В самом дальнем углу самолёта находились Виталий и его брат Сергей. Оба прошли войну бок о бок, сражаясь в отряде лейтенанта. Эти двое были прекрасными разведчиками, хорошо знали немецкий язык, добывали ценную информацию для отряда. После войны пошли учиться в политехнический институт, а в свободное время занимались спортом и обучали детей в школе основам военного дела. Виталий даже каждое лето собирал подростков, которые интересовались туризмом и путешествиями, и ходил с ними в походы. Сергей же, напротив, больше свободного времени посвящал своей мало кому известной подруге Оксане, с которой познакомился в институте. Было известно лишь то, что она на два года была старше его и работала в библиотеке. Также он занимался приготовлением различных кулинарных шедевров: он очень любил готовить и порой пытался изобрести свои фирменные блюда, которые мало ещё кто пробовал.
Пилотировали же самолёт два опытных лётчика Владислав и Руслан. Оба во время войны отличились в воздушных боях под Смоленском и Ростовом. У каждого из них на счету было порядка пятидесяти боевых вылетов. Оба имели боевые награды.
Внимание, отряд! громким голосом скомандовал Сотников. Мы с Вами прибыли к месту назначения, самолёт пошёл на снижение, и вскоре нам предстоит важное задание. Поэтому коротко введу Вас, товарищи бойцы, в курс дела.
А время на привести себя в порядок будет? сонным голосом проворчала только что проснувшаяся Алёна.
Отставить шуточки! прервал её лейтенант, осматривая строгим взглядом каждого из членов группы. Наша задача, высадившись в точке назначения, встретиться с местным проводником по имени Хайрул, который проводит нас до посёлка Радужный с ним произошла потеря связи. Прибыв на место, нам нужно выяснить все причины этой потери и доложить их товарищу Арбузову. Как только со всем разберёмся, запрашиваем обратный самолёт и улетаем домой. Всем всё ясно?
Хайрулом? неожиданно спросил один из бойцов по имени Денис. Он был хорошим разведчиком и отличным конструктором. Он что, якут или алеут? смеясь, продолжил он. Просто имя у него какое-то инородное и странное.
Попрошу быть Вас серьёзнее, боец! строго посмотрел на него командир. Мы не на развлекательный курорт летим. Ещё раз повторю свой вопрос: всем всё понятно?
Так точно, товарищ лейтенант, практически в унисон ответили бойцы.
Тогда даю всем десять минут на то, чтобы подготовиться к высадке, а для некоторых привести себя в порядок, с лёгкой иронией подчеркнул он, посматривая на Алёну.
После этого все начали проверять свои вещи, оружие и готовиться к высадке.
Небо над тайгой было безоблачным и ясным. В окна иллюминатора уже виднелись покрытые снегом леса, горы. Просматривались заснеженные поляны, пересечённые звериными тропами. Пейзаж был необычайной красоты, и некоторые бойцы, достав свои фотоаппараты, сделали на память по несколько снимков.
Вижу посадочную полосу впереди, сказал Руслан. Сейчас делаем круг и будем заходить на посадку.
Спустя некоторое время пилоты успешно посадили крылатую машину.
Когда все вышли из самолёта, лейтенант быстро произвёл перекличку.
Что-то нас никто не встречает, товарищ Сотников, подметил Арсен, надевая на плечи свой рюкзак и глядя по сторонам.
Да, это странно слегка, удивлённо произнёс лейтенант. Как бы там ни было, у нас есть карта. По ней и пойдём, подождём немного, и если наш проводник не объявится, то придётся самим добираться, завершил Владимир уже более привычным тоном.
А если с ним что-то случилось? встревоженно сказала Алёна, ловя глазами взгляд командира.
Значит, разберёмся! А пока есть время можете заняться своими делами, но за пределы посадочной полосы никто не уходит. Закурив сигарету, он отошёл в сторону и стал вглядываться в бескрайние просторы Сибирской тайги.
