Она как раз смотрела в их сторону. Никита промолчал. Он выдержал насмешливый взгляд Елены и сделал большой глоток вина.
Ты влюбился, что ли, Савостьянов? не поверила Маргарита. Ты правда влюбился, что ли?! Твоя ж маракуйя ж, вот только этого нам сейчас не хватало!
Никита хмыкнул, усмехнулся почти против воли.
Кошкина, неужто ты меня взялась учить благоразумию? Вот именно ты?
А ведь говорили мне Ферзь с Ликой, предупреждали, расстроенно бормотала Маргарита. А я не верила. А ты и впрямь в неё втрескался. Ты хоть понимаешь, каким дураком сейчас выглядишь?
Никита промолчал, сделав ещё глоток. Кравчий услужливо склонился, подлил вина.
Слушай, я понимаю, она, конечно, это ну да, может башку вскружить, нехотя признала Маргарита, бросая взгляды на Елену. Ну красивая, да. Ладно. Но она же Маргарита замялась, подбирая слово. Она же шлюха.
Никита качнул головой.
Да, многим так кажется. Но она не шлюха.
Да ладно! недоверчиво прищурилась Маргарита. Если она тебе не дала, это не значит, что она вся такая из себя. Бессмертный вдвое старше её, и неужто
Марго, заткнись! попросил Никита. Думай, что хочешь, но держи своё мнение при себе. Я как-нибудь сам разберусь, без твоих советов.
Ну и пожалуйста! фыркнула Маргарита, задрав нос. Не хочешь не надо. Тоже мне, граф Монте-Кристо.
Вот и чудно! пробормотал Никита.
Он сделал глоток вина, осторожно опустил бокал, задумчиво покрутил его. Маргарита обиженно пыхтела, разделывая крылышко куропатки и придумывая всякие колкости, чтобы поставить Савостьянова на место.
Тут ей пришла в голову новая мысль.
Слушай, она повернулась к Никите, забыв про Елену. Только сейчас сообразила. Ведь если Бессмертный тут, значит, с нашей стороны его отпустили. Но ведь Шмидт не сделал бы этого просто так. Какие у вас вообще были планы? Чего дальше ждать?
Никита невесело усмехнулся.
Только сейчас сообразила, Марго? А я думаю об этом с той минуты, как увидел его.
Да, ты говорил уже, нетерпеливо перебила Маргарита. Но я сейчас не про него, я про Шмидта. У нас-то какие-то планы были? Или все на добрую волю Бессмертного положились?
Планы были, нехотя признал Никита. Но, как тебе известно, они благополучно накрылись. И что теперь будет делать Шмидт, опять не получив ни мальчишку, ни нас, я не представляю.
А чего? Она вытерла руки полотенцем, отодвинула наконец тарелку. Чего он может сделать?
Как минимум может сам заявиться сюда. А если найдёт способ убедить своих коллег, то Никита выразительно посмотрел на Маргариту.
Да не, засомневалась она. Не, Никит, это вряд ли. Не поверит там никто. Особенно теперь, когда Бессмертный ушёл. У нас-то с тобой были и Костик, и Книга, и сам Кощей, и всё равно сколько нам понадобилось времени, чтобы въехать в тему? А чего у Шмидта-то осталось? Ничего. Как он доказывать будет?
Как минимум у него остался колодец, пробормотал Никита.
Который сам знаешь, как работает. Расслабься, не придёт сюда больше никто.
Надейся, что так. Двух-трёх гостей в своём мире Бессмертный ещё потерпит. Но вряд ли он проявит такую же лояльность к армии спасения.
Ты поэтому такой кислый? спросила Маргарита. Или всё-таки из-за Елены?
Кошкина! Никита устало отвёл глаза. Ты угомонишься когда-нибудь?
Ладно, ладно, всё, Маргарита махнула рукой. Не буду больше. Да и ужин заканчивается.
Она заметила, как поднялась царица, а вслед за ней некоторые гости.
Нет ещё, Лика повернулась к подружке, услышав последние слова. Это только перерыв. Будут ещё сладкие пироги и фрукты.
Ну этого я уже не осилю, решила Маргарита. Пойду-ка тоже пройдусь. Ты со мной?
Лика покачала головой. Она надеялась, пока за столами посвободнее, поговорить с Марьей, когда та вернётся.
