На краю этой груды Мэтью позвал:
- Крикните! Покажите, где вы!
Голос звучал приглушенноипо-девичьи.Ондоносилсяоткуда-тос
дальнего конца. Мэтью начал быстро, но осторожнопробиватьсятуда.Если
очень потревожить эту массу, она может осесть.
- Держитесь! - кричал он. - Я скоро доберусь!
Ответа не было. Он подумал:
- Какая ирония, если это был предсмертный крик.
Напрягаясь, Мэтью приподнял балку и увидел под ней человеческое тело.
Девушка в ночнойрубашке,расшитойцветами.Вотона,подумалМэтью.
Конечно, мертва. Рубашка былапорвана,однагрудьвыставиласьнаружу.
Мэтью коснулся ее: холодная, совершенно холодная. Он распрямился.Значит,
она не могла кричать несколько минут назад. Он сновапозвалипродолжал
раскопки.
Наткнувшись на маленькую ногу, он подумал, что это еще один труп,но
нога оказалась теплой, и ему показалось, что он ощутил дрожь. Частькрыши
обрушилась на кровать и прикрыла ее. Поймав ребенка в ловушку, она в то же
время защитила его. Мэтью начал расчищать завал.
- Все в порядке, - говорил он. - Бояться больше нечего. Мы это уберем
мигом.
Мальчик, лет десяти,почтибезсознания.Головаилицопокрыты
штукатуркой; удивительно, что он смог дышать, а не то что кричать.Руками
и рукавом куртки Мэтью стер штукатурку. Он попытался поднятьребенка,но
тот закричал от боли:
- Рука!..
Левая рука. Мэтью осторожно ощупал ее. Трещина,заживетбыстро.Он
сказал:
- Все в порядке, старик. -Больпривеламальчикавсознание;он
смотрел на Мэтью, продолжая стонать. - Рука слегка повреждена, носэтим
мы легко справимся.
Со времени службы в армии ему не приходилось оказывать первую помощь.
Немного подумав, он принялся заработу.Прижатьлокотьподправильным
углом, ладонью внутрь. Он прижал руку; мальчик застонал, но не крикнул.
- Хорошо, - сказал Мэтью.-Можешьтакподержать,покаянайду
подходящую щепку?
Кусков дерева было достаточно. Он подобрал несколько подходящей длины
и затупил их концы о камень. Потом оторвал от простыниполосуиобмотал
палки. Прижав палки к поврежденному месту, он обмотал поверх другим куском
простыни. Мальчик все время лежал тихо.
- Теперь подвесим руку, и ты готов к действиям. Как тебя зовут?
- Билли. Билли Таллис. Что случилось? Взрыв?
- Гораздо больше. Землетрясение.
У него расширились глаза.
- Неужели?
Мэтью сделал повязку через плечо. Следовало бы приколоть конец бинта,
но булавки все равно нет. Пока выдержит. Он спросил:
- Ну как? Удобно?
- Да. А где мама и папа? И Сильвия?
Должно быть, Сильвия - его сестра. Этоеетелооннашелсначала.
Мэтью сказал:
- Подожди минутку.