Что же делать? Раньше такого никогда не случалось. Встав с дивана, Прокофий приблизился к погасшему экрану и протянул было к нему руку, как вдруг неожиданно ощутил тягучую слабость, и сознание его помутнело.
Словно в забытьи, Прокофий видел, как впереди оседает земля, рушатся горы, превращаясь в кучи обломков, и все заволакивает густой дым
Неожиданно видение изменилось: шумная толпа людей в огромной комнате, музыканты у дальней стены, одетые в странные костюмы, в центре зала танцуют люди, и повсюду летают живые огоньки.
Ошарашенно озираясь по сторонам, Прокофий гадал, что это за место? Но тут все снова окутало туманом, а когда он рассеялся, послышались чьи-то голоса и замелькали расплывчатые силуэты. Люди сидели на мягких диванах, громко звенели бокалы с шипучкой, мужчины кричали тосты, и скромно смеялись женщины.
Прокофий поднял голову, ему показалось, что с потолка струится свет. Вверху он увидел хрустальный купол, а вокруг, на пологих сводах изумительной красоты фрески. Изображенные на них люди, хоть и скрывали свои лица под темными капюшонами, все же не смогли утаить от художника глубокой печали.
Как странно, подумал Прокофий, волшебники редко испытывали досадные чувства, никто не огорчался взрез. Он еще раз всмотрелся в загадочный потолок: что же случилось с этими людьми? От чего они так грустны?
Но тут видение растаяло, а там, где был магический экран, остались только шторы.
Вот это да! Что это что я видел? спросил Прокофий у рыбок, наблюдавших за ним, и потирая рукой холодный лоб. Нужно рассказать Тельману! Может, у него найдется ответ?
Он побежал на второй этаж, в свою комнату и рывком распахнул дверцы шкафа. Большое зеркало на деревянной подставке слева от окна тихо пело какую-то песенку, отражая каменные стены комнаты. Прокофий схватил с полки любимый зеленый свитер и стянул с вешалки коричневые брюки. Натянув одежду, спустился вниз и на минуту забежал в кухню, чтобы захватить с собой бутылочку яблочной шипучки.
Снаружи сияло солнце и дул приятный ветерок. Прокофий быстро зашагал к ангару за домом. Там, покинутый своими соседями, улетевшими с папой и мамой по неотложным делам, его ждал любимый эраунд волшебный шар для воздушных полетов.
***
Как только Прокофий удобно устроился в кресле летающего шара, прозрачная материя эраунда приветственно засверкала. Поставив шипучку на специальный поднос, он сказал:
Летим в Крепость Мудрых!
Эраунд задергался и стал подниматься в воздух. Прокофий внимательно поглядел по сторонам нет ли кого поблизости? и беззаботно откинулся в кресле, прихлебывая сладкий напиток.
Ближе к центральной площади все воздушное пространство было заполнено такими же летающими шарами. Люди в эраундах махали друг другу и улыбались, приветствуя знакомых. Погода стояла чудесная. С деревьев падали разноцветные листья, лучи солнца растекались по городу, освещая переулки и большую центральную площадь, дома и волшебные лавки, уютные парки, кафе и статуи знаменитых чародеев. Время от времени то тут, то там искрились вспышки магии значит, где-то появилась еда или долгожданная вещь.
Засмотревшись, Прокофий не заметил, как шипучку в его руке так сильно нагрело солнцем, что обожгло пальцы. Но вот уже на горизонте показались верхушки суровых гор. Множество окон Крепости Мудрых призывно мелькало вдали, напоминая одну большую гирлянду. Когда огоньки стали ближе, эраунд начал снижаться, пока в конце концов не оказался на земле, неподалеку от Крепости. Здесь все гости оставляли свои эраунды, летать над Крепостью не разрешалось, чтобы не нарушать покой ее жителей.
Выйдя из эраунда, Прокофий зашагал к огромным воротам из серого камня. Никто уже и не помнил, когда их открывали в последний раз. В Крепости давно пользовались подземными тоннелями, по которым носился самый удивительный волшебный поезд, а на станциях кипела жизнь. Множество поколений юных магов и колдуний превратили подземку в комфортабельный пункт сообщений с кафе и волшебными экранами.
