Здесь же, в прошлом Вселенной, обе Силы могли сосуществовать мирно и бесконфликтно.
А сама Вика торжествовала.
«Сработало! - думала она. - Ай да я, ай да молодец! И тебе, Источник, спасибо - не подкачал. Всё как и обещал Эландил».
Интересно, знает ли об этом Хозяйка? Но если даже знает, то ничего не может поделать. Путь в обратные сегменты Безвременья был по-прежнему для неё закрыт.
Вика подступила вплотную к парапету, перегнулась через него и посмотрела вглубь водоёма. Оттуда, из бездны исходил голубой свет, там чувствовалась Сила - вернее, её отражение из будущего. Из того будущего, которое на самом деле было настоящим. А сейчас Вика находилась в прошлом.
-Я так соскучилась по тебе, - обратилась она к Источнику и, отступив на шаг от парапета, огляделась вокруг. - Мне так не хватало всего этого. Если бы ты знал, как я хочу вернуться!
«Знаю, - безмолвно ответил Источник. - Но у нас уговор».
-И мы оба его выполняем. Сейчас твой ход. Открой мне путь.
По другую сторону парапета, над спокойной гладью воды возникло изображение комнаты, освещённой тусклым светом ночника. На широкой кровати мирно спали двое людей - сорокалетний мужчина-блондин с мужественным и одновременно красивым лицом, а также девушка, лет на пятнадцать моложе, с густой гривой тёмных волос.
«Вот оно, окно в прошлое, - подумала Вика. - Хотя нет, не окно, а дверь. Дверь, в которую можно войти…»
В предыдущий раз, когда она была в обратных сегментах Безвременья, Софи сказала ей, что прошлое всех миров Вселенной, за исключением нарушенной реальности космического мира, незыблемо и неизменно. Позже она узнала, что это не совсем так, а Софи просто хотела успокоить её, уставшую от временн ы х парадоксов и жаждавшую постоянства, определённости, уверенности не только в завтрашнем, но и во вчерашнем дне. На самом же деле обратные сегменты были больше чем просто гигантский исторический архив - прошлое, под влиянием нестабильности в настоящем, то и дело обретало гибкость, а Источник охранял его неизменность. Порой он сам не справлялся и прибегал к помощи людей. Так было тридцать с лишним лет назад, когда для устранения вреда, причинённого зародышами новых Вселенных, понадобились Вика и Тори.
Настоящее многих миров, в том числе и обоих космических, по-прежнему оставалось нестабильным, ведь зародыши никуда не делись и продолжали медленно развиваться. Однако, благодаря заботам Собирающей Стихии - раньше Софи, теперь Тори, - прошлому ничего не угрожало. Так, во всяком случае, считал Источник. А Вику он допустил в обратные сегменты совсем с другой целью. Вопреки своим принципам, он позволил ей ненадолго вернуться в прошлое - такова была плата за её услуги, без которых он не мог обойтись…
-То, что надо, - сказала Вика и принялась раздеваться. - Кстати, я очень надеюсь, что ты перенесёшь мою одежду к моменту выхода. Что-то не хочется остаться голышом, как тот король из сказки.
«Да, перенесу», - промолчал Источник.
Полностью раздевшись и сняв с себя все украшения, включая кольцо с Самоцветом, Вика вскочила на парапет и прежде всего убедилась, что к её ногам не пристало ни малейшей травинки. Она, безусловно, и так наследит, но было бы совсем уж лишним оставить на полу стебелёк диковинной травы лилового цвета.
-Я готова. Давай.
Мгновение спустя, Вика оказалась в комнате рядом с кроватью и почувствовала под босыми ногами мягкую ткань ковра. Немедленно воздействовала на обоих спящих чарами, призванными укрепить их сон, а затем ещё минуту простояла неподвижно с меланхоличной улыбкой на лице, вспоминая то прошлое, которое в данный момент находилось перед ней…
Однако, пора было действовать.