице. Ушей достиг шелест листвы и крики чаек. Жила я в тихом старинном районе, застроенном особняками. Здесь обитали богатые респектабельные люди, а туристы с большим удовольствием арендовали виллы даже в зимние месяцы.
Уже было направилась к дому, когда мой взгляд остановился на маленьком уютном кафе-кондитерской. Торты, пирожные и печенье там всегда были свежие и обалденные на вкус. Решила, что в моём удручённом состоянии кусочек вкусняшки придётся очень кстати. Заприметила в витрине ананасовый тортик и решительно двинулась через дорогу.
Да, сама знаю, что нужно быть осмотрительной, осторожной и бла-бла-бла. Но, кроме отъезжающего от остановки автобуса, другого транспорта не просматривалось. На визг тормозов, а затем звук удара по моей распрекрасной «мадам сижу» обернулись все, кто в этот момент находился поблизости. От толчка упала на четвереньки, вторая за день юбка лопнула сзади по шву, обнажив мои любимые утягивающие трусы, а на сумке сломалась застежка. Ноутбук и все бумаги веером рассыпались по дороге.
Яйца Соломона! Да сколько можно меня сегодня долбать? возвопила куда-то в небеса и потрясла кулаками.
Из сияющего полировкой Porsche выскочил водитель и, протянув ко мне руки, начал причитать, просить прощения и прикидывать причинённый ущерб. Я только тяжело вздохнула, подняла ноутбук и, ползая по асфальту, продолжила собирать свои бумаги. Мужчина взялся мне помогать, не переставая извиняться, а я заметила, что он с явным удовольствием рассматривает кольцо с бриллиантом на моём пальце.
Когда все документы были сложены в многострадальную сумку, присмотрелась к водителю, посмевшему меня протаранить. Представьте себе, как рисуют карикатуру на буржуя: круглая шляпа, выбритый жирный подбородок, стеклянно-неподвижные глазки, придавленные то ли щеками, то ли припухлостями. И даже в уголке рта торчала погасшая сигара. Передо мной стояла именно эта карикатурная личность неопределённого возраста. Правда, стоит отметить, что этот «буржуй» был ещё и довольно высокий, но слегка полноватый. Эдакий слоняра. Он протягивал мне визитку своего адвоката и просил связаться, если решу возместить ущерб.
Это стало последней каплей. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не разразиться нелитературной тирадой, отказалась и всё-таки дошла до кондитерской. Молча ткнула в ананасовый торт, но юная фея с извинениями сообщила, что это чудо кондитерского искусства только что было продано вон той бабуле.
Дайте мне любой другой, перешла на лёгкий рык и полезла за кредитной картой.
Но не тут-то было. Ни одной из двух карт в сумке не оказалось. То ли они вылетели при аварии, то ли их в офисе забыла, не знаю. Закатив глаза, сунула руку в другой кармашек, где хранилось несколько купюр «на всякий случай», но и он оказался пустым. Выдала молча одну из трёхэтажных тирад, кои леди не должны произносить вслух, и вышла из кондитерской.
В следующий момент «буржуй», едва не убивший меня, с заискивающей улыбкой оплатил тортик и, догнав, вручил. А я решила, что, при таком стечении обстоятельств, вполне могу принять этот небольшой подарок. Протянула руку за тортиком, но в этот момент ручка на моей многострадальной сумке оторвалась, и я, выполнив резкий взмах руками, непроизвольно подхватила её. Надо ли говорить, что нечаянно выбила из рук «буржуя» тортик, и он, очертив дугу и утратив в полёте крышку от коробки, приземлился прямо на шляпу дарителя. Естественно, кремом вниз.