Ты что, решила учить мистер Паркера? одернул её Картер. Ему очень не понравилось, что девушка влезла со своими советами в его отдел.
Я просто предлагаю, Хэйзи снова вернулась к обсуждению темы. Конечно, можно попробовать поискать разработчика на стороне, но это будет довольно проблематично политика конфиденциальности, проверка уровня знаний Мы потратим кучу времени на его подготовку. Да и чтобы вникнуть в проект, требуется время. Мистер Паркер, что скажете?
Мне надо подумать, Бен потер подбородок. Что-то в словах Хэйзи есть. Конечно, её неожиданная горячность удивила. Он ожидал, что она будет как робот идеально выполнять порученные задания, а не бросаться идеями. Но такая помощница нравилась ему даже больше.
***
Домой Бен в очередной раз вернулся затемно. Мак вызвался подвезти Хэйзи, и Бен, благодарный ему за это (нечего девушке одной бродить так поздно по улицам!), ощутил одновременно странный неприятный комок в груди. Он привык, что мир крутился вокруг него, но Хэйзи явно не собиралась становиться частью этого мира. Нет, Бен вовсе не жалел о своём решении принять её на работу идея, предложенная мисс Янг сегодня, была дельной. Он сумел разгрузить двух хороших программистов, и к вечеру они откопали ошибку и взялись за её исправление, в то время как их задачи подхватили свободные новички детализация текстур, которая лежала на их плечах, могла и подождать. Вот только его не покидало чувство, что со всеми, кроме разве что Шона, Хэйзи вела себя намного дружелюбнее, чем с ним.
Ты вернулся? Алекс встретил его в гостиной. Сын не спал, а читал, и это само по себе было удивительно. Обычно он только листал комиксы, которые потом разбрасывал по своей спальне. Сейчас же он аккуратно вернул книгу на полку, и Бен постарался запомнить место, чтобы потом посмотреть, чем же так увлекся его сын.
Почему не спишь? мельком поинтересовался Бен, проходя на кухню. Он не ждал ответа обычно Алекс игнорировал такие вопросы. Бен собирался выпить кофе и ещё немного поработать, но сын, к его удивлению, последовал за ним.
Ждал тебя. Ты сегодня долго, он быстро оглядел кухню, будто проверял, всё ли в порядке. Такое поведение и тихие спокойные ответы заставили Бена напрячься. Обычно Алекс вёл себя так, когда что-то ломал или взрывал, а самого мистера Паркера вызвали в школу. Но сейчас-то Алекс на домашнем обучении! Что он мог натворить?
Как видишь, я вернулся. А теперь иди спать, Бен надеялся, что странности в поведении сына ему почудились.
Может, съездим куда-нибудь? Поужинаем вместе?
В два часа ночи? вместо этого кивнул он на часы. Ты давно должен быть в постели. Мама что всегда говорила?
Мамы с нами нет, неожиданно резко отрубил Алекс. Увидев, что отец нахмурился, он поспешил сбавить тон: Тогда, может, просто пройдемся? Не хочу сидеть дома.
Так, что случилось? не выдержал Бен. Раз сын так старательно выманивал его из особняка, что-то явно произошло. Ты всё-таки устроил потоп или пожар?
Конечно нет!
Алекс потупил взор, увлеченно разглядывая пол, и он понял, что выпытывать правду будет долго.
Вдруг мимо проскочило что-то маленькое и серое и скрылось в углу кухни.
Мышь? удивленно воскликнул Бен, проследив за грызуном. Да в его доме отродясь мышей не было!
Раздавшийся с другой стороны писк доказал, что он ошибается. Мистер Паркер обернулся ещё одна мышь сидела прямо на столешнице, вгрызаясь в позабытый Алексом тост. И судя по виноватому выражению, возникшему на лице сына, именно он причина появления грызунов в особняке.
Ничего не хочешь мне объяснить? Бен кивнул на наглых мышей. Естественно, он их не боялся, но терпеть живность не собирался, особенно на кухне. Алекс вздохнул и махнул на мышь с тостом та, схватив кусок, воровато шмыгнула под стол.
Извини, пап. Я, правда, не специально. Ну, то есть поначалу я думал напугать ими свою будущую «няньку», или как ты называешь, «помощника» Но поверь, я учел то, что ты сказал мне утром, и собирался отнести их обратно в магазин. Но они прогрызли дно клетки и сбежали, вид у Алекса был убитый. Только не отправляй меня к маме! Я уже позвонил в центр дезинфекции, можешь не волноваться, завтра их поймают!
