Валя вдруг почувствовала себя совсем плохо, ей было некомфортно, накатила волна страха, помутилось в глазах. «Скорее на воздух» подумала она. Валя была полностью выведена из равновесия и поспешила покинуть помещение. На улице она немного успокоилась и стала размышлять: «А что можно было ожидать от Теней? Один ужас Да, так оно и есть. Сбер Тени опять всё перепутали. Ладно, хоть пенсию ей не отменили. Надо снять проценты, пока они есть». С этой мыслью Валя вернулась в банк и потребовала, чтобы ей выдали проценты с вклада. Валя всё получила, упрятала поглубже во внутренний карман жилетки и поспешила домой, всё больше потея и прилипая к платью. «Хорошо ещё, что в моём мире до такого не додумались» Но она ошибалась, и это скоро выяснилось при очередном просмотре телевизора, который, как считала Валя, был единственной ниточкой связывающей её с реальным миром. Слово «Сбер» промелькнуло на экране и привело её в полное уныние.
Телефон? Он у неё тоже был. Она даже в прошлое посещение Сбербанка положила на него деньги с б-о-ольшим запасом. Но никому по нему не звонила. «А кому мне звонить особо и некому». Она раз попыталась позвонить своей школьной подруге, но разговор вышел не таким, каким ей хотелось. Зато она поняла, что это тоже связь с её миром, вернее с отдельными его представителями. И эти представители ничем не могут ей помочь, не могут вернуть её обратно, потому что не верят ни одному её слову о мире Теней. Вот и лучшая школьная подруга прервала её в самом начале рассказа:
Ты всё в облаках витаешь какие ещё тени у тебя что, больше никаких проблем нет? Брось ты свои фантазии. Лучше расскажи, как живёшь
«А ведь именно это я и пыталась сделать» подумала Валя. Дальше разговор зашёл о здоровье, в основном о Таином (так звали подругу), о возрастных болячках и так далее, и тому подобное. Всё это совершенно не интересовало Валю. По её мнению всё это не стоило времени, потраченного на звонок. «Моя проблема более глобальная, ведь Тени угроза для людей и что с этим делать что я могу, меня даже не хотят слушать. А Тени между тем стали пробираться в мир людей, но их пока никто не замечает, кроме меня. А я вижу в телевизоре уже мелькают Тени». И вот тут Валя додумалась до причины, по которой Тени изолировали её в своём мире. «Я оттого здесь, что я их вижу это настолько очевидно, а мне и в голову не приходило. Я могла каким-то образом расстроить их планы или обратить на них внимание людей. Тени подстраховались, избавились от помехи. Теперь мне отсюда не выбраться». Она попыталась позвонить начитанному сотруднику с работы, тому, который назвал её савантом, но там сняла трубку очень сердитая дама и сообщила ей, что названный гражданин больше по этому номеру не ответит.
А потом по телефону стали названивать и предлагать услуги: бесплатно посетить стоматологию, ортопеда, проверить сосуды у флеболога и так по нескольку раз на дню. «Разве люди могут так надоедать ведь им ясно было сказано, что в их услугах не нуждаются какие назойливые, или человеческого языка не понимают Не понимают!» И Валя сделала довольно правильный вывод: «Это всё происки Теней. Это они звонят. Прознали про мою связь с моим миром и мешают». Валя отключила телефон и больше о нём не вспоминала.
Обратная электричка была заполнена Тенями, на каждом диванчике сидело по одной или по две Тени. Валя решила постоять. «Усесться рядом с Тенью? Нет, это просто невозможно» Но по мере удаления от посёлка места освобождались. Тени выходили на остановках, как и люди, прибывшие к месту назначения. Валя знала, что задолго до её станции электричка будет полупустой так же, как и в её мире. Наконец, она заметила свободный диванчик, и поспешила его занять, так как сил стоять в липнущем к телу платье не было. Напротив неё на таком же диванчике сидели две Тени: одна большая, другая маленькая, но Валя не стала их разглядывать и повернулась к окну.
