Лика молча взглянула на неё, и по одному этому взгляду Маргарита поняла всё, что творится на душе у подруги. И смятение, и страх, и отчаянное нежелание ввязываться в затяжную войну за свою любовь, и готовность идти до конца, если всё же потребуется.
Ладно, ободряюще пробормотала Маргарита. Не кисни, царевна, наладится всё как-нибудь. Давай уже голову вымоем и на пир собираться будем.
Маргарита велела Лике повернуться спиной, намылила её длинные густые волосы шампунем, смыла душем, потом смазала каким-то ароматическим маслом, ещё раз смыла и велела вылезать.
Закутав Лику в длинное мягкое полотенце, Маргарита высушила ей волосы феном ещё один подарок Бессмертного, заплела косу и помогла одеться. Зашнуровала башмачки, застегнула сзади жемчужную нитку.
Чего ты со мной возишься так? не вытерпела наконец Лика. Позови Дуняшу уже, хватит крутиться тут.
Садись! решительно приказала Маргарита, усаживая царевну перед зеркалом. Сейчас я тебя красить буду. Дунька всё равно не умеет, как у нас делают.
Она не могла сказать Лике, где Дуняша. Ей не хватало духу признаться, что сегодня утром Дуняшу, как та и предупреждала, выслали из дворца. Из-за неё выслали, понимала Маргарита и потому виновато хлопотала сейчас над подругой, надеясь вечером поговорить с Коломной и всё-таки убедить его отменить решение. Она надела свою высушенную одежду и теперь, закусив от усердия губу, подкрашивала Лике ресницы тушью.
Ну вот, Маргарита отстранилась, придирчиво осматривая работу. Нормально, а?
Лика хлопала густыми длинными ресницами, неуверенно пожимала плечами.
Наверное. Марго, это ж поминки, а не посольский приём.
Всё равно царевна должна выглядеть идеально, решительно возразила Маргарита, роясь в куче флаконов и тюбиков на туалетном столике. По крайней мере, лучше царицы. Уж это-то мы с тобой обеспечить вполне способны. Так, вот этот, думаю, подойдёт. Повернись.
Что это? подозрительно спросила Лика.
Помада. Не бойся, цвет умеренный. Подчеркнёт улыбку, но не будет светить по-шлюхански. Дешёвку мы Елене оставим.
Лика пробовала отказаться, но Маргарита безапелляционно пресекла все её возражения. Велев не крутиться, она накрасила царевне губы, навела тени, наложила тональный крем и потянулась за лаком.
Чёрт, маникюр не сделали, озабоченно сообщила она, рассматривая пальцы Лики. Забыла. В принципе, и так нормально, но в другой раз обязательно.
Маникюр?
Ногти приведём в порядок. Мне тут Бессмертный целый набор оставил, не пропадать же добру, объясняла Маргарита, осторожно водя кисточкой по ногтям царевны. Мне-то всё это не особо надо, но Бессмертный как знал, что тебе пригодится.
Зачем мне это, Марго? Лика рассматривала тёмно-красные ногти с недоверчивым интересом. Ерунда какая-то.
Не нравится? тревожно вскинула глаза Маргарита.
Ну-у, я не знаю, осторожно протянула Лика. Я так на куклу похожа. У вас что, все так делают?
Не, не все. Маргарита взяла Лику за кисть и помахала её ладонью, давая лаку высохнуть. Но кто умеет и кому надо произвести впечатление
Да мне-то зачем?!
Слушай, это приём. Маргарита поднялась с корточек, завинтила крышку лака. Какой-никакой, а всё-таки выход. Будут бояре, послы. Бессмертный, в конце концов. Со своей этой как её?.. Тебе надо поставить себя на уровне. Ты же царевна всё-таки, а не грымза какая-то. И Марье будет досадно, а это тоже бонус.
Нет, Марго! Лика решительно поднялась. Я не хочу сегодня досаждать Марье, это вообще мне не нужно.
Почему? подозрительно спросила Маргарита.
Потому что, потому что Лика замялась. Она не могла рассказать Маргарите, что задумала. Вдруг та решит отговорить её? И ведь отговорит ещё, чего доброго. Потому что зачем? Ты же сама сказала, что Марья почти смирилась. Зачем её злить? Чтобы она опять сорвалась на Иване, как на Ферзе?
Маргарита промолчала. Саша Ферзь до сих пор сидел под арестом, и она не знала даже, как подступиться к царице, чтобы попросить о помиловании. Ведь и тут, в конце концов, она виновата, а Ферзь вообще ни при чём.
Кошкина! раздался голос из спальни. Ты идёшь уже?
