Лайла явно переборщила с кофе. Марин догадалась об этом, видя, как дергаются ее ноги.
У меня же нет доказательств. Только подозрения.
А ты не хочешь прямо спросить его об этом? мягко спросила Марин.
Не знаю, Лайла с отрешенным видом начала грызть ноготь большого пальца, точно щенок косточку, не знаю, что мне делать. Не знаю даже, вправе ли я сердиться на него. Уже два года мы не занимаемся сексом. Черт, может, даже три, не могу вспомнить, когда это было последний раз. По-моему, если я заведу такой разговор, он будет все отрицать. И мы опять поссоримся. Боже, как же я устала от наших ссор
У вас ведь законный брак, решительно возразила Фрэнсис, и секс с кем-то другим не являлся частью сделки. И плевать, как долго у вас его не было.
Хотя у мужчин есть определенные потребности, вставил Саймон.
Заткнись, Фрэнсис шлепнула его по ноге.
Марин порадовалась ее реакции, поскольку сама хотела дать ему подзатыльник.
Не слушай глупости Саймона, добавила она, взглянув на Лайлу. Какие бы потребности ни испытывали мужики, поведение Кайла нельзя оправдать. Но тебе не стоит поднимать эту тему, пока не будешь готова.
А что, если я вообще не смогу поднять ее? Глаза Лайлы опять заблестели. Что, если я хочу засунуть голову в песок и смириться с этим? У меня и без того достаточно забот, понимаешь?
Если ты думаешь, что он изменяет тебе, то должна оставить его, резко заявила Фрэнсис. Изменив разок, он уже не остановится.
Но мы вместе работаем. Слезы потекли быстрее, проделывая тропинки в макияже и смывая румяна; она смахнула их, отчего стала выглядеть еще хуже. И у нас двое малышей. Это непросто.
Я лишь имею в виду, что тебе не стоит оставаться в браке с тем, кто предает тебя, возразила Фрэнсис, скрестив руки на груди. Она всегда так делала, если считала, что права. Лучше уж жить одной. Без обид для нашего милого Саймона, но я давно поняла, как хорошо можно жить и без мужчины.
«И что хорошего в такой жизни?» Лайла и Марин обменялись понимающими взглядами. Они обе подумали об одном и том же: у Фрэнсис есть группа поддержки и лавка пончиков, но больше ничего.
А что, если мне не хочется докапываться до правды? Лайла опять начала грызть ноготь. Может, мне не хочется ничего менять? Может, меня все устраивает Что, если это все, чего я заслуживаю?
Чушь собачья! воскликнул Саймон, хотя выражение его лица не соответствовало убедительности восклицания.
Фрэнсис не решилась ничего добавить, и Марин, честно говоря, тоже. Она слишком устала для ободряющей речи, и у нее не осталось сил убеждать Лайлу в том, в чем она не смогла убедить саму себя. Они все точно знали, что она имела в виду. Всем им в этой комнате каждодневно приходилось мириться с бременем того, что они сделали: не защитили своих детей. С главнейшей, черт побери, родительской обязанностью.
В общем, нет, они не заслуживают хорошей жизни. Не заслуживают, раз не смогли хорошо позаботиться о детях.
Ты слишком строга к себе. Ничего лучшего Марин не придумала и поморщилась, едва с ее языка слетели эти слова. Такие банальные, такие поверхностные Она понимала, что лучше не высказывать подобные «вдохновляющие» стереотипы.
А ты нет? моментально парировала Лайла, и Марин невольно зажмурилась. Чего ради ты сама держишься за свой дерьмовый брак? Вы с Дереком практически не общаетесь. Когда последний раз вы занимались сексом? И ты Она перевела пылающий взгляд на Фрэнсис. Ты не замужем со времен каменного века, и все, с кем ты можешь поговорить, сидят сейчас здесь. Ты не самый яркий пример того, какой я хочу видеть свою жизнь через пару десятков лет.
Прекрати, Лайла, бросил Саймон, взяв очередной пончик, это некрасиво.
Ох, а что же ты считаешь красивым? Разве тебе удалось сохранить красоту, Саймон? Жена тебя бросила, и ты набрал фунтов двадцать, торча здесь и лопая пончики! Она повернулась к Джейми, которая, казалось, съежилась под ее взглядом: Вы уверены, что хотите быть здесь? Потому что теперь такие разборки станут и вашей жизнью. Но еще есть время, чтобы отказаться от подобных откровений, если вам они не нужны.
