После Тильзитского мира назначен командующим оккупационной армии и наместником северной Германии, 14 июля 1807 г. губернатор Ганзейских городов. 7 марта 1809 г. командующий саксонского контингента, ставшего 8 апреля 1809 г. IX корпусом Армии Германии, 17 мая отбил демонстрацию эрцгерцога Карла у Линца, 9 июля 1809 г. вследствие недовольства Наполеона его действиями в сражении при Ваграме оставил армию и возвратился в Париж.
21 августа 1810 г. риксдаг в городе Эребро избрал Бернадотта наследным принцем Швеции, при условии принятия им лютеранства, 5 ноября 1810 г. маршал был усыновлён тяжело больным шведским королём Карлом XIII-м и фактически стал правителем королевства.
Обострение отношений между Францией и Швецией из-за континентальной блокады привело к оккупации французами шведской Померании в январе 1812 г. В апреле 1812 г. было подписано тайное русско-шведское соглашение, а в августе в Або русско-шведский договор, по которому Швеция получала Норвегию в обмен на присоединение к антифранцузской коалиции. В марте 1813 г. подписал союзный договор с Австрией, в апреле с Пруссией и в июле 1813 г. вступил в Шестую антифранцузскую коалицию. Сформировал корпус (28 тыс. чел. и 64 орудия) и после соединения с союзниками назначен в августе 1813 г. командующим Северной Aрмией (ок. 100 тыс. чел.). 23 августа нанёс поражение маршалу Удино при Гросс-Беерене, а 6 сентября маршалу Нею при Денневице, принимал участие в битве под Лейпцигом, затем сражался против датчан и захватил Любек. 14 января 1814 г. заключил мир с Данией в Киле и получил Норвегию в обмен на Померанию. После того как в Норвегии, не признавшей Кильского договора, вспыхнуло восстание, Бернадотт двинул туда войска, но, не желая продолжения кровопролития согласился на личную унию Норвегии и Швеции с сохранением норвежской конституции.
В 1815 г. отказался войти в состав новой коалиции против Франции.
Спустя три года 5 февраля 1818 г. вступил на престол Швеции под именем Карла XIV Юхана.
Интересно, что основатель новой шведской королевской династии, бывший республиканский сержант носил на груди татуировку «Смерть королям» (Mort aux rois) (вопрос спорный Я.Н.) и до конца жизни не знал шведского языка
В тоже время в его биографии возможны и некоторые нюансы!
Начнем с того, что в юности он готовился к профессии юриста, но ранняя смерть отца оставила семью без средств к существованию, и Бернадотт был вынужден в 1780 г. поступить в королевскую армию, начав службу рядовым солдатом в Брассакском пехотном полку. Участвовал в колониальных экспедициях, в одной из которых (в Индии) был тяжело ранен и попал в плен к англичанам (1783).
После освобождения из плена продолжал службу, и на пятом году ее был произведен в капралы. В 1788 г. перешел в морскую пехоту.
К началу Французской революции (1789 г.) дослужился до чина старшего сержанта. Революцию Бернадотт принял восторженно, т. к. она открывала честолюбивому гасконцу возможности для военной карьеры. Во время первых народных волнений в Марселе Бернадотт спас своего командира полка от самосуда разъяренной толпы, за что был произведен в офицеры (1791 г.).
С началом Революционных войн Бернадотт в рядах Северной армии (1792 г.). Выдающаяся личная храбрость, находчивость и решительность молодого офицера были замечены командованием уже в первых боях и способствовали его быстрому продвижению по службе.
В начале 1794 г. он был назначен командиром батальона, через 2 месяца произведен в полковники и выдвинут на должность командира полубригады. В этот период Бернадотт сражался под командованием генерала Клебера, являясь одним из его ближайших сподвижников. За отличие в сражении при Флерюсе (26 июня 1794 г.) произведен в бригадные генералы, а в октябре того же года в дивизионные генералы (в ту пору высшее воинское звание в армии Французской республики).
