Ваше Бессмертие? тихонько прошептал Зелёный, распластавшись у ног повелителя.
Властелин подземного царства неохотно оторвался от книги и поднял взгляд на пленников.
Кто такие? равнодушно поинтересовался он. Скиньте их в Бездонную дырку, и дело с концом.
Лохматый чародей проворно подбежал к трону и, встав на цыпочки, что-то прошептал на ухо повелителю. Равнодушие на лице того сменилось интересом.
Ищете мальчика? повернулся он к пленницам. И зачем он вам, позвольте узнать?
Вообще-то воспитанные люди сначала представляются, заметила Зинаида Петровна. А то вдруг вы никакой не король, а так, просто корону надели.
Долговязый растерянно моргнул, но тут же взял себя в руки и снисходительно улыбнулся. «Как кошка, когда играет с мышью» подумала Аня.
Действительно, хм, где мои манеры Позвольте представиться герцог фон Копфштейн, император пещер и подземелий.
К повелителю обращаться «Ваше бессмертие»! выкрикнул лохматый чародей, но никто не обратил на него внимания.
Для фон Копфштейна вы неплохо говорите по-русски, похвалила Зинаида Петровна. И этот ваш Гундосиус тоже.
Гальваниус! злобно прошипел маг.
Мы говорим на сорока двух языках, отозвался фон Копфштейн. У нас было достаточно времени даже более чем. Так зачем вам мальчишка?
Он мой брат! выпалила Аня и тут же пожалела. Услышав это, герцог выронил книгу и уставился на девочку долгим, пронизывающим взглядом. Ане стало не по себе. Наконец Его Бессмертие отвел глаза и хищно улыбнулся.
Брат, значит О-очень хорошо! Он потёр руки с длинными пальцами. Тебе, наверное, не терпится с ним увидеться?
Аня робко кивнула.
Ну, так не будем откладывать встречу! зашёлся ледяным смехом фон Копфштейн. Друг мой, обратился он к магу, отведём-ка дорогих гостей в нашу гостиницу, где их ждёт любимый братик! Только посели пока на другой этаж, ха!
Уа-ха-ха-ха! гнусаво захохотал лохматый. Будет сделано! Поселим в лучшие, хе-хе, номера! Зелёный, показывай дорогу!
Щуплый Зелёный растерянно замер.
В ка какую гостиницу? заморгал он.
Вот дуралей! Гальваниус сердито затопал. В темницу, куда же ещё!
Зелёный хлопнул себя по лбу и побежал вперёд. Аня и бабушка двинулись следом, за ними загремели костями скелеты-охранники. Они свернули в темный коридор и долго спускались по крутым ступеням, освещённым только «факелами» из пучков светящегося мха, намотанного на палки.
Хозяин! позвал чародея прыгавший пятью ступеньками ниже Зелёный. Хозяин, а вы не прикажете их обыскать? Вдруг у них
Потом обыщем, сердито перебил его лохматый. Он только что поскользнулся на ступеньке и теперь думал только о том, чтобы не загреметь вниз.
Ой! Зинаида Петровна споткнулась, а когда Аня протянула связанные руки, чтобы подхватить её, почувствовала, как бабушка сунула ей в ладонь что-то холодное. Ножик!
Когда скажу, бей по коленкам, чуть слышно шепнула она девочке, поднимаясь. Не теряя времени, Аня осторожно надрезала верёвку, виток за витком.
Ступени привели их в длинный, исчезающий в темноте коридор с решётками по обеим сторонам. Зелёный убежал куда-то вперёд, а скелеты, сойдя с лестницы, всё так же маячили за спиной.
Здесь вам будет уютно, хохотнул чародей и взял мушкетон под мышку. Он отцепил от пояса связку старинных ключей, отпер ближайшую камеру и с издевательским гостеприимством распахнул решётчатую дверь. Добро пожа
Давай! крикнула Зинаида Петровна, сбросила верёвку и толкнула лохматого в камеру.
Мама! заорал он, растянувшись на каменном полу. Падая, Гальваниус зацепил курок, грохнул оглушительный выстрел, с потолка посыпались камни и песок, всё заволокло белым дымом. Аня успела заметить, как выстрелом снесло череп скелету с топором и тот озадаченно схватился за пустое место, где только что была такая же пустая голова; но Ане было не до смеха она развернулась и изо всех сил пнула второго скелета. Его коленная чашечка улетела в угол вместе с ногой, он запрыгал на второй ноге и поднял автомат. Аня попятилась, скелет нажал на курок, но проржавевший насквозь автомат с треском взорвался в его руках.