Эй, повысила голос Марин.
Одно дело, когда Лайла срывалась на ней и Фрэнсис они способны справиться с ее выпадами. Саймон более чувствителен, и если он заплачет, то это будет ужасно для всех. Но нельзя набрасываться на новичка. Все они и без того переживают чертовски трудные времена.
Я понимаю, что ты злишься, но перестань брызгать ядом. Мы на твоей стороне.
А я не хочу быть на этой стороне, голос Лайлы задрожал, ее руки тоже. Не желаю быть здесь, на этой стороне, с вами. Разве вы не способны это понять? Не хочу я такой жизни! И уж тем более не хочу слышать нравоучения от тебя, Марин, потому что если Дерек и не изменяет тебе сейчас, то скоро изменит. Таковы мужики.
Тпру! Тпру! Попридержите коней! воздев пухлые ладони, вскричал Саймон. Марин впервые слышала, чтобы он так повысил голос. Дамы, давайте возьмем тайм-аут.
Ой, да пошел ты к дьяволу со своими «дамами». Фрэнсис встала с кресла. Ей явно понадобится сигарета. Лайла, милая, мирись с чем хочешь, но не надо орать на нас. Я лишь хотела сказать, что у тебя есть выбор, ясно? И ты имеешь право сделать свой выбор. Но оставаясь замужем за изменником из-за мнимого чувства вины в плане похищения твоего ребенка, ты наказываешь не только себя, но и других своих детей. То, что случилось с Девоном, не твоя вина.
Но я же опоздала, с надрывом возразила Лайла. Опоздала забрать его из школы, а если б не опоздала, его отец не смог бы увезти его, и мой сын оставался бы дома со мной в полной безопасности.
Нет. Это учителям не следовало его отпускать. Фрэнсис похлопала себя по карманам в поисках сигарет. Саймон доел свой третий пончик и опять вытер остатки глазури о джинсы.
Но я же опоздала. Опоздала.
Да, тебя не было, когда Девона увезли, тихо произнесла Марин, а я была, когда увели Себастиана. Я стояла рядом с ним.
Но, Марин, Себастиану же было всего четыре года. Как любой ребенок, он мог отвлечься на что-то и заблудиться. Измученный голос Саймона вполне соответствовал его виду. В девяноста девяти и девяти десятых процентах случаев дети просто теряются, и их снова находят. Это не твоя вина. Он ушел, потому что кто-то увел его. Его увел похититель.
Он взглянул на молча плачущую Лайлу.
А у тебя похитителем стал твой бывший муженек. Ты же думала, что в школе Девон в безопасности. Ведь в школе обязаны обеспечивать безопасность. И твое опоздание ничего не меняет. Если б ты пришла тогда вовремя, он украл бы его в любой другой день.
Все немного помолчали. Они и сами думали об этом раньше, но полезно было услышать это от кого-то другого и хотя бы ненадолго испытать чувство облегчения.
Марин глянула на Джейми, до сих пор безучастно воспринимавшую услышанное. Это заставило ее задуматься о том, какой же коктейль антидепрессантов принимала их новая подруга по несчастью.
Десятиминутный перерыв, объявила Фрэнсис и исчезла с пачкой сигарет в руке за задней дверью прежде, чем кто-то успел вымолвить хоть слово.
Саймон направился в мужской туалет. Лайла, шмыгая носом, поспешила в дамскую комнату. Марин тоже не отказалась бы туда зайти, но имелась только одна дамская комната, а Лайле, естественно, требовалось побыть в одиночестве, чтобы прийти в себя. Встав и потянувшись, Джейми подошла к столику с пончиками, оценила варианты и выбрала с кленовым сиропом. Станет ли он ее любимым? Останется она достаточно надолго, чтобы успеть выбрать то, что ей на самом деле понравится?
Да, их группа действительно производила жутковатое впечатление. Какое же определение опять использовал Сэл? Ах да Самобичевание.
Саймон прав насчет похитителей. Когда Себастиану было всего три года, он убежал от нее однажды в парке аттракционов Страны чудес. После самых долгих пяти минут в мире его привел к ней какой-то незнакомец. Он увидел, что маленький мальчик потерялся в людном парке, и взял на себя смелость помочь ребенку найти свою мать. Потому что тот незнакомец не был ни похитителем, ни педофилом, ни убийцей.