Гавел, что вы тут делаете? тонкие пальцы с силой сжали щётку, словно та могла бы защитить её.
Зашёл вас проведать, вы от храмовника уходили испуганной, он не пытался приблизиться. Пришёл успокоить, больше он вас не потревожит. Вам помочь? он перевёл взгляд на копыто.
Вас сюда не звали, в дверном проёме появился кузнец. Пока я хозяин в кузне и доме, грозно произнёс тот, и я не позволяю приближаться к моей дочери!
Мужчины скрестили взгляды.
Раз вы себе позволяете вечером без приглашения прийти к девушке, то что будет в дороге? Вереника, собери мои вещи, я лично сопровожу тебя до города. Уходите, господин Гавел, пока я вам кости не пересчитал, Кобальт демонстративно согнул железный прут, стоявший рядом у стенки, и бросил его к ногам молодого человека.
Папа прошептала Вереника, опасаясь, что генеральский сынок от испуга начнёт звать охрану на помощь.
Я уйду и предупрежу отца, что вы будете сопровождать дочь, Гавел наклонился, поднял прут и, не отводя взгляда от кузнеца, вернул железке прежнюю форму.
Он странный, меня просто в дрожь бросает от его взгляда. И откуда такая сила, у него и кулаков нет? прошептала Вереника, подойдя к отцу.
Хм-м Знавал я одного оборотня, служившего в моём полку, но это было давно, до войны, они ещё тогда жили в нашей стране. Вот он был худой, а силы было немерено. Да только вряд ли оборотень будет присутствовать на играх, где дарят лук, убивший его собратьев.
Отец, получается, что его родители тоже оборотни? заинтересованно спросила Вереника. Ей не приходилось видеть этих существ, хотя они и жили в соседней стране. Вот бы посмотреть на настоящего оборотня.
Не стоит, убьёт и не посмотрит, что ты девушка и красавица, отмахнулся от мечтательницы кузнец. Мы стороной их обойдём, нам нужно туда, где живут люди с белыми волосами.
Но мы не знаем дороги, прошептала Вереника. Папа, поменяй Вержику передние подковы.
Спросим в пути, главное, что я знаю, в какую сторону ехать, а там разберёмся, берясь за инструмент, уверенно произнёс Кобальт. Иди домой, накрывай на стол, ужинать будем.
Охранники проводили девушку скучающими взглядами, через час такими же взглядами проводили Кобальта.
Что в ней такого, охранять её, шепнул один другому, когда свет в доме кузнеца погас. Магичка посредственная, вот я видел в столице магов, он многозначительно посмотрел на второго охранника. А эта что? Лишь и смогла, что поймать стрелу.
Только время теряем, охраняя, да мёрзнем почём зря, согласился второй.
Они ещё не знали, что утром сильно пожалеют, что не охраняли дочь кузнеца, стоя возле её кровати.
Глава 6. Хорошо и плохо
Папа, как думаешь, мы далеко уехали? Вереника впервые заговорила после того, как они с отцом ушли через подземный лаз. Он привёл их к опушке леса, где друга поджидал Генрих с сыном, лошадьми и припасами.
Кузнец обнял мужчину, сухо попрощался, и они с Вереникой вскочили на лошадей.
Лёгкой дороги, прошептал им вслед Генрих.
Доченька, я не знаю, пожал плечами кузнец, доставая старую потрёпанную карту из заплечной сумки. Но надеюсь, что ещё нет погони. Остановимся и разомнём ноги. Слышишь шум воды?Посмотри, где река.
Вереника, кивнув, ушла, а Кобальт углубился в изучение карты.
Отец, там обрыв, вернувшись, девушка заглянула через плечо кузнецу. Похоже, мы вот тут! она ткнула пальцем в карту.
Это одновременно плохо и хорошо, Кобальт осмотрелся. Мы сбились с пути, зайдя на территорию оборотней, нужно брать левее, обходить вдоль границы, пока не наткнулись на охраняющий отряд.
А почему хорошо? Вереника подошла к своему коню.
Хорошо, что мы смогли скрыться и так далеко продвинуться. Думаю, что дней через пять мы обойдём стороной территорию оборотней и окажемся в небольшом королевстве под названием Стобас, там к нам не должны будут придираться, наше государство с ними не враждовало, остановимся на ночлег в Горном ручье, мужчина провёл пальцем по карте и ткнул в маленький городок. На следующий день пересечём границу Стобаса и прибудем в северную страну Линнея, где, по слухам, все выглядят как ты. Там и осядем.
Какое красивое название, Вереника рассматривала северную страну на карте. Город Белая Лилия.
Хорошо, Лилия так Лилия, кузнец решительно убрал карту в карман. Туда и направимся, на сбережения откроем кузню, а пока перекусим, затем проедем ещё немного и поищем место для ночлега.
Неспокойно мне, отец, пробормотала Вереника, озираясь. Давай в пути поедим, и так много времени провели на одном месте.
Уговорив отца двигаться дальше, Вереника ещё не раз оборачивалась, ей казалось, что кто-то за ними наблюдает.
Темнеет, Вереника, остановимся на отдых, поближе к реке, они свернули вправо, к большой поляне, что присмотрел мужчина.
Кузнец распорядился достать съестные припасы, а сам прицепил сумки с овсом к мордам лошадей.
Поближе к воде расположиться не получилось, так как местность была скалистая, и спуска они не нашли.
Одни обрывы, посетовала Вереника. Так хочется ополоснуться перед сном.
Утром будем двигаться вдоль реки, возможно, встретим спуск, а пока умойся из куля.
Хорошо, Вереника потянулась к кулю с водой и замерла, услышав ржание вдалеке. Отец, это же Вержик, голос своего коня она узнала бы из сотни.
Точно, Вержик, замер на месте кузнец. Но как он?..
Из-за деревьев показался смоляной конь.
Фыркая, он в одно мгновение очутился возле Вереники и ткнулся носом в её шею.
Вержик, мальчик мой, откуда ты?..
Я могу сказать, из-за дерева, поправляя сюртук, вышел Гавел.
Кузнец поднял полено, а молодой человек руки вверх.
Вереника, отец глазами показал, чтобы дочь спряталась за его спину.
Я один, не стоит меня бояться, Кобальт. Если вы вернётесь сейчас же со мной, то я сделаю вид, что ничего не было, и даже позволю вам жить рядом с дочерью, молодой человек сделал шаг вперёд, руки кузнеца поднялись выше. А конь у вас хоть и умный, выбил дверь на конюшне, но, бросившись в погоню, этим предал вас, подставил, кривая улыбка появилась на лице Гавела.
Она тебе не достанется, не для такого я её растил.
Кузнец, маги, которые не хотят подчиняться закону, будут убиты!
Попробуй, щенок, Кобальт направился к сопернику, которого считал зарвавшимся мальчишкой.
Вереника смотрела на Вержика, бьющего копытом, на Гавела, и не понимала, как последний успел за конём. То, что Вержик не даст постороннему на себе ехать, это факт.
Не успела она моргнуть, как на поляне напротив кузнеца встала огромная чёрная пантера.
Отец! крикнула девушка, в бессилии смотря, как огромная кошка кинулась на Кобальта, но тот не только устоял под натиском, но нанёс удар по морде Гавела и откинул его в сторону.
Магия, у меня же магия, Вереника пыталась прицелиться кулаком по сопернику кузнеца, но всё медлила, потому что мужчина и пантера постоянно передвигались, танцевали, и Вереника боялась попасть в отца.
Первый удар пришёлся в то место, куда откинул Гавела кузнец, но магия не успела, магический кулак попал в землю, реакция оборотня была мгновенной. Он вновь шёл в атаку, и следующий кулак, пролетев вперёд, снёс обоих соперников за деревья.
Нет, папа! закричала Вереника, боясь, что, вмешавшись, поранила отца. Бросившись вперёд, она увидела, что дерущиеся приблизились к опасному краю обрыва.
Убью и возьму в жёны сиротку, рычал Гавел, тесня кузнеца к краю.
Уходи, Вереника, прохрипел кузнец, пытаясь убрать оскалившуюся морду от лица, но та не послушала.
Она ждала подходящего момента, понимая, что магия покидает её, резерв не бесконечен, и возможен лишь один удар, если ещё получится.
Отпусти отца, я согласна! Согласна! прокричала Вереника, отвлекая оборотня. Кузнец воспользовался моментом и попытался сбросить со скалы противника, но тот непостижимым образом извернулся и когтями зацепил одежду Кобальта.