Мы с Дашей послушно закивали.
Спасибо большое за заботу, поблагодарила я.
Конечно, он не обязан был бегать сейчас по селению и искать дом для какой-то практикантки. Другой бы вообще обратно выставил как лишнюю. Понятно, что председатель тоже в выгоде останется, фактически он получил бесплатные услуги мага на месяц. Но и практика дело серьезное, мне перед университетом за нее еще отчитаться надо.
Вы чай пейте, угощайтесь. Я скоро приду, сказал мужчина и вышел из кухни.
Через пару минут из коридора послышался звук закрывающейся двери.
Первой заговорила Даша.
Хороший мужик, даже странно, что жены нет.
Мы его полчаса знаем, ответила я. Он мне, конечно, тоже добрым показался, но мало ли. Начальство, оно в любой сфере начальство. Хотя водитель рассказывал, что тут население добродушное.
Ты знаешь, я рада, что мы здесь вдвоем оказались. И пусть тебя явно по ошибке сюда направили, но мне кажется, я тут одна со скуки умру, начала Даша. Ты, наверное, думаешь, что я заученная ботаничка?
Хм, да, именно так я сначала и подумала, но она продолжала:
Мне просто очень нужна эта практика, хорошие отметки, характеристика. Это очень важно. У вас, магов, все просто: вы всегда будете обеспечены высокооплачиваемой работой. И тут голос девушки неожиданно начал взвиваться до истерических ноток. А мне для этого надо вкалывать, подрабатывать, получить красный диплом. У меня ведь мама в больнице, рак головного мозга, неоперабельный. И ей может помочь только очень хороший медицинский маг. А эти услуги стоят очень-очень дорого.
Да, я знала, сколько стоят такие услуги, причем не понаслышке. Магическая медицина очень востребованная отрасль. И те, кто управляют этой индустрией, зарабатывают на ней огромные деньги. Поэтому пациентами отца в больнице чаще всего оказывались знаменитые политики, певцы, банкиры или их родственники. Папа долго добивался, чтобы в клинику могли попасть и обычные люди. И в качестве пиар-хода руководство действительно пошло на этот благотворительный шаг. Раз в месяц отцу удавалось спасти жизнь простого человека. Жаль, что нельзя ходить по улице и исцелять людей, за этим очень тщательно следили, последствия могли быть непредсказуемыми. Наверное, именно это он имел в виду, когда рассказывал мне о минусах обладания большими магическими силами. Свободы выбора у папы действительно не было.
Прости, я не знала, прошептала я.
Если честно, то у меня даже слов не нашлось. Вот что можно сказать в поддержку при такой ситуации?
Не надо меня жалеть. Голос Даши опять стал мягким. Удивительно быстрая смена настроения. Да, это тяжело. Но я справлюсь. И я действительно рада, что мы здесь вдвоем. Поверь, глухая деревня и архив это не предел моих мечтаний. А судя по рассказу председателя о столетних мышах в этом архиве, ближайший месяц я буду закопана в работе и пыльных бумагах. Да и знаешь, проживание под колпаком у местного законника оптимизма не добавляет.
Не переживай так, у нас обязательно будет свободное время. Два выходных в неделю никто не отменял, успокоила я Дашу, хотя про себя все равно отметила, что подругами мы вряд ли станем, но сама ситуация словно норовила нас объединить. В этой деревне не может быть все настолько ужасно.
Интересно, откуда во мне взялись эти нотки позитива? Но я была убедительна:
Я слышала, тут есть горячие источники. Мы обязательно должны сходить туда. Тем более мы часто будем пересекаться и на самой практике. Сама же слышала, мои способности явно понадобятся в твоем архиве. Сейчас главное успокоиться, в конце концов, мы сюда не на вечность приехали. Отработаем месяц и домой.
Ты права. Просто я нервничаю, вот и срывает крышу. Я же впервые уехала так далеко от города, к тому же одна.
Что-то насторожило меня в этой фразе, только вот что? Кошка, по-прежнему сидящая на коленях, словно улавливая мои эмоции, начала проявлять признаки беспокойства, даже когти выпустила.
