Вакса больше не перебивал. Он ловил каждое мое слово, открыв рот и машинально теребя пуговицу на своей оранжевой безрукавке. Понимаю, не каждый день приходится узнавать о предстоящем вторжении.
— Но не все так просто, — продолжил я. — Предводитель Нарополя знает о планах бункерского командования и готовит контрудар. По ту сторону границы полно вооруженных ополченцев, готовых пустить кровь зажравшимся горожанам. Они хотят раздвинуть границы Безымянки.
— Будет настоящая мясорубка, — прошептал Вакса. В его голосе проклюнулась гремучая смесь любопытства, испуга и мальчишеского восторга.
— Боюсь, одним побоищем это не кончится, — предположил я. — Грядет затяжной конфликт.
Вакса потер фингал, и глаза его загорелись, словно он нажал на какую-то скрытую кнопку под кожей.
— Война?
— Рано делать выводы, — одернул я, не позволяя блеску в его расширенных зенках разгореться на полную мощность. — В любом случае, нас это не касается.
— Как так? — вскинулся Вакса. — Война всех касается! Я слыхал, как это бывает, не надо ля-ля. Вот дойдет дичье племя до Вокзальной, куда денешься? К мэргам в гнездовье попросишься переночевать?
Я строго посмотрел на него. А внутри, между тем, мерзкий голосок издевательски поинтересовался: «Не думаешь, что пацан прав, и пора наплевать на сомнительные тайны да поскорей уносить ноги?..»
Вакса так и не дождался ответа на свой риторический вопрос. Вместо этого я медленно и доходчиво проговорил:
— Во время церемонии мне нужно будет забрать из обменного стеллажа одну вещь. Так, чтобы никто не заметил. Я сделаю это сам, но будь готов прикрыть, если понадобится.
— Что за вещь?
— Скрипка музейная, — отрезал я и снова сдвинул брови. Ну не говорить же ему, в самом деле, что я сам понятия не имею, какую фиговину собираюсь воровать.
— На фиг тебе скрипка? — обалдел Вакса.
— Когда война кончится, буду по вечерам играть в туннелях увертюры. Для крыс.
Пацан некоторое время потрясенно таращился на меня, потом, наконец, его губы разъехались в улыбке.
— Не, ну серьезно, Орис! На фиг скрипка-то?
— Ты меня прикроешь или нет?
Вакса перестал лыбиться. Коротко кивнул.
— Спасибо. Главное, держись рядом со мной, что бы ни происходило. И вот еще что… — Я вздохнул, понимая, что, взяв с пацана обещание, фактически манипулирую им, использую в качестве живого щита. Не то чтобы на стороне ему было бы намного безопаснее, но авантюра, в которую я собрался ввязаться, предполагала большие риски. Мы условились встретиться с Евой в параллельном туннеле между Московской и Гагаринской, и Вакса должен об этом знать. Я решительно подбил черту: — Скорее всего, когда начнется заваруха, нам придется уйти на территорию Безымянки. На какое-то время.
— Орис, ты волшебных грибов объелся? — Кажется, теперь Вакса испугался не на шутку. Чтобы скрыть страх, он тут же выпалил: — Не, я не трус, но ты же какой-то отстой предлагаешь.
— Егор, я не могу указывать, как тебе поступить, — серьезно ответил я. — Я вообще не имею права просить тебя рисковать и, по здравому рассуждению, должен отправить домой на Вокзальную, подальше от того, что здесь произойдет. Но если отбросить сопливую мораль, то мы оба знаем, что безопасных мест ни тут, ни там, ни где-то еще не существует. Ну и… кроме тебя, я здесь никому не доверяю. Поэтому я спрошу просто: ты со мной?
— Про мораль я не понял, — честно признался Вакса и вновь потер фингал. — А так-то да — с тобой.
Я покивал, с какой-то мазохистской радостью мысленно проклял себя за цинизм по отношению к детям и постарался переключиться на проблемы насущные. Раз уж решил сунуться в серное полымя, значит, надо соответствовать статусу чёрта.