Прошёл примерно ещё час, но охотник так и не появился. У лейтенанта возникло плохое предчувствие, а собственное чутьё редко его обманывало. «Наверняка что-то случилось, подумал он про себя, проверяя автомат. Не мог проводник просто так взять и не прийти на встречу. Ведь они давно уже знакомы с генералом, и он ни разу не подводил, строго выполнял все поручения и задания».
Однако ждать было больше нельзя, и Сотников принял решение самим продвигаться к месту назначения, поскольку до наступления сумерек осталось совсем немного, а идти до него, судя по карте, было примерно километров семь.
Он отдал команду о пятиминутной готовности к выдвижению. Все тотчас дружно собрались, и, взяв свои вещи и арсенал, отряд направился за лейтенантом в сторону посёлка.
Глава 9
Арбузов, сидя в своём кабинете, внимательно слушал радио. Вдруг раздался телефонный звонок.
Генерал Арбузов у телефона! Слушаю Вас! чётко произнёс он, по отработанной привычке привстав и поправив китель.
Вы не представляете, как я рад Вас слышать, донёсся сипловатый голос с другого конца провода.
Представьтесь. С кем имею честь говорить? повторил генерал, повысив голос.
Давайте опустим эти служебные рамки. Кто я знать Вам совсем не обязательно. Я думаю, Вы уже получили утром моё послание, зайдя в свой кабинет.
Николай Трофимович, разволновавшись не на шутку, присел в своё кресло. Капельки пота выступили у него на лбу, а в горле пересохло.
Очень хорошо. Не волнуйтесь генерал: пока Вам не о чем особо беспокоиться. Я чувствую, что Вы переживаете, продолжало звучать в телефонной трубке.
Вы хоть знаете, с кем говорите? прервал Арбузов незнакомца. Похоже, что у Вас давно не было проблем!
Спокойно, товарищ Арбузов, не стоит мне угрожать. Вы зря полагаете, что сможете напугать меня. Давайте лучше перейдём ближе к делу. Если Вы наивно полагаете, что мы не в курсе того, что вы делали последние несколько дней, то глубоко ошибаетесь. Но речь сейчас не об этом.
Кто говорит со мной, ещё раз спрашиваю? настойчиво поинтересовался генерал. Теперь его голос звучал уже тревожно. Когда Вас поймают, вам будет не до смеха. Это я Вам точно обещаю!
Придёт время и, может быть, узнаете. Я только хотел передать, чтобы вы не думали, что только Вы в курсе всего происходящего.
Что вам от меня нужно? взволнованным голосом спросил генерал.
Пока ничего! Просто Вам стоит быть более аккуратным, посылая на задание в глухую тайгу такой солидный отряд из отборных бойцов. Поверьте, что новости имеют свойство очень быстро распространяться, а у стен порой имеются уши. И ещё настоятельно рекомендую Вам никому не сообщать о нашем с вами сегодняшнем разговоре и ни к кому не обращаться по поводу небольшого инцидента в Вашем кабинете, если, конечно, не хотите неприятностей для себя и товарища Сотникова и его группы.
В эту же секунду на другом конце провода послышались длинные гудки.
Арбузову стало не по себе. Он налил стакан воды и тут же его выпил. Сердце заколотилось у него в груди. Теперь Николай Трофимович понимал, что обнаруженный сегодня в его кабинете беспорядок это не простая случайность. Странный телефонный звонок убедил его в этом. Ему стало ясно одно: некие люди уже тоже в курсе того, что была потеряна связь с одним из посёлков. И наверняка это представители высших структур власти. Они ни перед чем не остановятся, чтобы изложить свою версию товарищу Сталину. А это, конечно, серьёзно повлияет на всю его оставшуюся жизнь. Теперь вся надежда была только на группу лейтенанта Сотникова, которая уже в скором времени должна была выйти на связь и доложить первые результаты задания. Николай Трофимович очень сильно надеялся, что ничего серьёзного не произошло, но внутреннее чутьё подсказывало ему, что в посёлке случилось что-то необычное или даже страшное.