Я аж заскрипела зубами от досады и бросилась его искать, надеясь, что отец пристанет со своей «исторической недостоверностью» к не слишком злобному и здоровенному викингу.
* * *
Я долго бегала по торговым рядам, пока наконец откуда-то сбоку не послышался знакомый громкий голос. Ну конечно, папа уже с кем-то спорил! Быстро же он забыл о своей клятве
Я обогнула какую-то даму в высоком головном уборе и застыла на месте, выглядывая из-за прилавка с этническими футболками, с кем там зацепился папа, и не пора ли уже его спасать.
В первый миг я выдохнула. Папа стоял у лотка со старинными украшениями, оживленно разговаривая с продавцом. И продавец это был не какой-нибудь ражий детина размером с тролля, а улыбчивый высокий старик с седой бородой. Глаза его прятались под темными очками. Рядом с его палаткой на раздвоенном шесте сидели два больших, иссиня-черных ворона. А прилавок буквально сиял, усыпанный перстнями, заколками для плащей, подвесками и все прочим, что не давало покоя папе. Как мне показалось очень красивыми. Но папа придерживался другого мнения.
Спору нет стильные безделушки, разносился его громкий голос. Сделаны мастерски. Но это же все неисторично!
Ну как же неисторично, миролюбиво возражал старик. Вот поглядите, какая подвеска с вороном! Девятый век!
Хотите сказать, что это реплика? перебил отец, явно упиваясь беседой. Нет, вы мне покажите прототип! Уж поверьте, я по украшениям этого периода выпустил сборник статей. Я наизусть помню все известные украшения этого периода. А ваш ворон просто полет воображения!
Слыхал, Хугин? посмеиваясь, обратился старик к одной из своих птиц. Ты полет воображения!
Ворон презрительно покосился в сторону папы и отвернулся.
Вы можете указать хотя бы одну археологическую находку, которая напоминала бы эту вашу художественную самодеятельность?
И тут я увидела, как старик в темных очках, улыбается. Ох какая неприятная была у него улыбка аж мороз по коже! Мне вдруг подумалось, что лучше бы на месте старичка оказался любой из всех этих здоровенных парне в железе
Находки, говоришь? промурлыкал продавец и снял очки. Отчего ж не показать? У меня полным-полно находок Можно сказать, целая сокровищница
Весьма интересно было бы взглянуть, снисходительно отозвался отец.
Я затаила дыхание. У старого продавца украшений был всего один глаз яркий, пронзительный, пристально глядящий на папу.
Что ж пойдем, глянем
Вороны вдруг забеспокоились, принялись топтаться на своих шестках, распахнули крылья Продавец положил на плечо собеседника сухую стариковскую руку
И пропал!
И вороны пропали!
И лоток с украшениями пропал!
И папа пропал!
Только темные очки и остались валяться в траве
Глава 2. Мировое Древо
Какое-то время я бестолково металась по ярмарке, силясь понять, что произошло. Папы не должны пропадать. Тем более среди бела дня. И тем более растворяться в воздухе!
Вы не видели здесь одноглазого старика с двумя воронами? спрашивала я людей, спешивших мимо. Но викинги смотрели на меня как-то странно. Некоторые почему-то даже посмеивались, как будто в странном исчезновении двух людей было что-то смешное! Один белобрысый мальчишка, с виду немного постарше меня, но щеголявший в настоящем шлеме, ехидно спросил:
Шестиногого коня с ним случайно не было?
Дурак! крикнула я и побежала дальше на поиски, чуть не плача.
Что же случилось с папой?! Кто был старик, куда они исчезли?
Вдруг из-за одного из больших брезентовых шатров, в которых викинги складывали свои вещи и пили чай между мероприятиями, раздалось странное шипение.
«Только змеи тут не хватало! успела подумать я.
А через миг увидела лошадь.
Очень красивая белая лошадь, под седлом, но без всадника, выглядывала из-за шатра. Я невольно поглядела на ее ноги нет, не шестиногая
Пс-с, прошипела белая лошадь, выразительно подмигивая.
Я сперва глазам своим не поверила. Не, почудилось! Разве лошади умеют подмигивать? Ей наверно соринка в глаз попала
Лошадь подмигнула еще раз. Теперь явно нарочно.
