Она взяла Окоём, провела ладонью по раме.
Муар!
Ваше величество! У меня к вам предложение от Хранителей. Можете пропустить меня в город?
Марья сняла защиту. Через полчаса Муар сидел в её кабинете.
Переговоры взял на себя брат. Она отчаянно возражала, но он настоял, и Коломна неожиданно поддержал его.
В конце концов Марья уступила. Сидя сейчас за столом и глядя на мелко дрожащие пальцы, она понимала, что да, так лучше. Пусть разбирается брат. Она слишком пристрастна, слишком взбудоражена сейчас, чтобы здраво оценивать ситуацию и играть с Муаром. Этот мерзавец хитёр и хладнокровен, она бы с ним сегодня не справилась.
Кощей и Муар сидели напротив, Коломна пристроился в углу стола. Соловей намекал, что, может быть, и ему поприсутствовать, но она отказалась, постаравшись, чтобы это звучало не обидно. Для переговоров с Хранителями он был ей не нужен, а для моральной поддержки она его взять постеснялась.
Ну? сухо произнесла Марья. С чем пожаловал?
Она царица и хозяйка, она должна была начать. Сейчас Муар развернётся, и она уступит всё брату. Но начать нужно было ей.
Ваше величество, вы создали себе сложную ситуацию. Муар сидел вполоборота, обращаясь к ней, но периодически бросал взгляд на Бессмертного. Вы принимаете и укрываете у себя во дворце беглого преступника, хотя должны были схватить его и передать на суд Хранителей. Вы этого не сделали. Более того, вы сами вернули ему Лонгир, на который у него больше нет никаких прав. Это уже вас саму делает соучастницей. Не говоря уже про незаконное присвоение Большого Лонгира, попросту кражу. Но и это всё меркнет по сравнению с тем, что вы без суда и следствия заточили в темницу советницу каганов и представителя рода Хранителей. Это вопиющее самоуправство и акт насилия. Солнцеликие требуют освободить Сирин, вернуть Большой Лонгир и содействовать привлечению вашего брата к законному суду. Тогда солнцеликие будут готовы простить ваше самоуправство.
Марья смотрела на Муара округлившимися глазами и не находила слов от возмущения. Да как он как он смеет ей угрожать?! После всего, что было? После всего, что она знает теперь?
Она дёрнула головой, повернувшись на негромкий смех брата.
Неплохая заявленная позиция, Муар, сказал он. Неплохая, хвалю. Но зря ты так прямо начинаешь с угроз. Марья, видишь ли, не из пугливых. А я тем более. Так что подумай ещё раз и озвучь новое предложение. И не заставляй меня прибегать к угрозам.
Муар холодно посмотрел на него.
Я рассчитывал вести переговоры с царицей
А будешь со мной. Я здесь действую от её имени, как представитель с представителем. Хранители же не удосужились принять участие в переговорах. Вот и Марье не стоит не царское это дело.
Муар помолчал, подумал.
Я так понимаю, вы отвергаете предложения Хранителей?
Это не предложения. Это ультиматум. А вы не в том положении, чтобы ставить ультиматумы.
Зря ты так думаешь.
Я знаю всё, что вы можете сделать. И меня это нисколько не впечатляет, уж поверь. А знаешь ли ты, что могу сделать я?
До Малахита тебе не добраться.
Уверен?
Будь иначе, ты бы уже попробовал.
А смысл? Я знал, что вы сами предложите переговоры. Но только настоящие переговоры, а не эти грозные указы.
Бессмертный, ты понимаешь, что у тебя нет прав? Ты вне закона ещё с убийства Метелицы.
Как будто это меня когда-нибудь останавливало!
Но ты не можешь вести переговоры с Хранителями! Я не могу привезти им твои условия. Давай соблюдём хотя бы формальные приличия, пусть это будут условия царицы. И переговоры от её имени.
Муар, ты можешь подать переговоры как угодно и обернуть, во что пожелаешь. Но конкретные условия будешь обсуждать со мной.
Ладно, сдался Муар. Чего ты хочешь?
Э, нет! засмеялся Бессмертный. Так дела не делаются. Вы запросили переговоры, вы и начинайте.
Я же передал
Нет. Ты передал стартовый максимум. Давай сразу к минимуму. Без чего ты отсюда уйти не можешь?
Муар сузил глаза, посмотрел на Марью, на Коломну.
