Да, у него много бывших жен, согласился Джонатан, кивая.
Мистер Пибоди покачал головой:
Про это я не знаю, но уверен, вы в курсе, что он родился и вырос здесь, в Котсуолдсе, и жил в деревне Даггерфорд, пока не уехал писать свои книги. Думаю, не всем понравилось, когда он умчал в Лондон, бросив родной дом и семейный бизнес, который вскоре после этого загнулся. Хотя я уверен, что он мог бы предпринять что-нибудь, чтобы спасти его. Мистер Пибоди придвинулся к ним. Я слышал, он ни разу не вернулся домой за все эти годы.
Интересно, пробормотал Джонатан, достав телефон и сделав еще пару заметок. А вы знаете, что это был за семейный бизнес?
Мясная лавка, насколько я помню. Сейчас там небольшой супермаркет.
Значит, это может быть корнем старых обид? начала размышлять Нэнси вслух. Это, конечно, странно ни разу не заехать туда, где вырос! Вы не знаете, его семья все еще живет в той деревне?
Кажется, да, кивнул мистер Пибоди.
Но все-таки сложно поверить, что люди до сих пор в обиде; он уехал, наверное, уже лет тридцать назад.
Но он возвращается, не так ли? Это могло послужить напоминанием о давних трениях, сказал Джонатан. Он уехал сразу после того, как заключил свой первый контракт на книгу, это было двадцать лет назад, насколько мне удалось разузнать. Информации о его жизни до переезда в Лондон крайне мало, если честно.
Но если бы он подозревал, что кто-то затаил на него страшную обиду, он бы, наверное, вообще не стал возвращаться, разве нет? спросила Нэнси.
Он может не знать об этом. Или считает, что теперь его никто не сможет тронуть, сказал мистер Пибоди.
Нэнси посмотрела на угрожающую надпись на постере, и ее передернуло.
Похоже, кто-то хочет доказать ему, что это не так.
Я буду держать ушки на макушке, можете на меня рассчитывать, сказал мистер Пибоди.
Спасибо, отозвалась Нэнси, покусывая губу. Ее обеспокоило, что Томас не мог похвастаться безоблачным прошлым, а значит, кто-то мог всерьез намереваться ему навредить.
Что же, я не особо ждал этого фестиваля раньше, но теперь я весь в нетерпении! заявил мистер Пибоди.
Да, и я тоже, согласился Джонатан, отхлебывая свое пиво.
Нэнси попыталась осуждающе покачать головой, но она их понимала. То, что автор приезжал к ним на фестиваль, было волнующе само по себе, а теперь возникла еще и тайна, которую им предстояло раскрыть.
Кто-то в их деревне затаил глубокую обиду на Томаса Грина. Она только надеялась, что им удастся выяснить, кто это, раньше, чем он сможет отомстить.
Глава 4
Значит, этот человек может объявиться на фестивале, сказала Пенелопа Гордон, попивая чай в книжном магазине в четверг утром.
Пенелопа работала в магазине на полставки вместе с Нэнси и Джейн и была матерью маленькой девочки по имени Китти, которую в основном растила одна, потому что ее муж служил в армии и был расквартирован за границей. Она, как и Джонатан, дружила с Нэнси с самой начальной школы.
Надеюсь, что нет. И Пенелопа поежилась.
Я тоже. Хотелось бы узнать, кто это, и выяснить, из-за чего он затаил злобу на Томаса Грина и что планирует предпринять. Нэнси вздохнула. Единственные зацепки это его плащ и булавка.
Еще раз, как она выглядит?
Нэнси передала ей распечатку кадра с камеры наблюдения, на котором была видна булавка.
Мистер Пибоди считает, что это перо, и я склонна с ним согласиться, но картинка слишком размытая, чтобы сказать наверняка.
Могу поклясться, что видела ее раньше, сказала Пен. Но хоть убей, не могу вспомнить где.
Томас Грин приезжает уже завтра, а я даже не знаю, что делать. Нэнси посмотрела на время: Нам пора идти на лужайку.
Пенелопа стянула свои светлые волосы в хвост, выходя вслед за Нэнси из магазина:
Что думают Джонатан и миссис Эйч?
