Оптимальный маршрут уже проложен, вы сейчас по нему следуете, ответил Д-01 с присущей дронам невозмутимостью.
Кларк отошел от дрона и пнул приоткрытую дверь стоящего неподалеку изъеденного ржавчиной старого минивэна. Останки транспортного средства отозвались глухим скрежетом. Кларк снял кепку и рукой зачесал назад изрядно отросшие за последнее время волосы, уже полностью скрывшие уши.
Из-за этих железок тут, блин, яблоку негде упасть, прошипел Кларк, рассматривая едва различимые под покровом растительности контуры давно брошенных седанов и нескольких хетчбэков, заполонивших весь перекресток и ведущие к нему дороги. Если бы только кто-то в свое время догадался их убрать. Ладно, хрен с ним, рассудил парень, после чего смочил горло водой из фляги, закрепленной на поясе. Ходьба полезна для здоровья, добавил он. Мне, видимо, в ближайшие недели придется нагуляться вдоволь
Взглянув на затянутое густыми облаками небо, Кларк двинулся дальше по маршруту. Не успел он пройти и ста метров, как в левом верхнем углу визора вспыхнул значок входящего вызова.
Зои, блин, как же ты не вовремя, пробубнил Кларк себе под нос, после чего глубоко вздохнул и нажал на кнопку приема сигнала, расположенную у левого виска.
Значок увеличился в размере, превратившись в небольшое вертикально ориентированное изображение смуглой девушки с восточным разрезом глаз и вьющимися волосами, стянутыми в тугой хвост.
Привет! тепло протянула она, улыбнувшись и помахав ему в камеру рукой.
Привет.
Где ты? Где-то далеко?
Ну, вздохнул Кларк, зачем задавать вопрос, если ты и так знаешь ответ?
Улыбка медленно сползла с лица Зои.
Ты опять в Москве-Один, да?
Именно.
Кларк, ты же вроде собирался сократить количество вылазок. Это же так опасно.
Не опаснее, чем в носу ковырять во время поездки на высокоскоростном лифте.
Но ты же говорил, что
Не начинай по новой, перебил девушку Кларк, ты же знаешь, что мне важно лично собирать данные, да и вообще, молодой человек почесал затылок, к чему все это? Зачем ты звонишь? Вряд ли ради того, чтобы опять мусолить эту тему.
Ну, замешкалась Зои, хочу узнать, когда ты вернешься.
Ближе к вечеру, Кларк чувствовал, что этот только что начавшийся разговор уже становится для него все более тягостным, а что?
«Ближе к вечеру» это во сколько? не отставала теребившая кончики волос Зои.
Думаю, к семи. Ты не ответила на мой вопрос.
Да знаешь, Зои стыдливо отвела взор и тяжело вздохнула, мне же сегодня выступать с докладом в Лектории. Волнуюсь, как и обычно. Мне было бы приятно, если бы ты смог прийти и поддержать меня. Начало в половину пятого. Как по-твоему, успеешь вернуться?
Кларк едва заметно закатил глаза, но быстро одернул себя в надежде, что Зои не успела этого заметить.
Не знаю. Наверное. Думаю, да, успею, ответил он, заметив, что начинает выходить из себя. Это все?
Я рада, оживилась Зои. Я найду тебя взглядом в зале. Так мне будет гораздо спокойней, ты же меня знаешь. Спасибо! Люблю тебя.
А я прости, надо идти, неуклюже бросил Кларк и поспешно разорвал сеанс связи.
Освободившееся место на экране визора вновь заняла карта города с проложенным по ней маршрутом. Кларк несколько раз перекатил зубочистку из одного уголка рта в другой, рассматривая проецируемое изображение, после чего повернулся к «Роверу» и приказал:
За мной.
Кларк двинулся вглубь улицы, а шестиколесный робот размером с небольшого осла и Д-01 последовали за ним, маневрируя между останками брошенных автомобилей.
