Поэтому он был очень удивлён, когда один незнакомец не уступил ему дорогу, а лишь слегка наклонил голову в знак уважения и произнёс:
-Приветствую тебя, рыцарь Бьёрн. Извини, что беспокою, но нам надо поговорить об одном важном деле.
Бьёрн смерил его изучающим взглядом. Он был высокий, стройный, черноволосый, одетый в зелёный с золотым шитьём костюм. Явно не асгард - это чувствовалось по сильному акценту. Скорее напоминал эльдо, и не так внешностью, как одеждой и манерой держаться.
-А ты уверен, что твоё важное дело заинтересует меня?
-Я в этом не сомневаюсь. Кстати, меня зовут Эландил Турион.
Имя, бесспорно, эльдарское. Тут Бьёрн не ошибся.
-Рад познакомиться, Эландил Турион, - стараясь быть любезным, произнёс он. - Я охотно выслушаю тебя, но позже. Давай договоримся о встрече… ну, скажем, на завтра. Сейчас у меня нет времени.
-Время растяжимо, сын Зорана, - заметил Эландил. - Ты знаешь это не по наслышке. К примеру, в Звёздном Замке за неполные двое суток может пройти больше трёх месяцев. А точнее - девяносто семь дней.
Бьёрн мигом насторожился.
-Откуда тебе известно?
-От одного нашего общего знакомого. От того самого, с которым ты был недолго связан, а потом отрёкся от него ради служения другому.
-Я понял твой намёк, - кивнул заинтригованный Бьёрн. - Это меняет дело. Пойдём.
Они быстро дошли до арки, вступили под неё, и Бьёрн одним коротким рывком перенёсся с Эландилом на пустынное морское побережье в мире с быстрым потоком времени. Над ними с криком кружили чайки, то и дело пикируя в низ и выхватывая из воды зазевавшуюся рыбу. С моря дул холодный солёный ветер, пенящиеся волны набегали на берег, обдавая двух появившихся ниоткуда людей мелкими брызгами.
-Кто ты? - сразу перешёл в наступление Бьёрн. - Тебя прислала Хозяйка?
-На второй вопрос ответ отрицательный, - неторопливо промолвил Эландил и, наклонившись, поднял с песка гладкий камень размером с пол-ладони. - Хозяйка ничего не знает. Я пришёл к тебе от имени Источника.
-А разве это не одно и тоже?
-В данном случае это разные вещи. - Примерившись, Эландил сильно бросил камень в море, и тот запрыгал, отскакивая от поверхности воды, пока не исчез из виду. - Что же до твоего первого вопроса, то моё имя тебе уже известно. Оно настоящее. Ты можешь назвать его принцессе Фионе или Дейдре. Они, если пожелают, немало расскажут обо мне. Впрочем, я не советую с этим спешить. Проведав о нашей встрече, и Дейдра, и Фиона могут помешать тебе отомстить человеку, который покушался на твою жизнь. А ты ведь жаждешь мести, правда?
-Конечно, жажду, - не стал скрывать Бьёрн. - Ты знаешь, кто он?
-Знаю. И скажу тебе. Только при одном условии.
-При каком?
-Ты поклянёшься ничего не предпринимать в течение следующих… - Он посмотрел на своё правое запястье, где красовался широкий золотой браслет, - …тринадцати часов двадцати семи минут, начиная с этого момента. По времени Основного Потока, разумеется.
-Это так важно?
-Очень важно. И не ищи здесь никакого подвоха. Просто всё должно произойти в надлежащее время. Я мог бы рассказать обо всём в самый последний момент, но тогда ты бы сразу ринулся в бой. А тебе следует подготовиться к встрече с противником. Я понимаю, что и сейчас ты можешь уйти в медленный поток, чтобы за несколько минут скоротать оставшиеся часы. Однако верю, что тебе хватит благоразумия не поддаться этому соблазну.