За окном мелькали знакомые пейзажи. «Это ж надо так всё скопировать и всё ради одного человека, ради меня. Ведь других людей здесь нет, по крайней мере, я не встречала» Её размышления прервала речь, человеческая речь. Она и сама не заметила, как стала прислушиваться к разговору двух Теней с противоположного диванчика. «Если не знать, что это Тени похоже на разговор ребёнка и взрослого».
Знаешь, Саша, всё-таки устный счёт нам с тобой за лето надо подтянуть.
Зачем, дедушка, на телефоне есть калькулятор. Он мне всё подсчитает.
Значит, ты хочешь, чтобы за тебя всегда кто-нибудь всё делал? А если не будет калькулятора, как ты узнаешь, не обсчитали ли тебя в магазине? Нет, считать надо уметь. Да я и брал тебя к себе на дачу с условием, что мы будем заниматься. Не как в школе, конечно. Вот, к примеру, ты ешь кашу, а я тебя между делом потому что есть кашу это тоже дело спрашиваю: у меня пять кур, и каждая несёт в день по яйцу. Сколько яиц они принесут мне за месяц из тридцати дней? Ну как, сосчитал?
Валя невольно сосчитала яйца. Для неё это была совсем простая задача, а парнишка задумался. Видимо, у него и правда было плохо с математикой. Валя поймала себя на мысли, что думает о них, как о людях, и решила хорошенько рассмотреть эти Тени. Она отвернулась от окна и увидела очень пожилого мужчину и мальчика. Как ни косила она глаза к носу, как не пыталась рассмотреть их боковым зрением, они не желали превращаться в Тени, оставаясь людьми. «Хорошо, что у меня тёмные очки. А вдруг это люди! Что они тогда обо мне подумают» И совершенно неожиданно для себя ответила:
Сто шестьдесят пять, на очередной вопрос деда.
Вот видишь, Саша, барышня не выдержала, устала ждать ответа, быстрее считать надо. А чтобы быстрее считать, надо много тренироваться.
«Надо же, назвал меня «барышней», подумала Валя. «Разве Тени могут знать такие слова» и вслух сказала:
Главное начать, а потом дело пойдёт быстрее. Я уже давно немолода, но таблицу умножения помню назубок. Я вообще хорошо считаю в уме. Могу большие числа умножать и делить.
Парнишка посмотрел на неё с удивлением, и в тоже время во взгляде сквозило недоверие. И это было подмечено Валей.
Не веришь? У тебя же есть калькулятор на телефоне, можешь меня проверить.
Парнишка взглянул на деда. Тот кивнул. Саша достал телефон и попросил сосчитать, сколько будет триста двадцать пять умножить на шестьдесят пять. Валя, недолго думая, выдала ответ. Саша показал телефон деду. Дед удивленно взглянул на Валю.
Это что, какой-то фокус? спросил Саша.
Нет. Хочешь, ещё посчитаю.
Саша хотел. Валя делила, умножала, складывала, вычитала и ни разу не ошиблась. Так, занимаясь подсчётами, они доехали до её станции. И надо же было такому случиться, что дедушке, теперь Валя знала, что его зовут Николаем Петровичем, и Саше нужно было выходить именно на той же станции, что и Вале. А потом выяснилось, что и живут они в одном садоводстве, только в разных его концах.
Приходите ко мне в гости, при прощании сказала Валя. Вам ведь тоже без людей скучно. Расскажите, как сюда попали. Я здесь больше года, а людей увидела в первый раз.
Позвольте, сказал Николай Петрович. Не понял. Вокруг людей много. И в электричке ехали
Вале стало жалко этого милого старичка и его внука. «Они ничего не замечают».
Вокруг одни Тени. И я вас сначала приняла за них. И хорошо, что ошиблась. Тени умеют принимать человеческий облик. Будьте осторожны. А если хотите узнать всё поподробнее, приходите. Я вам всё расскажу. Мой участок номер восемнадцать.
На том они и расстались. Николай Петрович долго смотрел вслед Вале и о чём-то думал.
Дедушка, о каких тенях говорила эта тётя?
Глупости это, пойдём. А про себя сказал: «Случай довольно интересный как-нибудь наведаюсь в гости. Сама позвала. И надо бы поспрашивать, что о ней думают в садоводстве. Не может быть, что о ней никто ничего не знает».