Можно не знать название хотя для магов это странно, добавил Алцест, окатив высокомерным превосходством, важно понимать, почему существо подпадает под заповедные списки. С неживым вопросов нет. А с живым? С какой стати это не милая зверушка, охраняемая Гринпис?
Наверное, серьёзно прячется, предположил Ахра.
Конечно, прячется, небрежно подтвердил Алцест. А ещё имеет некие признаки разума. Про каждое существо следует соображать какие?
Что ты сделала? нахмурилась я, остановившись перед заваленным листьями стволом, за которым начиналась осыпь и требовалось сообразить, как её миновать, чтобы за мной могли пройти.
Вита удивлённо посмотрела на меня, тонкой руке даже не помешала горсточка семечек. Ведьма поняла, чего я хочу, далеко не сразу.
А! протянула она. Да это вредитель, довольно пакостный. Я даже не подумала, как это вышло. Прости, кротко извинилась она за мимоходом убитого подданного Веньки.
Я его не разглядела. Лесные умели скрываться. Как и прочие, кто не собирается тебя немедленно жрать. Только мелькнуло что-то.
Не надо извиняться, произнесла я, не зная, действительно ли меня это не задело. Всё-таки ведьма и опасная. Не задумалась она, перед тем как убить, даже семечки не отложила. Откуда оно двигалось? Ты заметила?
Ведьма задумалась, удивлённая вопросом. Махнула.
Я передумала обходить осыпь.
Стоп! скомандовал Алцест, увидев впереди огонь. Против света его голова представлялась спичечной, над объёмным валом зимней куртки.
Напали до того, как он разобрался, что огонь горит в опустошённом доме. Кинулись на Алцеста. Первую особь маг прикончил, не разобрав, что на него скакнуло, чёрное и слюнявое. Потом огня стало больше. Он вспыхивал широким полусолнцем, высвечивая напуганные лица, но почему-то не брал древесину и наваленную под ногами сушь.
Студенты не успели среагировать, пока на преподавателя нападали. У нас со Жрицами не было времени, чтобы дать им возможность практиковаться. Алцест успел уложить ещё двух. Приходилось следить, чтобы до него не дотянулись. Четвёртую тварь я испепелила сама, когти почти шаркнули по лицу проклятого. Должно засчитаться.
Я же не дитё малое, упрекнул Алцест, с интересом изучая ведьму, составляющую компанию огненным вихрям. Очеловечившиеся пламенные всполохи приводили себя в порядок, потеряв интерес к разбросанному по земле противнику.
Нужно принять меры, напомнила я.
Алцест в качестве редкого исключения решил явить чудеса энергичной деятельности и собственнолично оплёл не сожжённые тела магической сеткой, а сожжённые аккуратно сгрёб и запечатал в маленькую могилку. За ним одобрительно наблюдала Вита и с интересом пристыженные упущенным шансом студенты. Я прошаривала пространство, прежде чем идти в дом.
Что это?! брезгливо выкрикнул крупный парень с западающей в воображение золотой цепью. Из прослушки я знала, что его зовут Ралло, но Алцест не звал своих студентов по именам.
Это ты у меня спрашиваешь? саркастически скривился проклятый, размазывая презрением, как он умел.
Прямой и не такой почтительный прежде Ралло потупился.
Это гуль, спокойно пояснила Вита. Их бывает много после больших войн и эпидемий. Они падальщики.
Маги смотрели на ведьмочку с пренебрежением. Алцест задрал верхнюю губу и отщёлкал их энергетическими затрещинами.
Я думала мне показалось сказала Вита, посерьезнев, поглядев травяными в искушенные серые глаза. Но не стоило.
К сожалению, меня поставили учить их уму-разуму до того, как их накажет жизнь, не согласился Алцест. Болваны. Кто злит ведьму в лесу с гулями?.. Так. Начнём с живых Вот, посмотрите Да не пяльтесь как дикие! Молодая ведьма идёт через лес. Младшее поколение, значит, где-то есть старшее. Ведьма с претензией на традиционность. Но где дом?
Чёрные брови Виты удивлённо ползли на лоб, даже в темноте видно. Агни в темноте не нравилось подняла горящий кулак. Студенты вздрогнули.
