Меня зовут кхе кхе впрочем, не важно Кто тут главный?
Я робко привстал со своего места, желая показать незнакомцу путь к своему шефу, а он вдруг подскочил ко мне, схватил за руку через окно для приема посылок и зашептал:
Очень хорошо, молодой человек. Я отдаю вам этот кхе конверт, берегите его. За ним придут ровно через три дня. Отдайте его лично в руки мужчине в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек» и он снова зашелся в кашле.
Я хотел было ответить, но этот странный человек снова очутился у двери, что-то прокашлял и стремительно исчез. В конце рабочего дня все мы собрались около моего стола и стали обсуждать, что же делать с конвертом. Почерк был настолько неразборчив, что нельзя было что-либо понять. Так что отправить письмо адресату не представлялось возможным. Решили ждать.
Три дня конверт лежал на столе. Любопытство терзало меня: каждую свободную минуту я искал способ понять, что же в нем находится. Я подносил его к лампе, прощупывал, пытался найти хоть какую-то щель, но все безрезультатно. На третий день мои ничтожные попытки прервал нежданный гость. Дверь распахнулась и со столика с журналами упала на пол ваза с цветами. Вошел все тот же мужчина, что и несколькими днями ранее. Теперь на нем был серый свитер с обещанной надписью «Настоящий Железный человек» и все та же фетровая шляпа. Он легко поклонился и тихо и спокойно произнес:
Уважаемые господа, у вас должны были оставить для меня некий конверт третьего числа этого месяца. Я хотел бы его получить.
Простите, я встал со своего места, но ведь именно вы его тут и оставили!
Повисла неловкая пауза все смотрели на нас. Он сделал два шага ко мне и продолжил:
Если я не ошибаюсь, вас попросили передать конверт человеку, на которого я очень похож, не так ли?
Да, но это были вы! заладил я снова.
Я хотел бы получить его
Диалог явно не клеился. Кто-то даже шепнул на все помещение: «Да отдай ты ему конверт!» Я помедлил, взял со стола конверт и протянул его адресату. Тот принял его, повертел в руках, проверяя, не распечатан ли он, и ловко спрятал под фетровую шляпу. Не попрощавшись ни с кем, незнакомец вышел.
Третий раз человек в фетровой шляпе появился в последний день месяца. Как и в нашу первую встречу, он был одет в бледно-бежевый плащ и ярко-красную шляпу. Дверь он открыл аккуратно, помня о столике, который мы предусмотрительно передвинули подальше от двери. Мужчина вошел и остановился. Все, несомненно, увидели гостя. Повисло молчание и причиной тому послужил конверт, который он держал в руках. Он прокашлялся:
Простите меня, я должен был кхе кхе еще в прошлый раз все объяснить никто не ответил, Я снова вынужден попросить придержать этот кхе конверт для моего товарища, который заберет его завтра снова молчание, Вот вы, молодой человек, он посмотрел на меня и протянул конверт, передайте его
Мужчине в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек» закончил я за незнакомца.
Он кивнул.
Но разве это были не вы? я посмотрел на незнакомца, а он улыбнулся в ответ и снял шляпу.
Нет, не я
В одно мгновение он оказался около меня, всучил конверт, снова возник у двери и исчез.
На следующий день никто не пришел, как не пришел и через день, и через неделю, и через месяц. Конверт был завален бумагами у меня на столе. Накопилось столько дел, что я совершенно забыл как про него, так и про того, кто мне его вручил. А вспомнил я о странном посетителе совершенно случайно, наткнувшись в утренней газете на некролог, посвященный видному ученому, умершему за границей несколько дней назад. С газетной полосы на меня смотрел тот самый тип в ярко-красной фетровой шляпе. На нем были и свитер, и плащ. Он ехидно улыбался мне в лицо. Я прочел про него и все равно ничего не понял: для чего нужно было приносить самому себе письмо? И вот тут я вспомнил про конверт!
