Когда сверху перестали раздаваться звуки присутствия людей, Зеланис первым осмелился медленно подняться на ноги и потянулся к люку. Пинок сапога хозяина дома остановил его, и парень замер, не шевелясь. Скорее всего, прислушивался, но снаружи больше ничего не раздавалось. Удивительно, как вообще незнакомец увидел или понял, что собирался сделать мой спутник.
Надо уходить, пока темно, и пока они думают, что здесь никого нет. Сюда может вернуться отряд, место неплохое, скрытное, нагнувшись к нам, едва слышно прошептал Зеланис, оправдывая свои действия. Будучи почти в сантиметре от лица хозяина дома, я все равно не видела выражения на нем, но воображение красочно нарисовало недовольную физиономию наглеца.
Или они уже оставили здесь пару стражей, и один из них завалился спать на мою кровать, и ты выдашь наше присутствие, буркнул недовольно хозяин, слишком громко, на мой взгляд. Уж кто нас выдаст, так это он своим хрипловатым голосом.
Двое не проблема, заявил блондин и больше не стал препираться с собеседником. Заскрипел засов, из-за чего мы все поморщились, я знала это, даже не видя их лиц, и буквально сразу парень подпрыгнул и откинул люк на стену. С ростом блондина ему не пришлось особо напрягаться. С грохотом обрушившись на деревянные доски, часть пола выдала бы нас с потрохами, если хоть кто-то еще остался в непосредственной близости от дома. В яме стало светлее и мне удалось рассмотреть, как Зеланис подпрыгнул, ухватился руками за край и, подтянувшись, выбрался наверх. Его не было всего минуту, по прошествии которой голова и рука парня снова свесились в отверстие. Никого нет, отпусти ее уже, я помогу выбраться.
Стоило ему это произнести, и хозяин дома сразу отпустил меня и чуть подтолкнул в спину. Тело полностью отказывалось подчиняться и отдалось жуткой болью в каждой мышце. Неужели мы просидели здесь так долго, что у меня все затекло? Рук не чувствовала вообще, за исключением плеч. Встряхнув головой и сообразив, что зря, ведь шея затекла не меньше, я на негнущихся ногах подобралась к люку и посмотрела наверх.
Давайте аккуратно, хватайтесь, вот так, Зеланис показывал, куда стоит положить ладонь и что сделать для облегчения задачи. Когда я прочно ухватилась за протянутую руку, а второй держалась за пол, то поняла сил подтянуться самостоятельно нет, и я чуть не полетела назад, но блондин вовремя подхватил меня подмышку и вытащил из ямы. Пошатнувшись от неожиданности и ухватившись за опору в виде парня, я благодарно кивнула, потирая затекшие запястья и предплечья.
Неужели я и правда такая миниатюрная, что меня так легко вытащить? буркнула я больше себе под нос и не надеясь получить ответ. Ведь прежде никогда не считала себя худой и не догадывалась о том, насколько легкой могу быть. Среди фрейлин присутствовали куда более стройные девушки, вот они и правда казались крохотными, миниатюрными созданиями. Я же себя к таким не приписывала.
Мои колени с этим не согласны, к сожалению, брошенная фраза оказалась услышана вовсе не тем, кому была адресована. Хозяину дома не понадобилась помощь в поднятии со дна ямы. Он выбрался самостоятельно и сейчас стоял почти вплотную ко мне, совершая разминочные упражнения для рук и массируя шею. Проигнорировав его и поборов желание столкнуть парня обратно, я бросила взгляд на смотревшего в окно Зеланиса.
Надо торопиться, они могут вернуться в любую минуту, поспешно проговорил Зеланис, пока другой парень вытаскивал из ямы наши вещи. Недоеденный ужин со сковороды пропал, кто-то из солдат решил полакомиться, и я не надеялась, что они не обыскали погреб с последними припасами. Толком и не отдохнув, я поморщилась от неприятных ощущений в ногах, ведь ботинки так и не надела. Удивительно, как их не увидели под столом и не заподозрили, что мы прячемся где-то поблизости. Опустившись на стул, я в спешке начала натягивать обувь.
