Не знаю, с явным сожалением ответила она. Если честно тебе очень повезло, что я оказалась рядом. Не думаю, что в канализацию часто заглядывают посетители. Проклятье вытянуло бы из тебя все жизненные силы, а затем наступила бы смерть.
Ты сама-то что здесь делаешь? подобного рода случайность вызывала недоверие.
Хороший вопрос, грустно улыбнулась Вероника. Я сбежала из дома и теперь прячусь. Мой драгоценный папочка один из самых влиятельных людей в городе. Он выбрал для меня определенный жизненный путь, но я не желаю быть птицей в золотой клетке. Я хочу свободы. Поэтому и сбежала. Скорее всего, охранники уже ищут меня по всему городу.
Рассказ Вероники принес немного ясности в нашу беседу.
Сочувствую. Мне стоит поблагодарить тебя за спасение. Но как ты узнала про проклятье? Ты тоже ведьма?
Да, я допускала тот факт, что магия существует. Сейчас любая информация могла пригодиться в разгадке сложившейся ситуации.
Нет, я точно не ведьма, усмехнулась тезка. Хотя магией в некоторой мере владею. Слушай, колдун явно не ждет, что в ближайшее время ты очнешься, поэтому у тебя есть небольшая фора. Чуть позже он будет искать, даже не сомневайся. Угробить столько сил в пустую это обидно. Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока все не уляжется. Хотела бы я тебе помочь и пригласить к себе, но сама в бегах.
Сколько у меня времени до летального исхода?
Судя по ауре, пару недель еще протянешь. Тебе лучше бы обратиться к специалисту в самое кротчайшее время. Правда, они берут втридорога. Хотя
Что? от нетерпения я заерзала на месте.
А знаешь, у меня есть идея, как мы можем извлечь из знакомства выгоду, девушка лукаво прищурилась в ожидании реакции.
И как же? лично мне в голову не приходило ни единой здравой мысли, зато моментально загоревшиеся глаза собеседницы предвещали интересное предложение.
Есть один способ, заговорщицким тоном ответила она. Мы можем поменяться местами.
Это как? не сразу поняла я.
Ты вернешься к моему отцу, а я сниму проклятье, радостно выдала Вероника, да еще с таким видом, будто только что получила крупную сумму денег.
С помощью магии? логично предположила я, не особо обрадовавшись предложенной затее.
Верно. Ника, я прошу тебя, нет, умоляю, помоги мне. Я сделаю все, что пожелаешь. Сниму проклятье, замету следы, колдун тебя не найдет.
Магия может сделать что угодно? я рискнула все же испытать судьбу, оставалось только не прогадать в цене.
Я вижу, у тебя есть конкретное пожелание? собеседница явно обрадовалась, несмотря на мой пессимистичный настрой.
Да, тянуть резину не стала и сразу озвучила свои требования. Магия может вернуть мою жизнь до проклятья? Работу? Дом? Все остальное?
Может, Ника, может, девушка облегченно выдохнула, видимо, ожидала чего-то более глобального. Мы вернем твою жизнь с любыми корректировками, которые сама пожелаешь. Захочешь будешь начальником. Свой дом в любом районе города. И это даже не все плюсы. Сейчас тебе небезопасно появляться на людях, да и идти особо некуда, как я успела понять. Ты сможешь пожить в роскошном особняке, пока все не уляжется. У тебя будет крыша над головой. Деньги. Слуги. Из минусов придется некоторое время послушать занудство моего отца.
Мозг соображал быстро, в голове тут же сформировались всевозможные перспективы. Во-первых, я четко понимала, что Генадич слово сдержит, и путь в архитектуру будет закрыт. Во-вторых, идти мне, действительно, было некуда. Конечно же, оставался вариант вернуться к родителям, но такого позора я бы не вынесла. В-третьих, неизвестно откуда взявшийся колдун хотел моей смерти. Но кто?! Мысли проносились в голове вихрем, пока не зацепились за конкретный фрагмент из памяти. Я не придала сну особого значения, но сейчас пазлл складывался воедино. Неужели Милана меня прокляла? Но зачем? Ради выгодного контракта? Других злодеев на ум не приходило. К тому же у Миланы были развязаны руки, а с такими связями можно сделать что угодно. Даже головорезов нанять! Выводы напрашивались сами собой: предложенный план Вероники подходил мне идеально. Конечно, я понимала, что цепляюсь за тонкую соломку, в надежде, что магия исправит сложившееся недоразумение. Да и цена меня не особо пугала. Оставалось лишь выяснить детали сделки.