Да, да, сейчас! крикнула она в ответ. Минутку.
Кто там? испуганно обернулась Лика на дверь.
Никита. Мы договорились вдвоём пойти.
Пойти? Так вы что, вы тоже на пир идёте?
Ну да. Я спросила Бессмертного, он сказал: можно. Маргарита открыла пузатый прозрачный флакончик, поднесла Лике. Понюхай.
Лика поморщилась, отпрянув.
Что это?
Духи, Маргарита понюхала в свою очередь, скривилась. Да, что-то не то. Слишком сладкие. А вот эти вот?
Она открыла другой флакон. Этот аромат показался Лике интересным, но Маргариту и он не устроил. Она перебрала ещё пару-тройку флакончиков, прежде чем нашла то, что понравилось и ей, и Лике.
Кошкина! сердито позвал Никита из-за двери. Долго тебя ещё ждать?
Да иду, иду уже! раздражённо крикнула Маргарита. Она брызнула Лике на запястья, велела провести ими за ушами, по шее и удовлетворенно отстранилась. Блеск! Хоть на свадьбу! Мгновенно переключившись, Марго схватила царевну за руку. Пойдём уже.
Погоди! Лика вырвала руку, недоумённо обвела Маргариту взглядом. А ты что, так пойдёшь?
А какие проблемы? Маргарита озабоченно посмотрела на свою потрёпанную куртку и джинсы. Чистое всё, выстиранное.
Это царский приём, Марго! Ты чего?! Возьми у меня какое-нибудь платье.
Во-первых, у меня не твой размер. А во-вторых, послам разрешается приходить в своём. Ну а мы, считай, тоже послы и чужаки, нам тоже можно. Пойдём, пока Савостьянов кипеть не начал.
Они вышли в спальню, и Лика выразительно посмотрела на посрамленную подругу. Никита Савостьянов был одет по здешней моде. В тех же чёрных сапогах, в которых прибыл несколько дней назад из Золотого города, в тёмно-серых рейтузах и чёрном зипуне с золотым шитьём. Разве что пистолета при нём не было. Но на пальце по-прежнему сверкал рубиновый перстень подарок Елены и источник зависти Маргариты.
О! Никита явно не ожидал увидеть здесь Лику. Ваше высочество! Он поклонился. Простите, не думал вас встретить здесь.
Ладно, нечего тут церемонии разводить, нетерпеливо сказала Маргарита. Когда вы уже по-человечески начнёте общаться? Лика, это Никита, Никита, это Лика. Ты мой лепший кореш, ты моя лучшая подруга, сколько раз вам уже повторять?!
С твоей бесцеремонностью, Кошкина, усмехнулся Никита, наверняка ты уже и царицу Машей кличешь, и Кощея Кешей. Как вы с ней общаетесь, Лика? Это же ходячая катастрофа!
Поверьте, я уже успела в этом убедиться, улыбнулась Лика, протягивая ладонь. Мне интересно, как вы с ней общались? Научите как-нибудь? Вас она хотя бы слушается, в отличие от меня.
Никита осторожно пожал руку царевны.
Вы мне льстите, Лика, сдержанно улыбнулся он. Сомневаюсь, что Марго вообще способна хоть кого-то слушать.
О господи! простонала Маргарита, заводя глаза к небу. И тут ты меня хочешь обойти и Лику уже отобрать. Фигушки! Пойдём уже, граф Монте-Кристо. А то без нас всё съедят.
* * *
Малая гостевая столовая дворца спокойно вмещала человек сто, но сейчас в ней было гостей шестьдесят, не больше. Как и в случае с похоронами, Марья не хотела устраивать большой приём, но почтить память старого мага она была должна. К тому же у неё были и не столь явные резоны, о которых пока знал только Коломна.
Поэтому и стол был накрыт с подобающей царской щедростью, и гости подобраны с расчётом только те, кто должен быть здесь, и никого лишнего. Ну почти никого. Савостьянова с Кошкиной Марья не приглашала, но и не особо противилась их присутствию.
Были все свои, семейные. Был Кощей с Еленой, была Ольга с мужем и детьми. Марья настояла на освобождении Гвидона. Соловей поупирался, но уступил.
В обмен он рассчитывал на место рядом с Марьей, и ей с большим трудом удалось отговорить его от этой идеи. Не стоит так демонстративно спешить. Уже и то, что он во дворце, изрядно смущает и двор, и народ, а уж если на пиру его, разбойника, увидят рядом с царицей, это и вовсе произведёт большой и совершенно сейчас ненужный скандал. Соловей поспорил для вида, но опять смирился. Даже он понимал, что не стоит устраивать очевидный соблазн на поминальном пиру.