Не отвлекаться! Вам таких ведьм может больше в жизни не увидеть! С рождения вы что ли слепые?! Ведьма нового цикла!
Алцест беспардонно потянулся в лицо руками. Вита отпрянула, но этого не хватило, чтобы увернуться от ставшего навязчивым и говорливым мага. Может, его гули покусали?
а значит у неё есть дед, очень старый ведьмак, превосходящий большинство живущих на поколение! Он ещё может из тех, кто с гулями трижды на неделе встречался и не считал это чем-то удивительным
Проклятый-таки добрался до ведьминого худого лица, сжал его ладонями, рассматривая не с большим почтением, чем выволоченное из норы существо.
Третья смена, вынес заключение Алцест. Началось с ведьм, потом был долгий род ведьмаков, а теперь она. Третья смена.
Вита перестала вырываться и смотрела на него с неменьшим удивлением, чем студенты.
Её родственному ведьмаку может быть до трёхсот лет. Перебор, конечно, но смена цикла так устроена. Он будет жить, пока у неё не появится маленькая ведьмочка. Которую он не увидит.
Вита вздрогнула и отпрянула.
Перестань! Я вижу проклятье!
Алцест поскучнел и потерял интерес. Я задумчиво рассматривала Виту в свете факела Агни. Молодец, я не сразу поняла, чего он добивается. Могло проканать, если бы ведьма была повспыльчивей. Шмальнула бы в него, и он мог бы не беспокоиться о больших неприятностях.
Вита тяжело дышала, гоняя воздух точёными ноздрями. Алцесту удалось не рассказать больше широкоизвестного, и тем не менее попасть в оголённый нерв. Ведьма любила деда. Вроде бы это и так было понятно, но разве можно было представить насколько.
Алцест устремился к дому, перешагивая через гулей, почти невидимых в загустевших сумерках, усугублённых факелом. Теперь гасить огонь нельзя, на какое-то время все станут слепыми.
Не ходи в дом, сказала я.
Это укрытие, упёрся Алцест.
Склеп, не согласилась я. Домик был ведьмовский. Понятия не имею, с чего Алцест взял, что он не принадлежит Вите. Чувствовал внутри двух мёртвых? Я бы не удивилась и такому умению так называемого виртуоза. Брат скоро будет здесь.
Алцест перестал дёргаться.
Когда берёшь на себя руководство над несколькими людьми, то размываешь свою совесть ещё и на их действия, и уже невозможно иметь её чистую. Хоть кто-то да запачкает её грязными руками, едва соображая, что марает тебя. Не придавая этому значения. Намеренно желая запачкать
Маг не придавал значения религиозному трепету студентов, оказавшихся в гуще событий, куда более закрученных, чем они могли бы ожидать, связавшись с Алцестом, хотя знали о его близком знакомстве с Высшим.
Нечисть чувствовала магию и шла на неё испокон веков, атакуя магические анклавы лавинами. Войны остались в прошлом, страницы истории облиты кровью ведьм и ведьмаков. Нападений теперь единицы, и это не было одно из них. Тела двух ведьм лежали в доме, почти доеденные. Их глодали гули.
Но кто открыл им дверь? задавал вопросы Леогард. Откуда они узнали? Гули не нападают на живых и не особо любят свежатину
Свежатиной в доме не пахло.
Студенты опять оставались без ужина.
Я нахожу всё это убедительным, неожиданно заключил Леогард. Вениамин не при чём, он оставался в абсолютно изолированном боксе под охраной моих людей, не покидал известной квартиры и не связывался ни с кем, кто бы в квартире не находился а это было четыре следователя Эскамерунского Бюро.
Моё лицо вытягивалось. Я обернулась на Мага и получила короткий подтверждающий кивок. Лояльность Бюро восстановлена.
Вы свидетели моих слов, Леогард указал в студентов, толпящихся в дверном проходе на уходящих вниз деревянных ступеньках. Гулей привезли сюда, чтобы создать образ нападения нечисти. Потом бы они разбежались, и через какое-то время мы имели бы очередную сенсацию