Позвольте спросить, где вы планируете выходить? внезапно обратился Лют к девушке справа.
Гера бегло взглянула в сторону мужчины, как бы сквозь него, неохотно отведя глаза от книги.
Мне нужно в Амфиполис, тихо ответила она, перелистнув страницу и вновь уставившись в книгу.
О, значит вам до конечной остановки, иронично подметил Лют и тут же добавил: Кстати, там располагается несколько наших филиалов! Он отложил протограф в сторону, свернув тонкий экран обратно в продолговатую цилиндрическую трубку, называемую тубусом.
Интересно, чем же вы занимаетесь? улыбнулась Гера, не сводя глаз с книги.
Лют Алгой устало потянулся в кресле, а затем, отвечая на вопрос слабо знакомой попутчицы, непринужденно произнес:
Дело в том, что с самого раннего детства я всегда обожал готовить. Моим любимым блюдом была пицца. В жизни мне нередко улыбалась удача и теперь В общем, я владею небольшой сетью пиццерий, большинство из которых находятся далеко за пределами нашей родной планеты.
Ого, по-моему это замечательно, улыбнулась Гера. А можно поинтересоваться, в каких иноземных городах находятся ваши закусочные? заинтересованно спросила она, и легким движением руки отбросила прядь черных волос со своих глаз.
Ну во-первых, на Земле, с самодовольным видом пояснил Лют. Там расположено несколько десятков пиццерий. Во-вторых, еще несколько имеется в лунном городе, а так же в основном городе на Марсе. Конечно, это не весть как много, по сравнению с нашими конкурентами, криво улыбнулся он, но мы непременно будем расширяться и дальше. Например, в ближайшее время, в голосе предприимчивого мужчины появилось легкое воодушевление, состоится открытие новой пиццерии в одном из самых живописных мест Солнечной системы.
Гера прикрыла книгу, положив ее перед собой на колени.
Если не секрет, где именно? спросила она.
В поясе астероидов, точнее на одном из этих астероидов, важно пояснил Лют. Совсем недалеко от торгового комплекса «Гелиос», расположенного на карликовой планете. Знаете где это?
Да, конечно.
Виды там поистине завораживающие Просто отрыв башки, простите за выражение.
Это точно. Там действительно очень красиво, согласилась Гера Грэтхен.
А вы чем занимаетесь? Расскажите что-нибудь о себе.
Я преподаю астрономию в школе ученикам средних и младших классов, пояснила Гера.
Замечательно! Можно спросить, почему вы предпочитаете именно такой метод обучения? Ведь для того, чтобы провести занятие вам непременно нужно присутствовать в классе. А как же использование расхожих визуальных проекций? Неужели разница в оплате труда столь существенна?
Конечно же, она выше, но не на много. Однако, вместе с безусловным базовым доходом этого вполне достаточно, ответила Гера. Просто мне нравится путешествовать, так же, как и общаться лицом к лицу с настоящими людьми, а не с иллюзорными полупрозрачными силуэтами. Благо, что технический прогресс не отменяет некоторых старых и вполне разумных вещей. Гера задумчиво посмотрела на своего собеседника слева, а затем отвела взгляд в сторону.
Полностью с вами согласен, деловито кивнул мужчина, слегка растерянным движением руки поправив воротник рубашки.
Лют был удивлен таким ответом, поскольку большинство тех, кого он знал смотрели на жизнь несколько иначе. Он бросил беглый взгляд на уснувшего Эрика, после чего тут же продолжил:
К сожалению, у меня практически весь персонал состоит из человекоподобных роботов андроидов, наделенных разумом. Размышляя над собственными словами, он задумчиво улыбнулся. Так намного дешевле. Естественно это нравится далеко не всем нашим клиентам. Как правило богатые не хотят контактировать с бездушными роботами, предпочитая иметь дело с настоящими людьми.
Это вполне ожидаемо, подтвердила Гера. Какую модификацию интеллекта вы используете для вашего обслуживающего персонала?
Самую что ни на есть заурядную и простую, неохотно ответил Лют Алгой. Он негромко чихнул, прикрыв лицо рукой и отвернувшись в сторону, чтобы не разбудить спящего мальчика.
Будьте здоровы.
Благодарю.
Эрик тихо сопел, удобно приютившись в слегка откинутом назад кресле.