И сколько «гостей» у нас дома?
Мыши не были катастрофой, если их вовремя отловить. Но вот если расплодятся У Бена дома хранилось слишком много антикварных раритетных вещей, чтобы дать грызунам возможность их подпортить.
Несколько, Алекс продолжал смотреть куда-то в сторону. Ах да, на очередной пушистый комочек, сидящий на подоконнике.
А конкретнее?
Около пятнадцати, скривившись, признался сын и, увидев, как изменилось лицо Бена, поспешно добавил: Но трёх я уже поймал!
Больше десятка мышей в доме! Возможно, кто-то уже пробрался в его библиотеку и стачивает зубы о драгоценные издания. Бен мысленно застонал, представляя веселую ночку.
Отлично! Тогда тебе будет, чем заняться ночью! он умолчал окончание фразы «и мне тоже». Раз уж ты не хочешь спать
Алекс показательно зевнул, но Бен ткнул пальцем в сидящую на окне мышь:
Надеюсь, к утру все они будут в клетке, добавил он, хлопнул сына по плечу и, прихватив с собой чашку кофе, вышел из кухни.
ГЛАВА 3
Совсем не таким Хэйзи представляла свой второй рабочий день в качестве помощника Паркеров. До особняка она добралась сама и зашла в дом через черный ход, заработав неприязненный взгляд экономки Аманды, встреченной на кухне пожилая женщина, похоже, посчитала Хэйзи какой-то профурсеткой, буркнув вместо приветствия что-то неразборчивое.
Обижаться на неё Хэйзи не стала: наверняка экономке надоели постоянно меняющаяся прислуга в доме и молоденькие девушки, норовящие сначала увести её хозяина от жены, а теперь и вовсе женить на себе. «Пройдет время, и её мнение изменится», несколько раз повторила про себя Хэйзи, утихомиривая злость.
Не подскажите, где сейчас Алекс и мистер Паркер? решив, что лучше потихоньку наводить мосты с Амандой, вежливо спросила она.
Спят, экономка так громыхнула сковородкой, ставя её на плиту, что Хэйзи невольно вздрогнула. Всю ночь по дому ходили. Уж не знаю, что делали, но улеглись только под утро. Их теперь не добудишься до обеда!
Но в десять у Алекса занятия по вольной борьбе, а мистеру Паркеру надо на работу! Хэйзи нахмурилась, не понимая, что происходит. Сама она опаздывала куда-то очень редко и чаще всего не по своей вине, поэтому такое поведение её удивляло.
Их это не волнует, Аманда оттеснила Хэйзи от стола, где лежали мелко нарезанные овощи, и бросила ингредиенты на сковороду. Можешь попробовать их разбудить. Бен очень злится, когда просыпает работу
И наверняка не менее зол, когда его будят? догадливо уточнила Хэйзи, и женщина усмехнулась.
Верно, она посмотрела на Хэйзи, не прекращая помешивать шипящие на сковороде овощи. И что будешь делать?
Будить, конечно, без раздумий ответила та и уверенным шагом направилась к ведущей на второй этаж лестнице.
Только наверху она вспомнила, что так и не спросила, где именно располагаются спальни. Что ж, время на поиски было, и Хэйзи толкнула первую попавшуюся дверь. Кабинет, библиотека, спортивный зал. Чем дольше она бродила по дому, тем больше понимала, как на самом деле богат мистер Паркер. Он никогда не кичился своим состоянием, но его особняк поражал. Порой классический стиль сменялся хай-теком, и иногда Хэйзи казалось, что она попадала в другую эпоху: то в высокотехнологичный мир будущего, то в мрачное средневековье.
Наконец, заглянув в очередную комнату, она обнаружила в углу кровать с балдахином, в шкафу фигурки с героями игр, а на полу многочисленные бумаги с набросками, и догадалась, что нашла спальню Бена Паркера. Несмотря на то, что утро было солнечным, комната была погружена в полумрак. Тяжелые бархатные шторы не пропускали свет, и мужчина мирно спал, не думая о том, что через час должен быть в офисе. Сломанный будильник валялся на полу рядом с кроватью похоже, всё было небезнадежно. Ложась спать, Бен подумал, что ему надо встать утром, просто не нашел на это сил.