Через тридцать пять минут троица уже стояла у точки назначения, располагающейся на территории парковки рядом с руинами, в которых только сведущий человек мог распознать очертания супермаркета. Судя по карте, по другую сторону дороги когда-то был парк, границы которого теперь уже невозможно было определить. Деревья, кусты и густые заросли травы были повсюду вне зависимости от того, стоишь ты у входа в парк или посередине бывшей автомагистрали.
Кларк приказал «Роверу» проехать на пару метров вперед, чтобы его грузовой отсек оказался прямо перед ним. Открыв заднюю дверцу, он, кряхтя, вытащил из него первый серебристый металлический ящик. Приподняв крышку, Кларк извлек устройство, похожее на складной посох с массивной сферой на верхушке. Он нажал на небольшую кнопку сбоку, активировав пружинный механизм. Спустя секунду составляющий основание механизма телескопический стержень увеличился в длине почти в два с половиной раза.
Кларк одним резким движением вогнал его заостренный конец в еще не высохшую после вчерашнего ливня землю. Отойдя на пару шагов назад, он попытался на глаз определить, идеально ли ровно стоит сенсор.
Какой угол наклона? спросил Кларк у своего ассистента.
Дрон подлетел поближе к устройству и прошелся по нему лучом встроенного сканера.
Девяносто два градуса. Д-01 развернул окуляр к Кларку и добавил: В пределах допустимого отклонения.
Глаз-алмаз, похвалил себя Кларк, звонко цокнув языком.
Подойдя к сенсору, парень вальяжно оттопырил палец и нажал на вторую кнопку, после чего сфера на верхнем конце начала бесшумно вращаться по часовой стрелке.
Так, Кларк хрустнул шеей, наклонив голову, данные поступают?
Подтверждаю, отрапортовал Д-01.
Отлично.
Кларк присел на корточки и потянулся в подсумок за блоком управления. Подключив его к устройству, он запустил необходимые программы при помощи серии уверенных движений, отработанных им уже десятки раз. Блок издал характерный звуковой сигнал, соответствующий индикатор начал мигать в верхнем левом углу визора. Убедившись в том, что сенсор работает в штатном режиме, Кларк распрямился и принялся разминать неожиданно быстро затекшие ноги.
За спиной послышался шум. Кларк оглянулся не сразу. В Москве-Один всегда что-то шумело. Природа не терпела тишины. Каждый шаг Кларка сопровождался шелестом травы, пением птиц или жужжанием насекомых. Со временем шепот окружающего мира стал настолько привычным, что Кларк попросту перестал его замечать. Если новички во время своих первых вылазок часто вздрагивали и шарахались от каждого звука, то он чувствовал себя матерым исследователем, чье внимание еще нужно было заслужить. Кларк ухмыльнулся, поймав себя на мысли, что в этот раз он будто бы реагирует на происходящее за спиной из вежливости.
Сердце ушло в пятки, когда, обернувшись, он увидел источник звука. Из зарослей показалась морда вставшего на дыбы бурого медведя.
Кларк, очень осторожно передвигая моментально ставшие ватными ноги, отошел на пару шагов назад, стараясь хотя бы немного увеличить дистанцию. Животное оскалилось и начало рычать.
Д-01, повинуясь заложенной на такой случай программе, рванул в сторону хищника по диагонали, пытаясь отвлечь его внимание. Тело животного почти полностью было скрыто высокой травой, что не позволило дрону правильно оценить его габариты. Д-01, сам того не подозревая, подлетел слишком близко. Медведь сбил его резким движением передней лапы.
Д-01 перевернулся в воздухе и рухнул на землю. Корпус дрона начал дрожать, он пытался взлететь, но безуспешно. Машина так и осталась лежать. Медведь на несколько секунд исчез в траве, опустившись на все четыре лапы.
Кларк очень медленно, стараясь не совершать резких движений, нащупал рукоять «Егеря», размещенного в кобуре на его правом бедре. Большим пальцем он аккуратно расстегнул фиксирующую застежку.
Огнестрельное оружие перестали производить уже очень давно. Будучи исключительно инструментом самозащиты, а не орудием убийства, «Егерь» работал в двух режимах: стрелял электропулями и сигнальными ракетами.