Ну как хочешь, Маргарита поднялась с некоторым усилием, вышла из-за стола. А мне надо освежиться.
Она направилась к выходу. Савостьянов и Иван тоже вышли из зала в разные двери.
Лика сиротливо осталась сидеть одна. Слуги торопливо меняли блюда, ставили чистую посуду она не обращала на них внимания. Ей всё казалось, что вот-вот должно что-то произойти, она никак не могла подавить нарастающую тревогу.
И единственное, что могло помочь справиться с этим, думала Лика, это разговор с Марьей. Только она может решить все их проблемы с Иваном. Надо только объяснить ей
Лика почувствовала на себе чей-то взгляд. Она повернула голову и вздрогнула, сразу же заметив Бессмертного.
Он тоже сидел один, без Елены. Поигрывал золотой вилкой и не спускал с Лики пристальных, чуть прищуренных глаз. Заметив, что Лика повернулась к нему, он улыбнулся краем губ и приветственно, хоть и немного лениво, взмахнул рукой.
Лика нервно махнула в ответ. В отличие от Маргариты она не могла общаться с Бессмертным, и даже одно его присутствие рядом вызывало у неё нервную дрожь. С раннего детства она слышала про него только плохое, знала лишь как самого опасного и беспощадного колдуна и не могла за пару дней переменить своё отношение и начать видеть в нём друга и союзника. Пусть Марго и убеждает её, но в этом она больше согласна с Иваном. Присутствие Бессмертного во дворце это какая-то нелепая и страшная ошибка Марьи, которая ещё неизвестно чем обернётся для всех них.
Бессмертный встал. Лика перепугалась. Ей показалось, что он собирается подойти к ней, и она заметалась взглядом по залу, ища, к кому бы подойти или подсесть поближе, чтобы не остаться наедине с Кощеем. Ближе всего был Коломна, но его только что отвлёк неслышно подбежавший и старавшийся не привлекать внимания Лёня Чёрт.
Лика опять бросила панический взгляд на Бессмертного и облегчённо выдохнула. Куда бы он ни направлялся, его остановила вернувшаяся Марья. Царица что-то спросила у брата. Лика даже не стала прислушиваться, что именно. Она внутренне собралась, готовясь к собственному разговору с Марьей.
Зал опять заполнялся гостями. Лика начинала бояться, что Иван вернётся за стол раньше, чем Марья, и она с нетерпением ждала, когда уже царица отпустит Бессмертного.
Краем глаза Лика заметила, как из-за стола поднялся Коломна и тоже направился к царице. Он не посмел прерывать её разговор с Бессмертным и почтительно замер в трёх шагах, ожидая, когда можно будет обратиться.
Лика решительно встала, вышла из-за стола. Не хватало ещё Коломне дать опередить себя. Ладно Бессмертному, ладно Ивану, но дьяку?! Нет уж, она царевна, у неё тоже есть права.
И тут у неё упало сердце. Она ещё направлялась к царице, когда увидела вернувшегося Ивана. Он шёл рядом с послом Блэквудом, спокойно, неторопливо, с играющей на губах странной улыбкой. На неё он даже не взглянул. Царевич с послом целенаправленно шли к царице, и Лика поняла, что не сможет ни опередить, ни остановить их. Она опоздала.
Ваше величество! Блэквуд дождался, пока Марья повернётся к нему, низко поклонился. Его высочество царевич Иван только что сообщил мне. Позвольте поблагодарить вас за столь мудрый и, смею заверить, верный выбор. Со своей стороны, обещаю приложить все усилия для получения согласия императора и успешного решения дела. Хотя и без моих усилий согласие считайте, что дано.
Согласие? Марья метнула вопрошающий взгляд на Ивана и снова повернулась к Блэквуду.
Согласие на брак, Блэквуд опять поклонился. Уверен, император согласится, что лучшей партии для принцессы Софии, чем ваш сын, не найти. Полагаю, принцесса будет того же мнения, как только познакомится с царевичем.
Лика слушала Блэквуда как сквозь сон. Откуда-то вынырнувшая Маргарита подхватила её под руку, словно испугавшись, что сейчас она упадёт.
На несколько секунд в зале повисло молчание. Кажется, Блэквуда услышали все. Замерли даже слуги, расставлявшие приборы и блюда.