В городе Санта Барбара, недалеко от которого располагался огромный кампус Стэндфордского университета, профессор иногда гулял по пляжу, вглядываясь в проезжающие мимо машины, дорогие дома, пустившие корни вдоль побережья, и думал о том, почему западная цивилизация, такая богатая и величественная здесь у себя дома, становится до безумия жестокой и воинственной стоит ей столкнуться с другими народами.
Каждый иранец смотрел в школе на уроках истории фотографии давно умершего госсекретаря США Колина Пауэлла, который тряс пробиркой с белым порошком на внеочередном заседании ООН, посвящённым Ираку и её тогдашнему лидеру Саддаму Хусейну. Это было уже очень давно, почти сорок лет назад, но восточные народы накрепко выучили урок США всегда считали, по-ленински выражаясь, что мир это война, только другими методами: Ирак в той войне потерял почти один миллион человек.
Ахмад хотел понять глубинную суть этого явления.
Возможен ли между нами мир? думал Ахмад. Изменится ли когда-нибудь Запад?
Профессор любил бывать в Сан-Франциско, проехаться по знаменитому мосту Золотые ворота, на другой стороне которого расположился небольшой городок Саусалито. А если подняться ещё выше на скалу, то можно оказаться и совсем уже в удивительном месте там есть узкая дорога, проехав которую, попадаешь в длинный тоннель. С обратной стороны спрятался огромный парк, окружённый горами, со своим уникальным микроклиматом. Почти сто лет назад здесь была военная база, а сейчас туристы облюбовали местные хостелы и кемпинги.
Довелось Ахмаду побывать и в Нью-Йорке на месте, где когда-то стояли высокие «башни-близнецы». Их он видел только в фильмах.
Но некоторые старшие товарищи успели посетить небоскрёбы до 11 сентября 2001 года, когда оба здания утонули в общей бетонной пыли. Они рассказывали, что лифты этих небоскрёбов разгонялись и с большой скоростью неслись вверх и вниз, так что их пассажиры, особенно непривыкшие, чувствовали перегрузку и дискомфорт. На последнем этаже можно было выйти на крышу она казалась огромным футбольным полем. Внизу самолёты заходили на посадку в местный аэропорт. Вдали виднелась крошечная статуя Свободы. Сам же Нью-Йорк был скорее похож на футуристический город будущего.
Ахмад испытывал смешанные чувства обиды и разочарования от того, что между его страной и штатами мир был скорее всего невозможен. С другой стороны, он втайне надеялся, что американцы со временем изменятся, и на планете воцарится спокойствие. Надежда, как правило, иррациональна. Но если есть хоть малейшая возможность сотрудничать, а не воевать, этим необходимо воспользоваться.
Послезавтра профессор Суфани должен лететь в Париж. Его ждали в Институте политических наук французские коллеги с кафедры изучения Востока. Он был приглашённым профессором и должен прочесть десять лекций об американо-иранских программах студенческих обменов, куратором которых он был в Тегеранском университете.
2041 год. Россия/Кипр
Этим вечером муж Елизаветы Коптевой вернулся позже обычного; на лице лёгкое волнение и ажиотаж.
Что случилось? немного волнуясь, спросила она Алексея.
Все хорошо, рассыпался в улыбке молодой муж. Меня в составе делегации через неделю направляют на Кипр. Греки хотят обсудить закупку партии малогабаритных АЭС. А потом начальник сразу даёт мне отпуск на две недели, и мы сможем с тобой вдвоём классно отдохнуть. Только ты и я, и он хитро улыбнулся.
В девяностые годы XX века Кипр начал быстро отстраиваться на русские деньги; кипрские банки с удовольствием принимали денежные средства из РФ, невзирая на их происхождение, зачастую криминальное.
Десятки тысяч русских, украинцев и белорусов переехали жить на Кипр, женщины выходили замуж за греков. Остров расцвёл. Тем не менее старая Россия не стала расширять культурное взаимодействие, поэтому в кипрских городах всегда чувствовался британский душок.