Ой это вы мне?
Лошадь мотнула головой, призывая меня подойти поближе. Я неуверенно двинулась в ее сторону.
Вообще на ярмарке было довольно много лошадей. На большой поляне около моста на них катали детей, да и некоторые воины гордо разъезжали верхом Но только эта беляночка пряталась за шатрами, как будто опасаясь, что ее кто-то обнаружит.
Я подошла к ней поближе. Откуда бы здесь вообще взяться лошади? Небось, тоже потерялась в толпе, бедняжка, вот и прячется за углом, не смея высунуться Ну да, вот и седло у нее на спине теперь ее там ищут, с ног сбиваются
«Надо отвести ее к мосту, подумала я. Не то еще испугается, убежит с ярмарки, попадет под машину»
Я внимательно посмотрела на лошадь. Она показалась мне дружелюбной и дрессированной. «Не трогай бродячих животных! всплыли в памяти предостережения мамы. Никогда не знаешь, что от них ожидать!» Но ведь это же не уличная кошка, и не бродячая собака на рынке, а лошадь! Да еще такая красивая
Я подошла поближе. Лошадь тут же наклонилась и подставила мне шелковистую гриву для поглаживания.
Ах ты моя хорошая! тут же принялась ворковать я.
Легконогая лошадка тут же склонила колени, как будто предлагая забраться в седло.
Хочешь, чтобы я на тебе покаталась?
Лошадь, кажется, даже закивала.
В голове промелькнуло мимолетное сомнение. Один такой конь тоже всячески заманивал сесть к нему на спину а потом взял да и нырнул в реку!
«Но тот келпи был черный и вредный, а эта лошадка белая и милая», решила я, и тут же забралась в седло.
Но едва я собралась сказать «поехали!», как позади что-то громко хлопнуло. Я обернулась и увидела, как за спиной лошади распахиваются два огромных белых крыла. Не успела я даже ахнуть, как лошадь взлетела. Сделав круг над Петропавловкой, она стремительно взмыла в облака.
Я с визгом вцепилась ей в гриву. Больше я ничего не могла сделать.
Вернись! кричала я. Быстро спусти меня на землю!
Странное животное будто и не слышало меня. Лишь уносило все вышел и выше, прямо в облака.
Куда ты меня тащишь?!
В Асгард, ответила лошадь насмешливым мужским голосом. Держись крепче лететь далеко!
* * *
Мы поднимались все выше и выше. Вот уже и Петербург превратился внизу сперва в игрушечный город, а потом в гугл-карту Вот уже облака несутся прямо над нами, почти касаясь наших голов
А волшебная лошадь, взмахивая крыльями, продолжала лететь вверх.
Куда мы летим?! крикнула я, крепко держась руками ей за шею. Эй, Пегас, ответь пожалуйста!
Сама ты Пегас! со смехом ответила лошадь, ударила крыльями, и мы нырнули в облака.
Довольно долго вокруг не было ничего, кроме густого тумана. Я очень перепугалась, а вдобавок насквозь вымокла ведь туман был холодный и мокрый. И вдруг все озарилось светом, и мы вырвались наружу!
Мы попали в такое удивительно место, что я даже забыла о страхе.
Под нами белели покрытые кудрявыми барашками облачные поля. А над нами, раскинув в голубом небе огромные ветви, зеленело гигантское дерево.
Я никогда в жизни не видела таких больших деревьев. Под каждым его листом можно было бы спрятаться от дождя. Исполинский, покрытый грубой морщинистой корой ствол выходил из облаков и терялся где-то в головокружительной вышине. По ветками прыгали олени, будто белочки.
Ч-что это? прошептала я, с изумлением глядя на дерево-великан.
Это Иггдрасиль огромный ясень, на котором держится вся Вселенная, ответил мне конь, продолжая взмахивать крыльями.
В смысле держится Вселенная?
Дерево, на котором растут разные миры.
Планеты? нервно хихикнула я.
Нет, заржала лошадь. Высшие и низшие миры, населенные богами людьми, чудовищами и разными волшебными существами. Мы сейчас летим из Мидгарда мира людей, в Асгард мир богов. Именно туда утащили твоего отца.