-Вот чёрт! - огорчилась Тори. - Значит, Вика была права, что не позволила мне с самого начала… Хотя ладно, это уже в прошлом. А сейчас Вика приглашает вас обоих к Лабиринту. Пойдёте?
-Конечно, - ответила я, а Эландил просто кивнул.
Тогда Тори взяла его за руку, а меня обняла за талию, и через мгновение мы оказались посреди каменистой пустоши, под беспорядочно пляшущими в небе звёздами. Нас окружал небольшой островок света, возникший словно из пустоты. Дальше нужно было идти пешком - тут не помогала даже Торина Сила Хаоса.
Впрочем, никуда нам идти не пришлось, поскольку в тот же миг перед нами возникла Вика. Выглядела она старше, чем обычно, лет так под тридцать. Что и неудивительно - ведь последние дни (а для неё годы) она провела в мире с быстрым течением времени, среди простых смертных и была вынуждена подстраиваться под них, чтобы не привлекать к себе внимание своим неизменно юным обликом.
Но зачем ей это понадобилось?…
Ответ на свой вопрос я получила через пару секунд. Не сказав ни слова, Вика приветливо улыбнулась нам и сразу перенесла к отвесной базальтовой стене, края которой исчезали в темноте. Прямо перед нами был вход в Лабиринт, а немного в стороне, почти у самого края освещённого пространства, мы увидели белокурую девочку-подростка тринадцати или четырнадцати лет, в синих брюках и такого же цвета курточке. Она поглаживала по спине цербера, который рычал от удовольствия и вовсю размахивал хвостом. Нельзя сказать, что девочка так уж сильно напоминала Вику, но сходство было достаточным, чтобы развеять все сомнения.
Вот и седьмая из рода Собирающих Стихии…
-Друзья, - произнесла Вика, обращаясь ко мне и Эландилу. - Позвольте представить вам Юлю, мою дочь.
-Здравствуй, Юля, - сказал Эландил, для которого, в отличие от меня, появление у Вики дочери не стало сюрпризом. - Рад с тобой познакомиться.
-Я тоже рада, - ответила девочка приятным бархатным голосом. - Ты Эландил, верно? - Похоже, Вика объяснила ей, что среди колдунов и ведьм обращение на «вы» принято лишь в исключительных случаях. - Мама показывала мне твою картинку - она делала её колдовским способом.
Оставив цербера, Юля подошла к нам, посмотрела на меня своими ясно-серыми глазами и улыбнулась.
-Тебя я тоже знаю. Ты Дейдра.
-Точно, - подтвердила я.
-И мама, и тётя Тори много о тебе рассказывали. Только предупреждали, чтобы я не называла тебя тётей.
-А ты не будешь называть?
Она решительно покачала головой:
-Нет не буду. Через два года я стану такой же, как ты.
Что ни говорите, а моя внешность здорово помогает мне ладить с детьми. Даже зная, что на самом деле я гораздо старше, они всё равно держатся со мной свободно и раскованно.
-Мама говорила, - между тем продолжала Юля, - что ты будешь учить меня магии. А то я совсем ничего не умею. Там, где мы жили, мне нельзя было заниматься колдовством.
-Зато теперь можно, - сказала я. - И ты обязательно научишься. Я помогу тебе стать настоящей ведьмой.
Девочка вздохнула.
-Жаль только, учиться долго. Вот Игорь сразу станет настоящим колдуном, без всякой учёбы.
-Какой Игорь? - не поняла я.
-Мой брат, - объяснила Юля и указала на Лабиринт. - Он сейчас там.
Потрясённая до глубины души, я уставилась на Вику. А она утвердительно кивнула:
-Мой сын проходит Лабиринт.