Ей казалось, что она стоит в центре лесного пожара и может сгореть, и только в последнюю минуту избегает гибели.
Что произошло? Она была уверена, что что-то произошло. Принц пристально смотрел на нее, и ее кожа покрылась мурашками, и ей внезапно стало жарко в мундире.
Ксеркс заметил ее реакцию.
Она стиснула зубы, избавляясь от внезапного стыда. Она не сомневалась, что принц не увидел ее раздражения.
Прежде она всегда контролировала эмоции и была идеальным солдатом сильным, спокойным и сдержанным.
Ксеркс взял с вешалки платье, его переливающийся голубой шелк красиво контрастировал с оливковой кожей принца. Дизайнер что-то ему говорила, хлопая ресницами, и он улыбнулся. Калиста уже знала, какая его улыбка естественная, а какая нет. Но ее не должно бросать в жар от его улыбки.
Она дочь капитана охраны и первая женщина, назначенная в королевскую гвардию. Она должна оправдать доверие и получить продвижение по службе. И ни один принц, каким бы великолепным он ни был, не помешает ей.
Однажды, когда Калиста только попала в армию, произошел инцидент: несколько новобранцев-мужчин дразнили ее, и она отреагировала на это слишком эмоционально. Она расплакалась от ярости, как глупая слабая маленькая девочка, которой, как ей казалось, перестала быть в тот день, когда ушла ее мать. После этого инцидента ее стали считать слишком чувствительной. В армии не приветствуется проявление чувств, поэтому Калисте надо очень сильно стараться, чтобы оставаться непобедимой.
Она больше не должна совершать промахи. Не надо демонстрировать свое неодобрение. Ее отец говорил: хороший воин никогда не позволяет эмоциям управлять собой и всегда подчиняется своему командиру, несмотря ни на что.
Принц положил голубое шелковое платье на черное бархатное одеяло на кровати и взглянул на Калисту:
Примерьте вот это, пожалуйста. Мы с Эми выйдем, чтобы вы переоделись.
Не нужно. Калиста прошла к кровати, не обращая внимания на то, что прервала принца. Я переоденусь прямо сейчас.
Не дожидаясь его ответа, она подняла руку и расстегнула пуговицы на мундире. Она не стыдилась своего тела. Военная подготовка избавила ее от застенчивости. Ее тело машина для исполнения приказов, и его следовало поддерживать в хорошей физической форме.
«Ты не должна ничего ему доказывать».
Конечно нет. Принц хочет, чтобы она примерила это нелепое платье, и она так и сделает. Ей следует быть послушной. И не стоит вспоминать о том, как мать позволяла Калисте примерять свои платья и крутиться у зеркала. Эти воспоминания больше не причинят ей боли, особенно теперь, когда она стала не просто красивым существом, разбивающим мужские сердца. Она лучше своей матери.
Она стала закаленным воином. И могла убивать мужчин.
Бросив мундир на кровать, Калиста сняла ботинки. Расстегнула черные брюки, вышла из них и тоже положила на кровать. Кто-то, вероятно дизайнер, произнесла что-то нечленораздельное, но Калиста это проигнорировала. Она расстегнула бронежилет, который носила под мундиром, и быстро стянула облегающую черную футболку.
Оставшись в черных трусиках и черном спортивном бюстгальтере, она повернулась лицом к принцу:
Я готова, ваше высочество.
Принц ничего не сказал. Если бы она не знала его лучше, то решила бы, что он шокирован.
Золотые искорки в его глазах ярко сверкали, пока он смотрел на нее. У Калисты перехватило дыхание, ее охватила непривычная неловкость. Она понимала, что, как бы ни старалась, она все равно остается женщиной.
Выйдите, тихо приказал он.
Калиста не сразу поняла, что он разговаривает с дизайнером, а не с ней.
Женщина поспешно вышла, но Калиста не смотрела ей вслед, плененная взглядом кареглазого принца, который оглядывал ее с головы до ног. Она выпрямилась.
Калиста не была трусихой, и у нее не было причин стесняться. Ее тело всего лишь машина, а его взгляд ничего не значит. Она воин, равнодушный к эмоциям.