Что если мы не можем понять, кто этот человек, то нам лишь остается внимательно следить за всем подозрительным в деревне. Нэнси расстроенно вздохнула. Меня бесит, что мы в тупике, сказала она, запирая магазин.
Но все-таки весело снова говорить про зацепки, отозвалась Пен. Я заскучала без наших расследований после Рождества. Я все еще вспоминаю, как сказала инспектору Брауну, что ты знаешь, кто убил Люси Рот, и готова поделиться с ним новостями. Он был в ярости, добавила она, улыбаясь от уха до уха.
Нэнси покачала головой:
Не думаю, что он когда-нибудь мне это простит, но самое главное, что мы добились справедливости для Люси. И я просто хочу, чтобы Томас Грин был в безопасности на нашем фестивале.
Ох, конечно, он будет в безопасности. Пен взяла Нэнси за руку, когда они пошли по деревне в сторону лужайки. Я к тому, что это же Дэдли-Энд, сказала она, разведя руками и улыбнувшись.
Нэнси не смогла не улыбнуться в ответ. Июль в Котсуолдсе всегда радовал Нэнси. Солнце ярко светило в безоблачном голубом небе, а из корзин, украшавших фонарные столбы, живописно свешивались яркие цветы. Их деревенька, и так будто сошедшая с туристической открытки, летом выглядела особенно симпатично. Сложно было поверить, что фестиваль может быть испорчен.
Они добрались до лужайки и присоединились к организационному комитету, члены которого готовились к финальному собранию по поводу предстоящего в эту субботу события.
Спасибо, что пришли, сказала Джейн Нэнси и Пенелопе, когда они уселись на складные стулья рядом с ней. Я хочу убедиться, что все на своих местах. Нам не нужна очередная катастрофа, как в двухтысячном году.
Они обменялись многозначительными взглядами. Все в деревне знали о фестивале двухтысячного года. Нэнси была маленькой и не слишком отчетливо помнила тот день, но тогда лил непрекращающийся дождь, заблудшее стадо овец снесло главный тент и выяснилось, что директор местной школы сбежал с любовницей.
Когда вы у руля, все просто обязано пройти гладко. Но мы рады помочь, сказала Пенелопа с улыбкой.
К тому же мне нужна моральная поддержка, добавила Джейн, понизив голос и указав в сторону Рут Строук, которая после побега семьи Рот из деревни, видимо, решила, что она самая важная персона в Дэдли-Энде. Определенно, она теперь была самой богатой и вела себя так, будто это она глава организационного комитета, а не Джейн, занимающая этот пост.
Слава Богу, что абсолютно все решается голосованием, прошипела Глория Уильямс, которая сидела по другую руку от Нэнси. Она была женой викария и близкой подругой Джейн. А то она заставила бы нас надеть вечерние платья. Они все попытались скрыть смешки. Ты как, готова представить Томаса Грина на сцене, Нэнси? Я всегда говорю своему мужу, что просто не понимаю, как он вещает с кафедры каждую неделю. Я бы точно так не смогла. Она покачала головой. У нее, как и у ее мужа, в речи до сих пор можно было уловить ямайский акцент, хотя они жили в Дэдли-Энде уже сорок лет.
Думаю, да. Он приезжает завтра, так что я с удовольствием встречу его и постараюсь познакомиться чуть-чуть поближе. Надеюсь, это поможет. Уверена, что не буду нервничать, когда мы начнем говорить о книгах, но у меня действительно немного опыта публичных выступлений, призналась она.
Ты справишься на отлично, заверила ее Глория. Просто представь, что все в зале голые.
У Нэнси округлились глаза. С большей частью потенциальных слушателей она была знакома, и мысль увидеть даже одного из них голым ее откровенно смущала.
Может быть, начнем, дамы? произнесла в этот момент со своего места Рут.
Я как раз собиралась, сказала Джейн, вставая и ворча себе под нос так, что только Нэнси могла это слышать.
Она двинулась к первому ряду стульев. Организационный комитет состоял из двенадцати жительниц деревни; строго говоря, Нэнси к нему отношения не имела, но всегда была готова помочь.
Джейн обратилась к ним своим чистым, звучным голосом: