Несколько тысяч? не поверил шаман.
Может, и нет, кто знает, пожал плечами вождь. Но и так понятно, что тех очень много.
Мы отсидимся за стенами.
Долго не просидим, еды не хватит
Тогда что ты предлагаешь? Сдаться? уточнил шаман.
Послать делегатов к мерши, они с верши предлагали к ним присоединиться.
А смысл?
Смысл в том, что тогда мы останемся на своих местах, ты шаманом, я вождем, а с этим новым союзом неизвестно, что и как. Там главный некромант Артам. Что скажет, то и будем делать.
Исган, ты наивный как ребенок. Зачем вершам и мершам помогать нам в войне с новым союзом?
А затем, что их ждет та же участь что и оруханов. Пусть сговариваются с либрами, идут к грованам. Мы, пока суд да дело, посидим в осаде.
«Навряд ли», усмехнулся Артем и взмыл вверх.
Госпожа, шуань вошел в комнату, где обитала жена Уильяма, Энея, и поклонился.
Да? спросила она и нахмурилась. Что-то случилось?
В комнату, которую вы сняли в гостинице, подбросили это письмо. Шуаннь протянул свернутый лист бумаги.
Энея осторожно его взяла.
Вы знаете, кто его подбросил? спросила она шуаня?
Да, госпожа. Это служанка. Она уже ответила нам, что ее попросил это сделать один господин и дал серебряную монету И, опередив ее вопрос, продолжил: Мы знаем этого господина. Видели его у того дома, куда ездил секретарь бывшего прокурора. Мы проследили за ним и знаем, где он сейчас обитает.
Энея одобрительно кивнула и развернула лист.
«Дорогая Энея, я знаю, что ты теперь жена того сыщика, что сбежал из тюрьмы твоего отца. Он сделал карьеру, и я аплодирую твоему уму. Думаю, что у вас может все получиться, тогда не забудь о том, что я оказал тебе небольшую услугу».
Энея оторвалась от чтения. Недоуменно посмотрела на шуаня.
Этот господин знает меня и моего отца. Он пишет мне, как хорошо знакомой женщине. Вы знаете, как его зовут?
Да, госпожа, кивнул шуань, вы его знаете как риньера Оробата.
Ах, вот кто это! воскликнула Энея и закусила нижнюю губу. Постояв в задумчивости, она принялась читать дальше.
«Услуга состоит в том, что я тебе открою тайну. Полковник Румбер не тот за кого себя выдает. Он человек хозяина того дома, в котором меня видели твои шуани. Скажи этим ребятам, что в том доме, до которого они меня проследили, меня уже нет. Мне просто интересно, разгадаете ли вы, кто на самом деле истинный кукловод
До встречи, дорогая Энея».
Женщина побледнела и передала письмо шуаню.
Прочитай, он пишет о вас.
Шуань спокойно взял письмо и углубился в чтение. Когда он дочитал до конца и поднял глаза на женщину, та спросила:
Что скажешь?
Все может быть, так же спокойно произнес он. Оробат опытный шпион.
Шпион? удивилась Энея, Чей?
Пока не знаем. Такой задачи нам не ставили. Мы несколько раз пересекались с его деятельностью, и всегда он уходил от наблюдения.
Он опасен.
Согласен, кивнул шуань, но он за вами не охотится. У него другие цели.
Ты знаешь, какие?
Шуань пожал плечами.
Откуда! Он как-то связан с тем делом, которым занимаетесь вы. Может, он хочет посеять подозрения насчет полковника. Может, говорит правду, кто его поймет
А его можно поймать?
Можно, но это будет очень трудно и долго. Если он не захочет себя показать, то мы потратим время и деньги впустую.
Понимаю, согласно кивнула женщина. Думаю, что я в столице уже сделала все дела. Меня нужно вывести на восток, а моего человека и подсадную даму отправить под охраной на север.
Сделаем, госпожа, невозмутимо ответил шуань. Вас отправим уже сегодня, а через пару дней остальных.
Ты снова здесь? старик недовольно поморщился. Что на этот раз?
Я недооценил ум и хватку риньеры, что приехала с севера. Она наняла шуаней, и я еле ушел от слежки. Они следили возле дома Проказы. Кроме того, исчез секретарь бывшего прокурора и его сын. Думаю, это работа шуаней.
Ты ей письмо подбросил?
