Валентина Гринкевич
Похищенный медальон
Глава 1
1.
Поезд уже въезжал в город. За окном вместо заснеженных полей и лесов замелькали серые здания, автомобильные дороги и фонарные столбы. Сначала одни лишь высокие многоэтажки спальных районов, но минут через двадцать-тридцать среди них начали появляться красные черепичные крыши старинных зданий и высокие шпили готических соборов.
Нина прижимала нос почти к самому стеклу, пытаясь рассмотреть проносившиеся мимо постройки. Ее друг бес и нежить Анчут с улыбкой наблюдал за ней со своего места.
Стук колес прервал пронзительный гудок. Поезд подъезжал к конечному пункту следования Центральному вокзалу Праги.
Нина не могла усидеть на месте, и одна из первых, подхватив багаж, устремилась к выходу из вагона. Анчут последовал за ней.
Состав в последний раз дернулся и остановился. Автоматические двери разъехались, выпуская на вокзал уставших от долгой дороги пассажиров.
Нина спрыгнула на перрон, отошла немного в сторону от толпы и огляделась. Их должны были встречать.
Добро пожаловать, раздался за ее спиной голос Александра. Очень рад, что вы приняли мое приглашение. Рождество в Праге поистине волшебное время!
Нина стремительно развернулась, лицо ее озарила улыбка, и она дружески обняла парня.
Привет! Мы так рады тебя видеть! Очень соскучились!
Моя машина тут рядом. Устали с дороги? Проголодались? спрашивал Алекс, подхватывая Нинин чемодан и направляясь к выходу с вокзала. Он так ловко лавировал между приезжими и встречающими, что девушке и бесу пришлось значительно ускорить шаг, чтобы не потерять его из вида и не отстать.
Я не очень устала. Поезд достаточно комфортный. Ночью даже удалось выспаться, а утром в вагоне- ресторане выпить кофе, ответила Нина, когда они уже сели в машину и отъехали от оживленной площади.
Нина может и не голодная и спокойно существует на одной лишь чашечке кофе! А у меня таких суперспособностей нет! Я бы с удовольствием что-нибудь съел, вмешался в их разговор Анчут.
Так и думал! рассмеялся Александр. Знаю отличное место в Старом Граде: там сытно, вкусно и относительно недорого. Я и сам еще не завтракал.
Они оставили машину на платной стоянке недалеко от центра и решили прогуляться по улицам пешком.
Украшенные деревья, огни и гирлянды на зданиях все это делало и без того очень красивый город просто волшебным. Нос дразнили вкусные запахи уличной еды. На Староместской площади витал аромат выпечки с корицей, вокруг торговых точек, продававших традиционную чешскую сдобу, толпились туристы. Еще больший ажиотаж наблюдался возле ларьков с «горячительными напитками».
Нина, займи-ка очередь, а я попытаюсь посмотреть, какой там ассортимент, сказал Анчут и тут же пристроил девушку в конец одной из таких очередей.
Анчут! возмутилась Нина. Я не буду алкоголь с утра на голодный желудок!
Будешь, это традиция. Не занудствуй, бес отмахнулся от ее возражений и исчез в толпе возле прилавка.
Александр купил себе и Нине по стаканчику глинтвейна, а Анчуту медовое пиво. Оно, кстати, было не чешское, а словацкое. Его, как нетрудно догадаться по названию, варили из разнообразных сортов меда. Вкус сладковатый, с терпкими нотками. Напиток, конечно, на любителя, но Анчут именно и был его самым преданным любителем.
Когда все трое нашли наконец-то нужное кафе и позавтракали, Нина спросила:
Алекс, у нас есть какие-то конкретные планы на выходные, или мы будем просто бродить по ярмаркам, улицам, выставкам ?
Тебе не нравятся ярмарки и выставки? он удивленно приподнял бровь.
Очень нравятся! Но если запланированы какие-то определенные мероприятия, то хотелось бы подготовиться к ним заранее. Хотя бы морально.
Да. Александр загадочно улыбнулся и посмотрел на друзей. Как раз сегодня нас ожидает очень насыщенный вечер. Вы меня простите, что с корабля на бал, просто так совпало.