Командуя дивизией в Самбро-Мааской армии (генерал Журдан), отличился при взятии Маастрихта. Успешно действовал и в кампаниях 1795 и 1796 гг. на Рейне. Проявил себя как один из выдающихся дивизионных командиров. В начале 1797 г. во главе 20-тысячного корпуса направлен с Рейна на подкрепление в Итальянскую армию генерала Бонапарта. Командуя дивизией, с отличием действовал в сражении на р. Тальяменто (16 марта 1797 г.), при штурме Градиска (19 марта 1797 г.), занял Триест.
Но уже в это время между своенравным гасконцем и амбициозным корсиканцем главнокомандующим Бонапартом возникают серьезные разногласия, вскоре переросшие во взаимную неприязнь, сохранившуюся на все последующие годы, особенно со стороны Бернадотта. После заключения перемирия с австрийцами (апрель 1797 г.) Бонапарт под благовидным предлогом (доставка в Париж трофейных знамен, что считалось почетным поручением) удалил Бернадотта из армии.
Во время пребывания Бернадотта в Париже на юге Франции, главным образом в Марселе, вспыхнули спровоцированные роялистами волнения. Усмирить их Директория поручила Бернадоту. Это поручение он выполнил успешно, не прибегая к вооруженной силе.
Затем Бернадотт вернулся в Итальянскую армию и снова вступил в командование своей дивизией. После заключения Кампоформийского мира (17 октября 1797 г.), завершившего войну республиканской Франции с Австрией, Бернадотт был переведен в армию, формировавшуюся на западном побережье Франции. Когда ее командующим был назначен Наполеон Бонапарт, то Бернадотт демонстративно отказался служить под его командованием и просил для себя другого назначения. Директория просьбу Бернадота удовлетворила: он был возвращен обратно в Итальянскую армию, а затем назначен послом в Австрию (1798 г.).
Дипломатическая деятельность Бернадотта была короткой. Уже через несколько месяцев за бестактность в проявлении своих республиканских убеждений в монархической Вене он был отозван во Францию и назначен командующим Обсервационной армией на Верхнем Рейне (1798 г.).
В ходе кампании 1799 г. Бернадотту удалось не только сдержать натиск превосходящих сил противника, но и нанести ему ряд поражений, в том числе овладеть крепостью Мангейм.
С июля по сентябрь 1799 г. Бернадотт занимал пост военного министра Французской республики, проявив незаурядные административные способности. Однако его тесные связи с якобинцами, отстраненными от власти летом 1794 г., отдельные группы которых он вместе с генералом Журданом пытался объединить в партию и возглавить ее, вызвали подозрение Директории. В результате Бернадотт был снят с должности и уволен в отставку.
Перевороту 18 брюмера (9 ноября 1799 г.) Бернадотт не сочувствовал, но и не осмелился открыто выступить против него, да и возможности такой он не имел, находясь не у дел. Тем не менее сторонники Наполеона Бонапарта, пришедшего в результате переворота к власти во Франции, учитывая нелояльность Бернадотта, включили его в список лиц, подлежащих изгнанию. Но Бонапарт, несмотря на свое негативное отношение к Бернадоту, все же вычеркнул его из этого списка. Такая странная, на первый взгляд, снисходительность первого консула к своему явному противнику объяснялась, видимо, прежде всего его уважением к корсиканским нравам и обычаям с их патриархально-родовым менталитетом. Поэтому немаловажную роль в судьбе Бернадота сыграла, по всей вероятности, его косвенная принадлежность к клану Бонапартов, заступничество свояка Жозефа Бонапарта и его жены (сестры жены Бернадотта), не угасшее чувство Наполеона к когда-то любимой им женщине, ставшей женой Бернадотта, а также тайный расчет Наполеона привлечь на свою сторону, хотя и строптивого, но талантливого генерала.