Чего это она? спросила Даша. Вообще, странное животное, целый вечер от тебя не отходит.
А здесь секрета нет. Даже удивительно, что Даша раньше не спросила, мне казалось, у меня ответ на лице написан, точнее, в глазах. Во мне кровь оборотней. Вроде как седьмая вода на киселе, но, видимо, очень сильные гены по линии матери. Либо прапрадед или кто-то из его предков ирбисом был. Снежный барс по-другому.
Ух ты! восхитилась девушка. Они же в природе очень редко встречаются. Ну не как оборотни, а как животные.
Да, увы, грустно вздохнула я. Из-за красивой шкурки почти всю популяцию истребили.
А ты, случайно, ночами не превращаешься?
Нет! улыбнулась я. У меня только зрение хорошее. Ирбисы одни из немногих кошек с круглыми глазами и почти человеческим зрачком. Поэтому если не присматриваться, то заметить сложно. Вообще, у меня об этом часто спрашивают, в какой-то момент все видят, что мои глаза немного иначе себя ведут, чем у чистокровных людей или магов, особенно в темноте или сумерках.
А почему столько поколений ген активный? с любопытством произнесла девушка.
Такое бывает иногда. Мама рассказывала, бабушка при жизни изучала этот вопрос. Ген зверя наследуется, как цвет волос. Оборотни ведь не магические существа, они ближе, если говорить современным языком, к мутантам. Перевоплощение в животное для них как для нас смена одежды, обычный процесс жизнедеятельности. Это не магический дар. Поэтому и переходит ген из поколения в поколение, медленно вырождаясь. Я вообще за долгое время первая девушка в роду с темными волосами. До меня у всех были пепельно-белые волосы, как шерсть у снежного барса. А у прабабки еще и когти росли.
Удивительно. А если ты все же постараешься, можешь обернуться?
Ты как маленькая, засмеялась я. Этот дар утерян в веках. Все, что осталось мне, это необычный цвет глаз и отголосок крови барса.
Кошка поэтому себя так странно ведет? заваливала вопросами Даша.
Да, чувствует более сильного родственника. Признает главной, слушается, у кошачьих матриархат в этом плане. С собаками сложнее приходится. Они чуют зверя, опасность. Сразу все охотничьи инстинкты бушуют. Из-за этого я даже с мелкими породами вроде той-терьеров подружиться не могу, обязательно облают.
Понятно, протянула Даша и затихла.
Воцарилась тишина. Разговор исчерпал себя. Неловкое молчание грозило задержаться надолго.
Блин, и как с этой Дашей теперь общаться, если у нас даже тем общих нет? Ну не про погоду же спрашивать?
Даша, расскажи о себе.
Что именно?
Чем увлекаешься, какую музыку любишь? Хоть что-нибудь.
Я даже не знаю. У меня все как у обычных людей. Училась в школе, потом поступила в институт. Ты лучше спрашивай, а я отвечу.
И тут меня накрыло. Дошло, что именно казалось в ней таким странным и неправильным.
Даша была очень красивой. Если не обращать внимания на огромные черепашьи очки, которые она постоянно поправляла, чтобы не сваливались, внешность девушки тянула минимум на звание топ-модели. Передо мной сидела пшеничная блондинка с кукольными голубыми глазами, пухлыми губками, высокой грудью и тонкой талией. Готова поклясться, но под ее мешкообразными брюками окажутся длинные стройные ноги манекенщицы. Кожа у Даши выглядела очень ухоженной, даже неброский макияж был выполнен профессионально. При взгляде на девушку складывалось впечатление, что за собой она не просто следила, но и вкладывала в это огромные средства. И похоже, что образ серой мыши создавался нарочно, причем довольно неумело.
Еще сильнее насторожила меня случайно оброненная фраза, что она впервые выехала за город, потому что скромная сумка с вещами говорила об обратном. Никогда не поверю, что девушка, которая настолько тщательно следит за собой, соберется так по-спартански в незнакомое место. Да в подобной ситуации у нее на руках должно оказаться пять чемоданов и полтонны косметики! И тут закрался вопрос, а зачем Даша мне врет? Хотелось спросить напрямую, но я вовремя прикусила язык.