Марья помолчала.
Как мне остановить Ивана?! чуть ли не простонала она, болезненно скривившись.
Дай ему, что он хочет, сказал Бессмертный.
Чего?! не поверила она. Трон?!
Я, конечно, здесь давно не был, усмехнулся Бессмертный, но за последнюю пару дней заметить кое-что успел. Не делай вид, Марья, будто не знаешь, о чём я. Ивану нужен не трон, Ивану нужна Лика. Отдай ему Лику, и он успокоится.
Успокоится?! Марья вскочила вне себя, Коломна торопливо отодвинул кресло за ней. Если бы ему Лика нужна была, он бы ко мне пришёл. Мы бы решили этот вопрос. Нет, ему не девчонка эта нужна, ему корона нужна. Из рук императора. Поэтому он едет в Вестлан, поэтому со мной ничего не согласовал. Он хочет снять меня и сам править в Волхове. Вот для чего ему это всё.
Марья взволнованно ходила по кабинету; Коломна, Баюн и Бессмертный поворачивали головы вслед за ней.
Позови его, предложил Бессмертный.
Чего? смешалась Марья. Ивана? Сюда?
Да. Сюда. Поговори с ним спокойно, чего он хочет. Обсуди варианты. Пока не поздно.
Нет, я я не могу Марья в замешательстве кусала губы. Он не хочет со мной разговаривать, а я что буду упрашивать его?
Бессмертный посмотрел на Коломну. Тот понял, прокашлялся.
Давайте я поговорю, предложил он.
Нет! резко ответила Марья. Не надо. Ты сам говорил этот брак невозможен.
Но
Даже если бы я и согласилась ну, предположим, предположим, что я соглашусь. Начну собирать Земский собор, менять Уложение. Предположим, что Иван мне поверил и согласился подождать. Как всё это будет выглядеть в глазах окружающих? Я уж даже не говорю про наших людей, для которых тоже всё это будет весьма сомнительно из-за одной прихоти царевича менять целое Уложение. Но ведь уже все знают, что он сватается к Софии Барлоог. И у нас знают, и в Вестлане знают. Это уже считай, что помолвка. И что, разрывать теперь её? Ссориться с императором? Мало нам врагов?!
Это всё политика, Марья, лениво произнёс Бессмертный. А ты упускаешь главное.
И что же? саркастично спросила она.
Иван повзрослел. Ты ему больше не авторитет ни в каком смысле. Сейчас он считается с тобой только по одной причине ты колдунья. Если бы не это, он бы поднял своих людей и без проблем сместил тебя.
Марья побледнела. Трудно было сказать, от чего больше от гнева или обиды.
И что же что же мне делать? Ты можешь не кривляться, а прямо сказать?
Я сказал тебе, ты не слышишь. Отдай ему Лику. Прямо сейчас, сегодня. Обвенчай и отпусти с миром. Переступи через себя. Чёрт с ними, с Барлоогами и всеми остальными, неужто ты не разберёшься с ними!
Марья тяжело дышала. Она понимала брат прав. Но никак не могла смириться и последовать его совету. И дело было не только в ней, дело было в самой ситуации. Что-то неправильное было во всём этом. Марья самой себе не могла объяснить, но чувствовала, что что-то не так. Нельзя было Ивану жениться на Лике, никак нельзя. Скрепя сердце, она была бы готова закрыть глаза на их любовную интрижку, но брак это уже слишком.
Я подумаю, глухо сказала она, отворачиваясь и подходя к аквариуму.
Бессмертный встал.
Подумай. Только не слишком долго. А то уедет Иван в Вестлан и даже не попрощается.
Марья не ответила и даже не повернулась. Она старательно делала вид, что увлечена рыбками.
Бессмертный улыбнулся. Прошёл через весь кабинет к двери и, взявшись за ручку, обернулся, словно только что вспомнив.
Да, и ещё. Соловей тут просил напомнить тебе.
Марья повернулась.
О твоём обещании. Он всё ещё ждёт. Я бы на твоём месте не забывал об этом. Он бывает чертовски вспыльчив.
Марья дёрнула плечом и снова отвернулась к аквариуму. Бессмертный опять улыбнулся и вышел.
«Бедняга Соловей! думал он, шагая по коридорам дворца. Как ты всегда не вовремя!»
* * *
Вытащить Лику из постели Маргарите так и не удалось. Царевна вяло отбивалась от настойчивых хватаний за руки и ни вылезать из кровати, ни тем более куда-то выходить категорически не желала. Она закуталась в одеяло, свернулась калачиком и печально уставилась в стену.