И к физическому влечению.
Простите, мягко произнес принц, но что, черт побери, вы делаете?!
Калиста не знала, что его так сильно раздражает. Ведь она делала только то, о чем он ее просил.
Я исполняю ваши приказы, ваше высочество. Обернувшись, она взяла голубое шелковое платье и принялась осторожно его надевать, стараясь не порвать.
Он сердито хмыкнул, глядя на ее неловкие попытки надеть платье.
Отпустите его, приказал Ксеркс и взял платье. Я помогу вам.
Она подчинилась, потрясенная тем, как плавно и быстро он действует.
Он взглянул на нее, и ей стало жарко.
Положите руки мне на плечи, сказал принц. Калиста затаила дыхание.
Я справлюсь сама
Платье очень дорогое. Я сильно рассержусь, если вы его порвете, произнес он стальным тоном. Поэтому положите руки мне на плечи. Это приказ, рядовой.
У нее покалывало руки. Прикосновение к королевским особам запрещалось, но принц приказывал ей, а это означало, что она должна ему подчиняться, не так ли?
Не обращая внимания на голоса в голове, Калиста постаралась успокоиться и положила руки на его обнаженные широкие плечи, чтобы удержать равновесие.
Его кожа была горячей и очень гладкой. Почти бархатистой. Она чувствовала движение его твердых мышц под своими ладонями. Казалось, он напрягся, когда она прикоснулась к нему.
Калиста поняла, что пялится на него и заметила, как горят золотые искорки в его глазах. Конечно, она и раньше прикасалась к мужчинам на тренировках и в командировках. Но ни одного из них ей не хотелось приласкать.
Ксеркс скривил уголок рта:
На вашем месте я бы не смотрел так на принца. Вы же не хотите, чтобы я подумал что-нибудь не то.
Стиснув зубы, она смутилась.
Наверное, он говорит о сексе. Но она телохранительница, а он принц, который скоро сыграет помолвку.
Прошу прощения, ваше высочество, сухо сказала она, стараясь выглядеть спокойной. Я не знала, что смотрю на вас как-то не так. Но больше я этого не сделаю.
Вероятно, для начала вам не следовало раздеваться. В его словах слышалась напряженность. Я собирался выйти из комнаты, как джентльмен, но вы не дали мне времени.
Калиста проигнорировала ощущение бархатистой кожи под пальцами и вошла в круг из голубой ткани платья.
Еще раз простите, ваше высочество, повторила она, глядя на его блестящие черные волосы. Мне казалось, вы торопитесь.
Он медленно встал, поднимая платье вверх.
Вытяните руки.
Он осторожно натянул рукава ей на руки, стараясь не прикасаться к ее обнаженной коже.
Вам следует быть осмотрительнее, рядовой, тихо произнес принц, натягивая платье ей на плечи. Вы знаете о моей репутации. Раздеваясь перед таким мужчиной, как я, вы провоцируете сплетни. А мне этого не хочется накануне помолвки.
Калиста замерла, стараясь быть спокойной и сдержанной.
Стиснув зубы, она посмотрела принцу в глаза.
Мне очень жаль, ваше высочество. Я не подумала об этом.
Ксеркс опустил руки вдоль тела, но не шагнул назад. Он смотрел на нее сверху вниз нечитаемым взглядом. Калиста была рослой, но рядом с ним казалась маленькой и изящной.
Вы постоянно извиняетесь. Он поправил рукав платья. Но слова ничего не значат. Он немного поправил и другой рукав. Главное поступки. Это я узнал, пока служил в армии.
Она уставилась на него, потому что не знала, что он когда-то служил.
Вы удивлены? спросил Ксеркс, когда она промолчала. Все принцы Аксиоса проходят военную службу. Он улыбнулся. Что касается меня, то я предпочитаю слова. Они намного менее болезненны, чем пули. Словами нельзя убить.
В его голосе слышалась легкая печаль.
Калисте стало любопытно, поэтому она спросила:
Вам не понравилась служба? Почему?
Принц округлил глаза, словно ее вопрос застал его врасплох, и ей показалось, что она заметила боль на его лице.