Лиза и Алексей Коптевы заселились в скромный отель в Никосии, столице Кипра, сразу после окончания переговоров о развитии энергетики на острове. Из окна виднелись величественные горы там уже стояли турецкие войска; северная часть Никосии находилась под их контролем.
Ой! воскликнула Елизавета, выйдя вечером на балкон. Там, где днём на солнце виднелась гора, сейчас сиял огромный флаг Турции, сложенный из мощных прожекторов. Тишина стала зловещей, и даже щебет цикад стал казаться ворчанием.
Днём в Никосии можно передвигаться только с кондиционером в машине: зелени мало, вокруг асфальт и бетон.
Лёша, что мы тут делаем? Жарко очень и моря нет, жалобно проговорила Елизавета. Посмотри, мы тут единственные по улице гуляем. Тебе не кажется, что это неправильно?
Ну, хорошо, согласился муж. Куда поедем?
Я думаю, нам нужно как следует накупаться в море, нагуляться по набережной, накушаться в кафе и она продолжала загибать пальчики. Елизавета была явно мечтательно натурой.
Уже через три дня молодая семья отправилась в туристическую Мекку Кипра город Лимасол. Пары с детьми любили гулять по набережной. Очень удобно покушать в Red Cafe и смотреть, как твои дети играют в десяти метрах на детских снарядах и качелях, а ещё через десять метров плещется чистое синее море.
Пообедав, Лиза и Алексей неспешно прогуливались в небольшой порт до Costa Cafe, где готовили разные сорта сладкого кофе. Прямо из зала со столиками можно было запрыгнуть в свой катер или яхту и отплыть в тёплую бухту.
Киприоты очень дружелюбные и простые люди. Среди них много понтийских греков потомков выходцев из СССР, точнее из Грузии и Узбекистана. Их туристы узнавали по русской речи и более сдержанной эмоциональности, чем у местных жителей.
После распада Союза греков, проживавших в бывших советских республиках, принуждали к эмиграции, их дома и собственность порой захватывали силой.
Понтийцы, как правило, хорошо говорили по-русски и слабо смешивались с греками-киприотами. По сути, они были частью русской диаспоры и крепко держались друг за друга.
В выходные Лиза и Алексей поехали в лимасольский аквапарк, один из крупнейших в Европе под открытым небом. А рано утром в воскресенье решили сходить на русскую православную службу Кипрская Церковь выделяла отдельный предел храма в то время, когда там велись греческие службы.
Кипр казался солнечным раем, хотя банковская карточка Алексея сигнализировала о том, что расходы надо держать под контролем: зарплата младшего научного сотрудника не резиновая. Впереди молодых ждали две недели прекрасного и счастливого отдыха.
Май 2041. Околоземная орбита
Тебе ещё долго?
Нет, осталось километр пробежать.
Булах тренировался на беговой дорожке. Искусственная гравитация позволяла комфортно жить и перемещаться по космической станции.
Уфф, он сошёл на гимнастический коврик. Пробежал десять километров сегодня.
А я сейчас побегу пятнадцать, гордо ответил Марат.
Ну-ну. В космосе самое оно, Сергей ходил взад-вперёд, восстанавливая дыхание. Несмотря на земную гравитацию, космопехам приходилось тренироваться по два раза в сутки, чтобы сохранить нужный тонус мышц. За три месяца в закрытом помещении тело быстро деградирует без физических нагрузок.
У твоей мамы завтра день рождения? поинтересовался Марат.
Ага.
Уже сделал голосовую открытку?
Да, сегодня отправлю цензору на Вышку, к завтрашнему дню как раз успеют переслать.
А как Марина переносит разлуку с тобой?
Да, никак, буркнул Сергей. Она мне сказала, что ей уже двадцать пять лет и скоро она станет старой девой. Поэтому ждать меня из непонятных командировок не будет. К тому же я не могу ей сказать, чем реально занимаюсь. А голову себе забивать, где она, с кем она, тоже не хочу. Разум должен быть чист! усмехнулся он.