Странно у вас ведутся дела, ваше величество, язвительно произнёс он. Вы доверяете вести официальные переговоры преступникам, лишённым всяких прав. Где ваше царское достоинство?
Ещё раз позволишь себе такое, окажешься рядом с Сирин, пригрозила Марья. Не вам, солнцеликим, о преступниках рассуждать.
Я не солнцеликий, тут же поправил Муар. Я просто посредник.
Вот и посредничай! отрезала Марья. С моим посредником.
Она бросила взгляд на брата и по еле заметному прищуру поняла, что он доволен ею. Она и сама испытала мгновенное злорадство от того, как поставила мерзавца на место.
Муар промолчал, повернулся к Бессмертному.
Хранители хотят вернуть Сирин и Большой Лонгир. И готовы заключить договор о взаимном невмешательстве. Что вы хотите за это?
Вот это уже переговоры, улыбнулся Бессмертный. Вот теперь есть что обсуждать. Боюсь только, что у нас сразу же возникла определённая э-м-м сложность.
Какая?
Ты же помнишь, что сказала царица насчёт Сирин? Она не входит в обменный фонд.
Тогда, Муар бледно улыбнулся, развёл руками, у нас действительно сложность.
Если только мы не найдём компромисс. Бессмертный небрежно склонил голову на бок, посмотрел на сестру. Что скажете, ваше величество? Может быть, поищем варианты?
Марья ответила холодным взглядом.
Например?
Ну, не знаю, Бессмертный взмахнул рукой. Например Ну, например, можно обменять Сирин. Вы же украли отсюда мальчика. Верните его.
Бессмертный бросил взгляд на сестру. Она чуть заметно, затруднённо кивнула.
Я передам это Хранителям, Муар тоже заметил кивок царицы. А что насчёт Большого Лонгира?
Вот это вам встанет намного дороже, усмехнулся Бессмертный. Хотите вернуть Большой Лонгир откройте четвёртое место.
Что? Муар подумал, что ослышался.
Место Четвёртого Хранителя, повторил Бессмертный. Оно свободно уже слишком долго. Пора заполнить эту вакансию.
Бессмертный! Муар всё не мог поверить. Ты ты хочешь занять место Четвёртого Хранителя?
Да.
Несколько секунд Муар молча смотрел на него.
Это невозможно. Ты понимаешь, что это невозможно?!
Василиса так не думала, Бессмертный небрежно пожал плечами. Велизарий тоже.
Велизарий лишил тебя Лонгира!
Да, но изначально же он видел меня Хранителем. Надо только назначить выборы.
Тебя никогда не выберут.
Ну, если не выберут, что ж Тогда я сниму это условие.
Бессмертный, ты же понимаешь, что, даже если назначить выборы, на это уйдут месяцы, а может, и годы. И тебе это всё равно ничего не даст Хранители никогда не проголосуют за тебя. Ты можешь получить чьи угодно голоса, но только не их.
Тогда им не вернут Большой Лонгир.
Муар замолчал. Он смотрел, прищурившись, на Бессмертного, словно пытаясь проникнуть к нему в мозг. Тот спокойно улыбался и тоже молчал.
Ваше величество! Муар повернулся к Марье. Хоть вы-то понимаете, что это невозможно? Образумьте брата.
Не вижу здесь ничего неразумного, Марья откинулась на спинку кресла. По-моему, эти условия вполне имеют право быть рассмотренными.
Она выразительно повела бровями. Муар посмотрел на Бессмертного тот повторил за сестрой её движение. Он понял. Но ещё пытался сопротивляться.
Зачем тебе Большой Лонгир, Бессмертный? Ты и без него самый сильный колдун. Ты бессмертный, тебе ничего не угрожает. А если мы договоримся, ты получишь гарантии невмешательства и наш полный нейтралитет. Мы не станем вмешиваться в ваши дела. Муар посмотрел на Марью с Бессмертным, словно визуально объединяя их. Мы не будем представлять для вас никакой угрозы. А со всеми остальными вы легко справитесь и без Большого Лонгира.
Что ж, Бессмертный положил ногу на ногу, раз уж ты заговорил в таком ключе, я отвечу тебе тем же. Зачем мне нужен Большой Лонгир не ваше дело. Но если вы и впрямь готовы заключить договор о нейтралитете, уверяю, я не стану его использовать против вас. Как ты сам заметил, я и без Большого Лонгира могу справиться с кем угодно. Даже с вами. И нужен он мне не для угроз.