Да, но за мной был хвост. Уходил подземным ходом. Мне нужно время пересидеть, пока меня ищут. Я у тебя поживу?
Какая решительная особа! засмеялся старик. Поживи И перевел он разговор на другую тему. Что делает Безгон?
Мои источники сообщают, что он ничего не делает. Ругает за бездействие начальника пятого отделения жандармерии и все. Опечален смертью друга, прокурора, Грибуса.
Затаился старый лис, проскрипел старик, понял, что его обложили. Нет, сынок, он не бездействует. Безгон умеет ждать. Он боится за свою жизнь и не знает, кто в его окружении может ее прекратить. Всех видит врагами. Я с ним тридцать лет был рядом. Знаю его хорошо Ты вот что, сынок, помоги королю с информацией. Рано ему еще умирать. Он должен передушить крыс перед смертью, иначе они нас загрызут. И надо подставить Проказу под гнев Конадриона. Пусть те узнают, что он ведет свою игру.
А как это сделать? удивился Оробат. Королю, допустим, я могу подбросить записку. А как быть с Проказой? Он очень непростой человек. И его не так-то просто подставить. Он отбрешется и поймет, что информацию слил я Тогда мне нигде не спрятаться.
Думай, ответил старик, у тебя голова молодая. Я знаю, что надо делать, а ты думай, как это сделать
Рисварг, полковник Румберг тяжелым взглядом уставился на своего заместителя. Послушай меня, старого полковника из неблагородных. Я стал полковником, потому что не лизал задницы дворянам, а служил королю, не жалея жизни, верой и правдой. За это меня те, кому надо, отметили и возвысили. Я уеду, а ты останешься. Уверен, к тебе придут от кангана и предложат столько, о чем ты и не мечтал. Но, поверь мне, это лишь обман. Обещать не значит сделать. Все их обещания основаны на предположении, что они убьют короля и станут править королевством. Но наш Безгон еще та лисица. Его просто так не лишишь жизни. А вот ты можешь вслед за мной взлететь в карьере или, покусившись на посулы, погибнуть. Прикрытый приказом Уильяма и имея в своих руках полк, ты неприступен для них. Уходи с полком в Хволь и бери город под свою охрану. Наш молодой сыщик снабдит тебя всеми нужными приказами, и по повелению короля ты станешь временным главой города. Всех посланников кангана арестовывай и сажай в тюрьму. Жандармы из них вытрясут все, но и о себе не забывай, пусть эти наглецы отпишут тебе что-то понимаешь меня?
Заместитель Румбера, пятый сын бедного безземельного дворянина, кивнул. Он хорошо понимал своего командира.
Прояви стойкость и поверь, король и я тебя не забудем. Такой шанс, сынок выпадает раз в жизни и не всем Нам повезло. А теперь ступай и подумай над моими словами. И вот еще что, остановил он поднявшегося с кресла офицера. По моему приказу, утвержденному Уильямом, тебя с этой должности может снять только он или король Понимаешь, о чем я говорю?
Офицер кивнул, отдал честь полковнику и молча вышел.
Утром невыспавшийся Уильям встретил такого же хмурого полковника Румбера. Тот поглядел на Уильяма и криво усмехнулся.
Не спал? спросил он.
Плохо спал, ответил Уильям.
Я тоже, согласился с ним полковник. Все думал, думал Там, в столице, творятся странные дела Это уже понятно Ты когда уходишь?
Сегодня разберусь с делами и уеду ответил Уильям. Их разговор прорвало появление дежурного офицера.
Господин полковник, нами пойман отравитель, вытянувшись в струнку, доложил он.
Полковник некоторое время сверлил его потяжелевшим взглядом.
И кто это? спросил он.
Помощник повара, господин полковник. Мы проверяли пищу на отраву, тем амулетом, что дал нам господин королевский прокурор, и обнаружили в ней яд. Быстро допросили всех слуг и нашли отравителя. Прикажете его сюда доставить?
Нет! первым высказался Уильям. Передайте его моему шуаню, он всю правду из него вытащит.
А что с завтраком, он будет? поинтересовался полковник.
Готовим, господин полковник.
Ясно Полковник рывком сорвал салфетку, заправленную за воротник мундира, и с раздражением бросил ее на стол. Активизировались, недовольно проворчал он. Совсем страх потеряли.