Бесит
В принципе, он мог свалить отсюда еще вместе с Алексеем, тем более Сеть давала такой шанс, но Вася, что называется, закусил удила.
Кем он будет в Академии? Одним из магиков, коих тысячи на Пороге? Да и Марк, судя по обмолвкам этого странного Алексея, уже принял командование и взял бразды правления в свои руки. Нет, он все сделал правильно. Награда, которую предложила Сеть за восстановление Акведука Вритры была необходима не ему его стране. Стране, которой он давал присягу.
И если для этого придется провести в песках еще три с лишним месяца, готовясь к грандиозной заварушке, он не задумываясь пойдет на это. К тому же местные лидеры выглядели и вели себя более чем разумно. Мастер Бран создавал удивительные артефакты, а Влад, которого местные звали Владыкой и вовсе был крутым мужиком.
Архитектор от бога, талантливый фортификатор, грамотный управленец, Влад обожал созидать. Васёк не владел всей информацией, но предполагал, что Влад, как и он сам, получил от Сети задание на создание целого комплекса бастионов и крепостей. К тому же Васёк был более чем уверен, что местное чудо света каким-то образом притягивало к себе нужных людей.
Что Влад, что Мастер Бран считали Васька ответственным и практически незаменимым помощником. Сам же Васёк считал, что ему повезло заполучить таких специалистов. А в том, что это будут его специалисты, он даже не сомневался. Бран хорош в магии и артефакторике, Влад в строительстве и создании инфраструктуры Его же специализация война. А в том, что она будет, никто не сомневался.
Увы, но малый возраст, будь он неладен, поначалу не давал развернуть свой потенциал на все сто процентов. Ведь кто, будучи в добром здравии, будет прислушиваться к командам сопляка? Поэтому и приходилось целый год нарабатывать авторитет среди Воинов Пустыни.
Поначалу над ним смеялись, не воспринимали всерьез и даже задирали, но Ваську нечего было терять, он поставил все, что у него было, на зеро и теперь с маниакальным упорством шел к своей цели.
Стать начальником гарнизона за один год немыслимая карьера для местных. Ваську же казалось, что прошло непозволительно много времени. Сейчас он наконец-то мог заниматься стратегическим планированием, вникать в текущие расклады, заключать военные союзы, распоряжаться боевыми отрядами союзных оазисов.
Мог бы, если бы не одно но.
Никто, кроме него, не умел пользоваться пулеметом.
Бесит, со вкусом повторил парень, выбираясь с оборудованного между зубами пулеметного гнезда. Начальник я или кто? У меня что, больше дел нет, как бандитов гонять?
Хотя, признаться, ворчал он больше напоказ. Послы, представляющие делегацию из дальних оазисов, стопроцентно слышали грохот выстрелов и видели уничтожение серьезной по меркам Пустыни армии из трехсот всадников на верблюдах.
И если такую грозную силу уничтожил один-единственный мальчишка, то на что же способны взрослые воины Оазиса Зубы Дракона? И уж Влад, ведущий переговоры, обязательно сделает акцент на этом моменте. А значит что? А значит еще три оазиса и четыре деревеньки присоединятся к пакту о ненападении и заключат с ними оборонительный союз.
К тому же к Зубам Дракона прислушиваются и наемники из Города, и даже паладины Братства Но больше всего старцев бедуинов восхищало то, как Зубы умудрились чужими руками убрать своего единственного конкурента в регионе Абулу, и сейчас активно используют этих чужаков с громовыми палками в качестве своей армии.
Их союзник (мог ли Васёк подумать!) штаб-сержант Мэтью Ричмонд успешно подмял под себя оазис Абулы, установил контроль над лагерями контрабандистов и уничтожил парочку откровенных бандформирований. Обезопасив тылы, деятельный американец выбил из Влада возведение настоящей крепости вокруг своего оазиса, а взамен взял на себя заботу о подготовке Великой Армии Пустыни (именно так, все три слова непременно с заглавной буквы!).