Прямо уж-таки и на бал? шутливо прищурилась Нина.
Да вот, прикинь, не шучу ни капельки. Сегодня ночью состоится колдовской бал-маскарад. Он традиционно проходит незадолго до Рождества. Это закрытое мероприятие, доступное к посещению только представителям магического мира. Представляете, каких усилий стоило мне, обычному человеку, достать пригласительные?
Не хочу даже представлять, махнул рукой Анчут.
Александр вынул из сумки и положил на стол красочный рекламный буклет.
Вот смотрите: здесь есть вся информация, касающаяся сегодняшнего ночного праздника.
Настоящий бал-маскарад? Обалдеть! глаза Нины заблестели от любопытства и удовольствия. Она увлеченно рассматривала буклет. Но это же значит, что нам нужны карнавальные костюмы!
Да. Это обязательное условие.
А времени всего до вечера? в глазах Нины мелькнуло отчаяние. Алекс, почему ты не предупредил?
Не был до конца уверен, что достану билеты. Но ты и не думай расстраиваться! Мы же в Праге. Это город-праздник! Чего-чего, а салонов, продающих костюмы и маски, здесь предостаточно.
А прическа? А макияж? не сдавалась Нина.
В салоне тебе сделают и то и другое.
Взгляд девушки стал мечтательным и отстраненным, на губах забрезжила полуулыбка. Она уже перебирала в голове образы и наряды, в которых хотела бы оказаться на сегодняшнем празднике.
Ну что, все поели? Можем идти? обратился Александр к своим гостям.
А десерт? удивлению Анчута не было предела. Я хочу еще и десерт. А ты, Нин?
Я буду еще кофе, ответила та рассеянно, все еще мысленно примеряя на себя то одно платье, то другое.
Алекс махнул рукой, подзывая официанта. Буквально через несколько секунд перед ними возник улыбчивый молодой человек с блокнотом и карандашом в руках. На голове парня была одета красная шапка Санта-Клауса, во время движения колокольчик на белом бубоне мелодично позвякивал. Официант остановился перед столиком и вопросительно оглядел всех троих.
Вы довольны заказом? Хотите что-нибудь еще?
Кофе с молоком, кивнула ему Нина.
Один глинтвейн, продолжил Александр.
Вепрево колено, как можно равнодушнее произнес Анчут, не поднимая взгляд от меню.
Нина обернулась на него ошарашенно, глаза у нее полезли на лоб от удивления.
Ты же говорил про десерт! в один голос воскликнули они с Александром.
Ах да Анчут посмотрел на них с благодарностью, и карамельный эль.
Нина покачала головой, но решила не комментировать выходки беса. В конце концов он взрослая самостоятельная личность, пусть делает что хочет.
Мысли ее вернулись к карнавальным костюмам.
Послушайте. Если мы идем втроем, может нам сделать групповой образ? предложила девушка.
Алекс посмотрел на нее заинтересованно и вопросительно.
Что ты имеешь в виду?
Ну, например, я могу быть Дейнерис, а Анчута нарядим драконом
И все будут подходить ко мне и спрашивать: «С мамой пришел?» фыркнул бес. Алекса кем оденем? Безупречным? Ну, не зна-а-аю
А что Ему подходит. Он и так почти Нина улыбнулась и в притворном кокетстве опустила глаза.
Безупречным? возмутился Алекс. У меня были другие планы!
И кем ты хотел нарядиться? Нина сделала маленький глоток из чашки, поданной ей официантом. Поморщилась, обжегшись, и долила в чашечку еще молока.
Эльфом, гордо ответил тот.
Вот еще! Ты не можешь быть эльфом, с деланной серьезностью возразила ему Нина.
Это еще почему?
Потому что ты не чернокожий! она звонко расхохоталась. Ты что, сериалов не смотришь? Сейчас в моде исключительно чернокожие эльфы!
Алекс в притворном недовольстве поджал губы.
А ты, Нина, можешь быть гарпией, предложил Анчут, отвлекшись от поедания жирной и ароматной рульки, принесенной ему официантом.
Гарпией? Это как? Нина заинтересовалась.