Спустившись в полутемный зал первой станции, Прокофий услыхал чьи-то взволнованные голоса. За столиком в открытом кафе на платформе сидела компания ребят. Они громко о чем-то беседовали и делились друг с другом содержимым тарелок. По их виду Прокофий догадался, что это тринадцатилетние, те, кто после Бала Огней покинет Основание. Наверное, радуются предстоящему торжеству, обсуждают, как это будет здорово.
Но, оказалось, что они говорили о другом. Ребята смотрели, как на большом экране, сверкавшем меж двух мраморных колонн, какой-то юный волшебник летает по воздуху. Невероятно! А это что? Из его пяток вырывается огонь!
Прокофий с силой потер глаза и понял, что ему не показалось. Ну и странный же выдался денек: сначала это видение, а теперь такое.
Разве это не высшая магия? громко возмущался темноволосый мальчик в бордовом свитере. Да если бы я знал, что так можно, еще лет в пять сотворил бы что-то лучше! Подумаешь, «шипящие» кеды!
Девочка рядом с ним согласно кивала.
А Прокофий с еще большим интересом вгляделся в экран. В Основании столько детей всех не упомнишь. Наверняка, он не раз видел этого создателя летающих кед, но не знал его имени.
А тем временем мальчик в экране, улыбаясь, косился на волшебную обувь. Похоже, он очень гордился собой. Кеды как кеды, подумал Прокофий, разве что подошва чуть больше обычного. Но, присмотревшись, он заметил, что внутри белой матовой резины светится зеленоватая жидкость. Она бурлила и пузырилась, превращаясь в огонь прямо под пяткой.
Сила движения внутри подошвы поможет вам свободно подняться ввысь! комментировал сюжет взрослый колдун с длинными серебристыми усами, свисавшими ниже острого подбородка, и смешно вскидывал брови каждый раз, когда за его спиной пролетал мальчик в волшебных кедах.
Надо сказать, Прокофий был удивлен ничуть не меньше компании за столиком: как что-то подобное могло произойти в Основании? Из-за Закона Защиты здесь невозможно было создать ничего сложнее эраунда или огонька живого света, а тут на тебе «шипящие» кеды, и никакого запрета на высшее колдовство!
Дело в том, что в Основании магия очень слаба, чтобы юные волшебники не совершали непоправимых ошибок, пока изучают колдовство. Как же этот мальчик сумел создать летучую обувь? Одно дело эраунд просто летающий шар, а тут сила движения, волшебный огонь!
Продолжая широко улыбаться, маленький гений в экране приглашал всех на презентацию своего творения в шесть часов вечера на центральной площади.
Уникальная демонстрация на подмостках прямо в небесах! А специально для наших гостей вкуснейшие волшебные лакомства. Удачных полетов, друзья!
Девочка за столом поджала губы. Наверное, она ожидала, что, увидев это, ее приятель снова рассердится. И, судя по всему, тот не заставил долго ждать. Но Прокофий успел заметить лишь, как он широко раскрыл рот, приготовившись снова возмущаться. К платформе с оглушающим ревом приближался Железный Бью тот самый волшебный поезд, перекрывая все другие звуки на станции.
Огромная голова в начале состава мерцала желтыми огнями в глазах и очень напоминала Синапида Бью главного чародея Крепости Мудрых, потому-то поезд и носил его имя. Остальная часть изображала всю фигуру волшебника целиком, словно он летел вперед по темным тоннелям, прижав руки к железным бокам.
Когда-то причудливый поезд выдумал воспитанник Крепости Френсис Олм, после этого, разумеется, ставший легендой для всех поколений Основания. Поезд не считался высшим колдовством, потому что был создан по подобию обычных эраундов, просто выглядел иначе. Говорят, мудрец Бью от души посмеялся, узрев сие творение. Он воспринял его, как забавную выходку Олма, эдакий знак внимания, и не возражал против того, чтобы поезд остался в Крепости.