Но армия армией, а ведь рабочие руки для строительства бастионов и укреплений тоже нужно откуда-то брать! А пустынный народ не горел желанием работать на общее благо, пусть даже ради защиты своей земли. Поэтому и приходилось вежливо встречать и долго говорить с каждым племенем, убеждая предоставить рабочих для стройки и рекрутов для армии
Ничего, губы Васька растянулись в хищной улыбке, заставив стоящих на карауле Воинов Пустыни вытянуться по струнке, я научу вас Родину любить!
Пустыня. Бывший Оазис Абулы, ныне военная база ВС США 801 Wings of Freedom. Штаб-сержант Мэтью Ричмонд
Уильямс, ты почему до сих пор не выучил этот чертово песчаное копье? штаб-сержант Мэтью Ричмонд впился взглядом в дежурного КПП базы Wings of Freedom[1].
Сэр, это антинаучно, сэр! Рейнджер машинально погладил свой автомат, не отрывая взгляда от Пустыни.
Уильямс, голос штаб-сержанта стал обманчиво мягок, а что ты, мать твою, будешь делать, когда у тебя кончатся патроны к твоей эмке?
Сэр, на этот случай у меня есть нож, сэр! здоровенный афроамериканец вытянулся во все свои шесть футов восемь дюймов[2] и продемонстрировал явно неуставной тесак.
Уильямс, ты что, вчера с пальмы слез? прищурился Мэтью. Он уже который месяц пытался заставить упертого рейнджера выбрать класс и магические навыки, но тот стойко сопротивлялся. У местных трехметровые копья! Да они тебя как кузнечика наколют!
В таком случае, сэр, попрошу вас указать мою героическую смерть в отчете, сэр! Надеюсь, моя семья получит достойную пенсию!
И почему ты такой твердолобый, а, Уильямс? Мэтью устало прислонился к монолитной каменной стене, возведенной на прошлой неделе. Антинаучно! передразнил он своего подчиненного. Какого хрена ты вообще поперся на философский факультет?
Хотел исследовать природу шаманизма с научной точки зрения, сэр, пожал широченными плечами командир первого взвода. Мой пра-пра-прадед был шаманом.
Так магия это и есть шаманизм, Уильямс! штабс-сержант уже устал ежедневно орать на единственного вояку, который до сих пор не выбрал боевой класс. Ты отдаешь себе отчет, как мало здесь квалифицированных людей и какова ценность каждого из вас? Мы, мать твою, единственный оплот интересов США в этот гребаном мирке! И что мне делать, если ты сдохнешь в первом же бою?!
При всем моем уважении, сэр, невозмутимо ответил громила, этих боев у нас было уже почти полсотни, а я до сих пор жив, сэр. Что же до магии, сэр Магия это магия, а шаманство это шаманство! Замещать магией шаманство это все равно что есть вместо хорошо прожаренного стэйка полуфабрикат из сои. Сэр.
Да дьявол с тобой, Уильямс! махнул на него рукой Мэтью и злорадно добавил: Сдохнешь, попрошу того деда из последнего поселка поднять тебя в виде зомби, понял?
Э-э-э, сэр чернокожий сержант побелел от страха, не надо, сэр!
Исчез с моих глаз! прорычал штаб-сержант.
Сэр, я на все готов, но только не заставляйте меня учить магию!
А-а-а, отмахнулся от него Мэтью, два круга вокруг оазиса!
Сэр, а как насчет
Три! взревел Мэтью.
Посмотрев вслед сорвавшемуся с места сержанту, Мэтью Ричмонд снова устало облокотился на стену и лениво посмотрел на появившееся системное сообщение:
Внимание! Создан мировой шедевр!
В принципе, лично для него и его базы пользы от этого уведомления не было, но Мэтью отметил наличие такой возможности и вернулся к своим мыслям.
По сути, пока все шло по плану с того момента, как они перестреляли боевиков местного лидера и захватили оазис, было проведено несколько десятков боевых операций, создана разветвленная сеть осведомителей, заключен торговый союз с Зубами Дракона и начата подготовка рекрутов в армию нового образца.