Вы, видимо, что-то не расслышали, я же объяснял, идти некуда, лучше перенести больше запасов в погреб и устроить там более приемлемые условия и переждать здесь. Пойду проверю тайник, может, они не все забрали, хозяин дома не стал задерживаться и поспешно вышел на улицу, но блондин бросился за ним и остановил его буквально в метре от двери. Пока я завязывала шнурки, мне не было их видно, только чуть-чуть, в грязное окно.
Совсем ума лишился? Надо идти в Эдельстаун. Раз армия пока идет на столицу, там еще безопасно, когда Зеланис говорил это, я невольно вспомнила про его сестру и поняла, почему парень так усиленно туда рвется, особенно сейчас, когда он потерял со мной минимум день. Дотронувшись до одной из своих ступней, я поморщилась от боли. Не предназначенная для прогулок обувь оставила свои следы в виде мозолей, но это не имело значения, ведь идти быстро я все равно не смогу.
О Боги, парень, ты совсем тупой или просто притворяешься? Сперва люди в черном напали на гостиницу посреди главной дороги, что ведет от стены на столицу, и перебили там всех, упустив эту пигалицу, но не суть. Они убили всех, чтобы беспрепятственно пройти к цели и не быть замеченными слишком рано. Затем разведчики в таких же доспехах, еще и без опознавательных знаков и гербов, прочесывали лес возле самой столицы. Уверен, они хотели убедиться, что здесь не базируются роты солдат и им не нанесут удар в спину, мне стало немного не по себе от услышанных слов. Закончив обуваться, я встала и подошла к выходу из дома, чтобы иметь возможность видеть собеседников. Ночь стояла теплая, но от развивающихся событий мурашки бегали по коже, словно я замерзаю. А кто из врагов этой страны может носить черные доспехи и идти с той стороны страны? Или вас тут вообще истории не учат?
Ты думаешь, это люди Ночной Королевы? неожиданно для меня поинтересовался Зеланис, и его лицо стало суровым как никогда. Мне же ничего из произнесенного только что понятным не показалось. Историю я не изучала, в этом хозяин дома прав.
Больше на эту страну нападать некому, а раз она решилась и ввела войска, то этот приказ отдал ей Бог смерти, а значит, в этом мире безопасных мест больше нет, справедливо заметил незнакомец, перекидывая мешок со своими вещами через плечо.
Подождите, все это какой-то абсурд. Кто такая Ночная Королева? прежде я никогда не слышала этого имени, а правителей всех окружающих нас стран знать была обязана по титулу, пусть и не углубляясь в историю.
Так в народе прозвали Миаленику Виндед, занявшую трон королевства Брундерк, пояснил Зеланис, махнув рукой в том направлении, где находилось названное государство. Я прикусила губу от досады, ведь про нее я почти ничего не знала, кроме этого самого имени, и отец особо не распространялся, оправдывая это тем, что в гости друг к другу мы ездить точно не будем. Тема соседней страны никогда не поднималась в стенах королевского дворца, ведь женщина, которая узурпировала там трон, убила всю семью моей мамы, бывшей принцессы королевства Брундерк. Имя, которое только что назвал парень, я слышала только краем уха, оно тоже считалось запретным и о его владелице не вспоминали.
Даже если на нас напали, мы дадим отпор, наша военная сила не меньше, чем у соседей, да и столица это самый укрепленный город, его не так легко захватить, как может показаться. Это займет дни, недели, может, месяцы, а им потребуется вся их армия и путь на Эдельстаун, скорее всего, будет свободен, я продолжала не верить в то, что говорит хозяин дома. Тем более, что не видела людей, ходивших здесь ночью, ведь моя теория еще могла быть верна, и это солдаты отца искали меня, или люди Уильяма, высланные женихом нам навстречу. Добравшись до перекрестка, солдаты обнаружили трупы, но не меня среди них и ринулись прочесывать лес. Мой, не спавший двое суток, мозг отказывался верить и понимать то, что говорили парни, это какая-то другая реальность, не моя.