Берегись! раздалось сзади. Аня обернулась и едва успела отскочить от тяжелого лезвия, со свистом рассёкшего воздух у неё над головой. Это безголовый скелет яростно размахивал топором налево и направо. Вторым ударом он вдребезги разнёс своего товарища. Замахнувшись в третий раз, скелет не удержал топор, и тот приземлился ему же на макушку. Точнее, в то место, где она была минуту назад. Скелет рассыпался на косточки.
Зинаида Петровна захлопнула дверь камеры и повернула ключ.
Стоя-а-ать! завопил за решёткой чародей, выпутавшийся наконец из своего балахона. Он яростно затряс железные прутья. Заколдую! В лягушек превращу!
Где-то здесь Димка! проговорила Аня и вгляделась в темноту впереди. Бежать на поиски она побоялась там скрывался трусливый, но ловкий и подлый Зелёный.
Ди-и-м-а-а! закричала она и замерла, прислушиваясь. Ди..
Его тут нет, раздался спокойный и властный голос за спиной.
Аня и Зинаида Петровна обернулись. У подножия лестницы, по которой их привели, стоял, скрестив руки на груди, герцог фон Копфштейн.
Браво, произнёс он и медленно, гулко трижды хлопнул в ладоши. Эхо разнеслось под каменными сводами. Вы меня порадовали, давно я так не веселился.
Впрочем, его бесстрастное лицо не выдавало ни радости, ни веселья.
Вашего мальчика здесь нет, он в другом подземелье. Я же ясно приказал поселить вас на другом этаже. А теперь откройте камеру и выпустите моего мага, приказал герцог.
Отходим, шепнула Ане Зинаида Петровна, и они попятились назад.
Из темницы только один выход, усмехнулся фон Копфштейн. Так что вам некуда деваться. И будьте уверены, оружием, он коснулся висевшей на поясе шпаги с изумрудной рукоятью, я владею быстрее, чем мои слуги, и в сто раз лучше, чем мой чародей головой.
Запертый в камере маг обиженно засопел, а на лестнице послышалось грохотание костей и за высокой фигурой герцога один за другим появились десять вооруженных до зубов скелетов.
Он не врет, вздохнула Зинаида Петровна. По глазам вижу. Придется второй раз за день сдаться на милость победителя. Ничего, подбодрила она Аню. Значит, мы нужнее им живыми и у нас ещё будет шанс улизнуть! добавила она шёпотом.
Бабушка шагнула к решётчатой двери и отперла замок. Лохматый маг, подпрыгивая от ярости, выскочил на волю.
Тысяча тысяч благодарностей, повелитель! выкрикнул он и тут же втолкнул Аню в камеру.
Будете сидеть поодиночке! он мстительно прищурился и, схватив Зинаиду Петровну за рукав, отвел её в другую камеру и запер на замок.
Повелитель пещер покачал головой и направился обратно в тронный зал, скелеты с грохотом затопали за ним. Гальваниус собрался было следом, но заметил, что из темноты возвращается Зелёный.
Свет ещё не видел такого бестолкового гоблина! воскликнул лохматый чародей, воздевая грязные ладони к потолку. Как ты связал им руки? Как? А ну, отвечай, не то пожалеешь! закричал он на Зелёного. Тот испуганно присел, прикрывая голову, и захныкал:
Хозя-яин, я же говорил, что их надо обыскать! Вы же сами сказа
Молча-ать! оборвал его Гальваниус и замахнулся на гоблина тяжеленной связкой ключей. Хоть Аня и была зла на подлого Зелёного, ей стало жалко его. Недолго думая, она подобрала с пола камень и швырнула в чародея.
Ай! взвыл тот, когда булыжник ударил его в плечо. С ума сошла? Больно же!
А ему разве не больно? Не смейте его бить! крикнула Аня. Вы сами во всём виноваты! Как вам не стыдно?
Не лезь не в своё дело, гнусная девчонка! прокаркал Гальваниус. Ладно, бить я тебя не буду, злобно улыбнулся он Зелёному. Вместо этого оставлю тебя без сгущёнки!