В конце концов Маргарита отстала. Пригрозив, что даёт ей сроку только до обеда, она направилась в комнаты Ивана с твёрдым намерением вытрясти из него душу. Прямо сейчас и как можно доходчивее высказать всё, что она о нём думает и что он теряет, если решится на этот роковой отъезд. Вчера, видимо, не дошло, но это потому, что она пьяная была и не соображала, что несёт, и Савостьянов её быстро уволок.
Кстати о Савостьянове лёгок на помине. Караулит её у лестницы на этаж царевича.
А ты чего тут делаешь? удивилась Маргарита.
Вот как раз вас ожидаю, Маргарита Николаевна, Никита изобразил саркастический поклон. Соизволили выспаться? Прийти в себя?
Ну, ты Маргарита смущённо пихнула его кулаком. Чё, я прям совсем вчера никакая была?
Да нет, что ты! Никита смотрел на неё с тем же сарказмом. Обозвала царевича тупым надменным ублюдком, разбила пару ваз, раскулачила Соловья на ром. Выдула полбутылки, припёрлась ко мне в три часа ночи, требовала пистолет. Ладно, вырубилась через минуту, а то пришлось бы мне тебя того в чувство приводить.
Вот блин! Маргарита зажмурилась, помотала головой. А чего ты меня сразу не остановил, когда выволок из этой из столовой
Пробовал. Да ты такой ор подняла, что полдворца сбежалось.
Бли-и-ин! с отвращением протянула Маргарита. Ну тюкнул бы меня чем-нибудь и отнёс в постель. Я бы не стала предъявлять претензии.
Я уже было почти собрался, усмехнулся Никита. Но тут вышла царевна и как-то это уже Некрасиво бы выглядело.
Да, мрачно буркнула Маргарита. Получается, я у тебя отрубилась. А как у себя оказалась?
Ну как, как, Марго? Догадайся с трёх раз!
Ты меня принёс?
Нет, буду слуг вызывать! Конечно, я!
Чёрт! она помолчала. Ладно, спасибо!
Обращайся! Никита опять отвесил саркастический поклон.
Нет уж, фигушки! Больше ты меня в таком состоянии не увидишь. Считай, повезло тебе в первый и последний раз.
Увижу, и ещё не раз, спокойно возразил Никита.
Ладно, ладно, хватит. Закрыли тему. Маргарита раздражённо притопнула. Так чего ты тут?
Чтобы предотвратить рецидив. Судя по твоему решительному фейсу, ты намеревалась закончить, что вчера не успела.
А тебе-то что?
Ну, пока что мы с тобой в гостях, не стоит оскорблять хозяев. Тем более первых лиц государства.
Да хрен он моржовый, а не первое лицо! выпалила Маргарита. Здесь Марья главная, а он вообще никто. Так, сбоку припёка.
Этот «хрен моржовый» скоро станет царём и сможет вздёрнуть тебя на первой же осине. И я ничего не смогу сделать. Так что лучше выбирай выражения. И вообще учись с людьми нормально общаться. Даже с теми, кто не нравится.
Никит! Маргарита даже растерялась. А ты, значит, в курсе уже всей этой темы?
Никита кивнул.
И чё? И ты меня здесь специально караулишь, чтобы не пустить?
Он опять кивнул.
А если так? Я пообещаю, что не буду ругаться и скандалить, не буду обзываться. Просто спокойно поговорю с ним. Расскажу про Лику, что с ней, как она и почему он голимый мудак, если бросит её сейчас.
Никита улыбнулся.
Трёх секунд не прошло, Кошкина.
Ну хватит придираться! нетерпеливо воскликнула Маргарита. Не буду я его обзывать мудаком, он сам поймёт.
Может, и понял бы, но хорошо, что его уже нет здесь.
Как нет? растерялась Маргарита.
А вот так. Царевич с утра в городе, по каким-то своим делам. Я узнавал.
Гонишь?!
Нет.
А чего ты тогда здесь? Ты же сказал, что караулишь.
Да. Тебя. Чтобы не полезла наверх и не получила люлей от охраны.
Да нет там никакой охраны! воскликнула Маргарита. Я ещё позавчера там была.
Теперь есть. Я там час назад был.
А ты-то зачем?
Принести извинения за тебя. Ну и за себя тоже.
А за себя зачем?
За Калинов мост.
Маргарита шумно вздохнула.
И чё?
И ничего. Его уже не было, как я тебе и сказал. А охрана была.
Ничего не понимаю, пробормотала Маргарита. Зачем ему во дворце-то охрана?