Вы могли бы отрегулировать их должным образом, улыбчиво пояснила девушка. После этого они станут во всех отношениях лучше. При желании характер каждого андроида можно сделать уникальным и неповторимым. Мне кажется, ваши клиенты это оценят.
Да, я уже думал об этом Но это встанет мне в копеечку, без особого энтузиазма произнес Лют с потухшим взглядом, задумчиво массируя свой твердый щетинистый подбородок. Любая обслуживающая компания сдерет с меня три шкуры за подобную услугу. Он внимательно посмотрел на свою собеседницу справа. Левый глаз мужчины слегка сощурился, а на его лице при этом показалась слабая ироничная ухмылка. Мне кажется, или вы и сами не прочь проделать эту непростую работенку?
Возможно, но если это и случится, то не скоро, уклончиво проговорила Гера. Для начала мне необходимо завершить обучение И когда-нибудь я смогу придавать искусственным мыслительным процессам слабосознательных машин уникальные и неповторимые черты.
Что ж, эти навыки весьма востребованы в наши дни, а потому вы на верном пути. Лют все больше и больше проникался интересом к едва знакомой ему девушке. А что это у вас за книга?
Ах, ничего особенного, Гера небрежно махнула рукой. Это обыкновенный школьный учебник по астрономии.
Не совсем обыкновенный, любезно поправил ее Лют, он бумажный, что редкость в нынешнее время.
Книги в таком виде мне нравятся больше.
Даже не смотря на то, что их цена в несколько раз выше? не скрывая удивления, поинтересовался Лют.
Да, все верно. Кажется, Гера немного смутилась и отвернулась в сторону. Есть вещи, которые всегда должны оставаться неизменными, иначе человек попросту перестанет быть самим собой.
Может быть вы и правы, Лют изобразил легкое согласие, хотя сам наверняка так не считал. Кстати, я хотел бы вас пригласить посетить мою новую пиццерию на том самом астероиде, про который я рассказывал. Отведаете моей фирменной эксклюзивной пиццы с горячим кофе, полюбуетесь местными видами, отдохнете мыслями, мечтательным и слегка шутливым тоном предложил он, а про себя в этот момент подумал: «Если только сделка не выгорит, и все пройдет как надо».
Спасибо за приглашение, Гера смахнула несколько густых темных локонов в сторону, я непременно это обдумаю.
Хорошо, тогда не возражаете, если я оставлю вам свой идентификационный номер?
Гера не возражала, и Лют протянул девушке свою руку, на которой единожды сверкнуло его электронное кольцо с плоской поверхностью. Корпус космического лайнера негромко заскрежетал, космолет слабо покачнулся, поднялся в воздух и стремительно покинул космопорт. Набрав достаточную высоту и преодолев разреженную газовую оболочку красной планеты, он очутился в бескрайней чернеющей пустоте и продолжил свой обыденный путь дальше к другим иноземным городам.
Глава 2 (Приятного просмотра)
В серой туманистой и дымчатой мгле, над рельефным городским куполом, светилась газовая планета Сатурн, окруженная своими плоскими и слегка бледноватыми, как может показаться из далека, кольцами. Мерклый солнечный свет с трудом пробивался сквозь них, застревая в плотных скоплениях пыли и льда, из которых преимущественно и состояли эти удивительные образования. Претерпевая значительные искажения и с трудом вырываясь из ледяного плена, солнечные лучи будто бы невольно оставляли здесь большую часть своей энергии, но несмотря на это, пусть неохотно и вяло, все же продолжали свой нелегкий путь к одиноким замерзающим лунам окольцованной планеты, чтобы донести до них свою живительную силу. За границей этой рельефной ячеистой полусферы, надежно защищающей крупный многомиллионный город от губительных воздействий холода и опасного космического излучения, царили суровые и невыносимые для всего живого условия. Где-то вдалеке, на бескрайней ледяной равнине, проглядывалось множество гигантских бесформенных очертаний это кучевые столбы пара, которые яростно вырывались из древних разломов. Эти извилистые протяженные трещины состояли из глубоких чередующихся борозд и кряжей, покрывающих собой, словно огромная паучья сеть, определенную часть поверхности оледенелого спутника. Густые потоки водяного льда и газа вздымались на высоту сотен километров и бесследно исчезали, будто бы растворяясь в мрачном небосводе, испещренном тусклыми мерцающими звездами.