По логике вещей, массовым вторжениям химер должны были предшествовать редкие и разрозненные атаки отдельных племён на протяжении нескольких лет или даже десятилетий. Но тут, по-видимому, сработал так называемый «принцип домино» - ещё историки используют термин «резонансная лавина». Бывает, что уже назревшее во многих мирах событие долго не происходит, а потом, под влиянием какого-то незначительного фактора, внутреннего или внешнего, процесс запускается в одном мире и очень быстро распространяется на другие миры. Как лёгкий толчок одной костяшки в ряду домино приводит к падению всех остальных.
-Ты подозреваешь, что такой толчок мог дать Феб?
-Вряд ли. Хотя не исключаю, что он сделал это невольно, выполняя тайные указания Источника.
-Фактически, ты подозреваешь Источник?
-Скажем так: я допускаю такую маловероятную возможность. А что касается Феба, то он явно ни о чём не догадывается. В ваших с Брендой мыслях я видела его первую реакцию на вторжение гоблинов. Он был потрясён. Позже я спрашивала Тори, и она мне подтвердила: в тот момент на какую-то секунду Феб опустил блоки, и его переполняло искреннее изумление.
-Ей ты тоже рассказала о своих подозрениях насчёт Феба и Источника?
-Нет, просто поинтересовалась, как каждый из гостей Фионы отреагировал на гоблинов. Конкретно про Феба я ей ничего не говорила. Но ты можешь рассказать.
-Ага! - сообразила я. - Просишь, чтобы я попыталась в этом разобраться, а через меня хочешь подключить к расследованию и Тори?
-Допустим.
-Тогда, возможно, Тори попросит меня помочь с Викой.
-Вполне возможно. Так сказать, услуга за услугу. Собственно, твоя встреча с Викой в Источнике и навела меня на мысль, поручить это дело вам с Тори. Кроме того, как раз два месяца назад произошло ещё кое-что. И если два близких во времени странных события, имею в виду начало атак химер и внезапный отказ Феба окунаться в Источник, я ещё склонна рассматривать, как случайное совпадение, то три - ни в коей мере. Это третье наверняка связано либо с первым, либо с вторым.
-Так что же случилось? - спросила я, ещё пуще заинтригованная.
-Об этом я предпочитаю рассказать вам с Тори вместе. Подожди немного.
-Это сколько?
-Совсем недолго.
И в самом деле - увлечённая разговором, я не заметила, как Источник уже совсем успокоился. Отсюда следовало, что Тори сейчас находилась как минимум на восьмом уровне.
-На десятом, - подсказала Хозяйка.
-Ого! Быстро идёт.
-Чересчур быстро, - неодобрительно поморщилась Хозяйка. - И очень небрежно. Ей была нужна только информация о Вике. Я не засчитаю Тори это прохождение.
Я вопросительно посмотрела на неё:
-А что изменит твой «незачёт»?
Она улыбнулась:
-Для самой Тори ничего. Это мой личный рейтинг. Возможно, тебе приятно будет узнать, что ты стабильно удерживаешь в нём первое место.
Я ответила ей улыбкой и допила свой сок.
-Ну, в конце концов, я ведь бывшая Хозяйка Источника. Пусть и не настоящая.
Прошло совсем немного времени, когда со стороны Источника послышался всплеск и над водой появилась голова Тори с потемневшими от влаги волосами.
-Эй! - крикнула она нам. - Приятного аппетита.
Мы с Хозяйкой встали из-за стола и двинулись к Источнику.