Раз он больше никому не нужен я могу его вскрыть, даже если это и против правил. Трясущимися от волнения руками я раскидал бумаги на столе и извлек его. Порвал по краю и заглянул внутрь: там лежала маленькая бумажка. Я аккуратно достал ее и прочитал. Кривым и малопонятным почерком было написано следующее:
«Первый же поход на почту в этом затхлом городишке показал мне, что есть еще люди, глядящие вперед, а не под ноги. Этот молодой человек, без сомнения, мог бы достойно продолжать наше дело. А потому будет не лишним все ему рассказать. Адрес, мой друг, вы прочтете на письме. Ключ в конверте. Остальное поймете сами».
Дальше шел не знакомый мне адрес.
Я еще раз взглянул в конверт там и правда лежал маленький ключ серебристого цвета. А на ключе была сделана гравировка в виде фетровой шляпы. И, готов поклясться, что она была ярко-красного цвета!
Признаться, дух авантюризма не покидал меня с раннего детства, когда мы с друзьями во дворе не только играли в привычные любому мальчишке игры, но и непременно старались удрать от следящих за нами родителей, чтобы исследовать ближайшие подворотни, подвалы, свалки и крыши домов. Не бог весть какие приключения, но все же Тогда, в детстве, всем нам сильно попадало за подобные проделки. Но для нас все это было куда большим самым настоящим приключением!
На носу было лето, а вместе с ним долгожданный отпуск, и наконец появлялось время на посещение места, указанного человеком в фетровой шляпе. Еще в тот день, когда прочел содержимое конверта, я нашел адрес. Несколько минут работы с компьютером и за загадочными буквами появилось вполне реальное место, причем совсем близко в соседнем районе, надо только перейти железнодорожные пути.
В первый же день отпуска я ни свет ни заря отправился на поиски приключений; подумать только в письме явно говорилось обо мне, и я надеялся, что за дверями неизвестного дома могло скрываться что-то настолько интересное и загадочное, что не стоило ждать! Я все больше удивлялся тому, как смог дотерпеть до отпуска и не бросил все дела раньше.
На тихой и небольшой улочке меня ожидал ряд удивительных домов коттеджного типа: все они явно были построены в разное время, но выдержаны в одном стиле и даже были одного цвета, что в последнее время редкость. Нужный мне дом был вторым. Я подошел к входной двери и дрожащими пальцами достал из кармана ключ. Оглянулся по сторонам мне не хотелось, чтоб кто-нибудь видел, как я вторгаюсь в чью-то частную собственность. Ключ трижды повернулся в замке, что-то щелкнуло, и дверь сама распахнулась: не медленно и со скрипом, как это бывает в фильмах ужасов, а резко и тихо.
Прямо за дверью стоял мужчина. Внешне он очень походил на дворецкого из популярных комиксов, которыми я зачитывался в детстве, а потому у меня невольно в качестве приветствия вырвалось:
Джарвис?
Да, именно так. Доброе утро, молодой человек.
На мгновенье я потерял дар речи: этот мужчина просто не мог быть Джарвисом, дворецким Говарда Старка. Он однозначно был реальным, хоть и невероятно похожим. Тем временем Джарвис жестом пригласил меня в дом и закрыл дверь, не забыв предварительно вытащить ключ.
Простите, прервал я молчание, почему Джарвис? В смысле, вопрос дурацкий, но вы похожи
Конечно, похож! со стороны раздался веселый голос, принадлежащий моему старому знакомому в сером свитере с надписью «Настоящий Железный человек», Давайте знакомиться, мой друг, раз уж вы не удержались и вскрыли конверт!
Но я полагал вы же
Умер? Нет, нет, что вы! Разве я умер? он обратился к дворецкому.
Нет, сэр.
Сэр? человек улыбнулся, Думаю, что больше не стоит дурачить нашего гостя и нужно назваться своими настоящими именами, а то все эти «сэры» да дурацкие костюмы порядком надоели.
Он махнул рукой, Джарвис или как там его, ушел, и мы остались одни. Человек в фетровой шляпе осматривал меня, а я его.