— Это Зона. Здесь не то что человека — куста приходится опасаться. Я же вас всю дорогу одёргивал, напоминал,
только что по затылку не лупил — но будет нужно, тресну…
— Не треснете, — сказал Майский. — Теодор Аблязизович меня заверил, что вы самые лучшие и надёжные…
— А раз лучшие, то и слушайтесь, панычок, — сказал Мыло. — Меня самого в ваши годы ох били, ох били… Как только не убили?
Дэн Майский промолчал.
— Ничего, — хладнокровно сказал Матадор. — Зона и не таких учила. Главное — всегда помнить, что твоя пуля где-то летит…
Накаркал старый ворон. Пуля летела-летела — и пролетела. В смысле — не попала. В смысле — ни в кого.
Но Дэн Майский всё равно охнул — и присел.
— Вот, — наставительно сказал Мыло.
— Вот злонравия достойные плоды! — поддержал его Матадор.
— Ладно, мир, мир. — С этими словами Майский выпрямился. — Только вот сдаётся мне, что пуля не так летит. То ли я под пулями не бегал? И на
Кавказе, и в Абадане, и на Кубе… Врать не буду — кланялся я им, ещё как кланялся…
— И это правильно, — сказал Матадор.
— Только вот не припомню я, чтобы пуля летела так медленно, да притом гудела, словно майский жук…
— Нема в Зоне хрущив, — сказал Мыло. — И слава богу, шо нема. А то бы они нам так смутировали…
— Так что это всё-таки было?
Матадор и Мыло переглянулись, как переглядываются шкодливые детки.
— А це, добродию, не простая куля, — сказал Мыло, который то и дело переходил с русского на суржик без словаря и обратно. — Це куля-дура.
— Так ведь всякая пуля — дура, — сказал Майский. — Так ещё Суворов учил…
— Это, молодой человек, так называемая блуждающая пуля, — пояснил Матадор. — Если пуля пролетит сквозь гравитационную аномалию, именуемую
«кикс», то суждено ей летать теоретически вечно. Практически же она рано или поздно налетит на какое-нибудь препятствие, и этому препятствию не
позавидуешь. Произойдёт миниатюрный ядерный взрыв, поскольку пуля аккумулирует кинетическую энергию…
— Я вас умоляю, — сказал Дэн Майский. — Господа, я в Новосибирске физмат окончил, не всё ещё позабыл…
— Так ведь физики в Зоне съезжают с катушек в первую голову! — радостно вскричал Матадор. — Я и сам съехал! Бросил докторскую, лабораторию,
родной коллектив — и подался в вольные бродяги!
На самом деле докторскую Матадор с грохотом завалил, со всеми оппонентами пересобачился, а в Зону пошёл единственно с целью доказать
соперникам, что они козлы, да так и застрял там на долгие, по сталкерским меркам, годы.
— Не зря же всем молодым специалистам на производстве внушают: забудьте всё, чему вас учили, — продолжал Матадор. — Считайте, что Зона — тот же
завод по выпуску аномалий, артефактов и мутантов.