А меняться телами больно? я представляла нечто среднее между хирургической операцией и косметическим преображением.
О, нет, рассмеялась девушка. Мы не будем меняться телами, не волнуйся. Я проведу специальный ритуал, после которого появится магическая завеса. Ты останешься собой, но окружающие будут видеть меня. Потребуется кровь, всего капля, но я должна сразу предупредить о возможных последствиях. Обряд замены отражения непостоянен, мне придется прибегнуть к некоторой хитрости, чтобы усилить эффект. Мы запечатаем нашу кровь в медальон, ты будешь вынуждена носить его постоянно, чтобы иллюзия не развеялась. Прости, но мне нужна гарантия, что план не рухнет из-за того, что тебе попросту надоест или наскучит роль. Снять медальон ты не сможешь без моей помощи.
Я понимаю, решение обосновано, ради нормального будущего можно и на компромисс пойти, ничего страшного. Как долго придется притворяться?
Не знаю, Ник. Мне нужно будет придумать план, как избавиться от контроля отца. Думаю, от пары недель до нескольких месяцев, но не больше.
Мне показалось, или ты уже давно все продумала? голос девушки звучал уверенно, она точно знала, как и что нужно делать.
Ты права, смутилась собеседница. Я хотела найти кого-нибудь в городе после побега, поэтому подготовилась заранее. Удача благоволила встретиться с тобой чуть раньше.
В целом-то я согласна, но у меня есть еще вопросы, вот и настал переломный момент, дальше отступать уже некуда.
Боже, Ника, ты моя спасительница. Само собой я отвечу на все, что захочешь.
Как мне себя вести? Я ничего не знаю ни о тебе, ни о твоей жизни. Чем ты занимаешься обычно? Работаешь? Учишься?
Запоминай! Вероника приняла сосредоточенный вид и серьезно взглянула на меня. В доме есть тайник, в нем спрятан дневник с подробным описанием всей моей жизни. Он будет служить для тебя проводником в мир магии. В спальне есть небольшая трещина в полу, она практически незаметна, если не знать о ней. Найди трещину, возьми что-нибудь тонкое и подцепи дощечку. Там будет шкатулка, запертая на ключ. Сам ключ я тебе дам. Дальше разберешься сама. Дневник прочти по возможности сразу и главное никому его не показывай больше. В нем есть информация о каждом человеке, с которым придется общаться. Так, что еще? Друзей у меня нет, а те, кто был, уже давно прогнулись под деньги отца. Я не работаю, сижу на домашнем обучении. Отец хочет передать мне семейный бизнес, поэтому занятия довольно скучны. Мама живет за границей с новым мужем и с нами не знается. С отцом они уже давно в разводе.
А я смогу обладать магией? открывающиеся перспективы мгновенно завладели фантазиями.
Нет, Ник. Ты останешься собой, помнишь? ворчливо фыркнула тезка.
А если меня попросят какой-нибудь фаербол замутить? -лично я представляла мир магии именно таким.
Не попросят, у нас не клоунские шуты, а серьезные люди, обладающие силой. Но даже если и представить такую ситуацию, то можешь смело говорить, что отец в наказание за побег закрыл доступ к источнику. Нет доступа нет силы. В дневнике потом прочитаешь, как все устроено.
Хорошо, тоскливо протянула я, понимая, что не светит мне стать великой колдуньей. Разъясни только один момент. Раз ты в магии разбираешь, как так получилось, что мой сон длился несколько месяцев?
Ответ лежит на поверхности, увы. Твой преследователь перестраховался и погрузил жертву, то есть тебя, в кокон. Ты не чувствовала никаких потребностей, течения времени, каждая клеточка твоего тела застыла в ожидании пробуждения. Наверняка смотрела мультик «спящая красавица»? Принцип действия абсолютно такой же.