Их столик постепенно заставляли заказанными блюдами и напитками.
Свадьба тоже понемногу шевелилась: гости собирались на стульях у сцены, музыканты проверяли микрофон и аппаратуру, работницы загса примерялись к украшенной искусственными белыми розами кафедре. Невесты нигде не было видно, а вот жениха Артур узрел сразу. Увалень Лёнька Володарский ни капли не изменился! В белоснежном свадебном костюме в тонкую синюю полоску он смахивал на раздутую от важности рыбу-шар.
«Зря я сюда пришел», покручивая чашечку кофе на блюдце, понуро размышлял Артур. Срывать свадьбу Лизы ему расхотелось.
Может, пойдем отсюда, а, Кащей?
Ты че, Зверев?! Куда пойдем? Вон, коньячок едет! Сейчас по одной для смелости, и все получится! Свадьбу срывать будем!
Не, я пас. Артур отодвинул от себя бокал, в который Кащеев щедро налил ему коньяк.
Ты обалдел, что ли?! Кащеев возмущенно вытаращил глаза. А ну, давай по одной для смелости!
Открыв бутылку коньяка, он начал разливать терпкую жидкость в объемные бокалы на коротких ножках.
К ресторану подъехал свадебный кортеж. Он возвестил всех о своем прибытии громким сигналом.
Гости засуетились. Охрана открыла ворота, и на пороге показался следователь Романов, у которого за годы прибавилось седины на висках. Принаряженный в классический черный костюм, он вел дочь к алтарю.
Чинная процессия состояла из похожих друг на друга как две капли воды брюнетов в стильных летних костюмах и девочки лет девяти в пышном розовом платье и лаковых туфельках на маленьких каблучках. В тонких ручках девочка сжимала розовую сумочку в форме единорога. Это были все родственники со стороны невесты.
Артур поднял тяжелый взгляд на Лизу, и его обожгло. В груди что-то заныло. Лиза была великолепна! Она придерживала тонкой рукой пышную юбку длинного свадебного платья, ее волосы были собраны в красивую прическу и украшены белыми цветами. Такой нежной свою возлюбленную Артур еще никогда не видел.
От горя он схватил со стола почти полный бокал коньяка на толстой короткой ножке и опрокинул его в себя. В сторону невесты он больше не смотрел.
«Блондинок вокруг пруд пруди! Вон, официантка мне уже подмигивает, отдаться готова по первому зову! А этой все не так! Не такой ей Артур Зверев!» горько размышлял он, наблюдая за тем, как Кащеев с аппетитом поглощает красную икру из хрустальной вазочки.
Заиграла торжественная музыка. Отец невесты, волнуясь, поправил воротник белой рубашки и сжал локоть дочери. Под взглядами гостей в красивых нарядах и чопорных родителей жениха отец и дочь двинулись вперед.
Между первой и второй, как говорится приподнял вверх палец Кощеев и снова плеснул коньяк в бокалы.
Ты, Алексей, не увлекайся, угрюмо буркнул Артур, но Лиза поравнялась с Лёнькой Володарским и робко взяла его под руку, поэтому вторую порцию коньяка Артур незамедлительно опрокинул в себя.
Со сцены грянули первые аккорды «Свадебного марша».
Сотрудница загса в строгом костюме взяла в руки микрофон.
Дорогие гости! Дорогие брачующиеся! с надрывом заговорила она. Мы все собрались здесь, чтобы соединить сердца двух влюбленных молодых людей! В жизни каждого человека случаются памятные события, оставляющие теплые, глубочайшие впечатления. Сегодня мы собрались в этом уютном ресторане, чтобы стать свидетелями одного из них. Сегодняшний день вы запомните на всю жизнь это момент создания вашей семьи.
Артура бросило в жар. Вырвав у Кащеева из рук бутылку коньяка, он отхлебнул еще.
Зверев, ты закусывай, что ли! изумленно буркнул друг.
Брак это серьезный шаг, продолжала томно вещать сотрудница загса. Я не могу узаконить ваши отношения, пока не спрошу вас. Согласны ли вы, Леонид, взять в законные жены Елизавету?
Д-да, глупо улыбаясь пухлыми губами, кивнул Володарский и одарил невесту сладострастным взглядом.
Согласны ли вы, Елизавета, взять в законные мужья Леонида?
Лиза молчала. Она молчала, черт побери! Растерянно смотрела на будущего мужа, на толпу расфуфыренной родни и все не решалась произнести заветное «да».
Зверева обожгло. Полыхнувшая в его сердце надежда подпалила внушительную дозу армянского коньяка, который плескался на дне желудка. Взрыв ударил в мозг, и разум померк. Сорвавшись с места, Артур уверенно двинулся грудью на арку, под которой мялись брачующиеся.
Вырвав микрофон у сотрудницы загса, Артур вклинился между ошеломленной Лизой и ее будущим супругом Леонидом.
Уважаемые гости! Я очень рад, что вы пришли на свадьбу, но вынужден вас огорчить: свадьбы не будет! прокричал он в микрофон.
Между сидевшими на украшенных бантами стульях гостями пронёсся изумленный шепот.
Кто это?
Что за шутки?!
Ты смотри, какая жара! Напекло парню голову
Кто пустил сюда посторонних?! взвизгнула задыхающаяся от августовского зноя Матильда Володарская.
Может, Артура бы и выставили вон, но владелец ресторана понимал, что свадьбы проходят в «Инжире» каждый день, а с управляющим городом Кащеевым лучше не портить отношения, поэтому охрана со скучающим видом гоняла мух и делала вид, что не замечает Зверева на сцене.
После своего заявления Артур Николаевич пошел вразнос: привлек Лизу к себе, дохнул пряным коньячным дыханием и у всех на глазах подарил ей долгий поцелуй.
Матильда Володарская, мать жениха, подхватила полы своего прекрасного платья и полезла на сцену.
Это что такое?! Что здесь творится, я вас спрашиваю?! заголосила она и принялась колотить Артура по широкой спине сложенным веером.
В тот же момент, как черт из табакерки, на сцену выпрыгнул тощий Кащеев в белоснежных брюках-дудочках, малиновой рубашке и салатовом галстуке. Понял: Артура надо спасать. Взглянул на Матильду, дерзко подмигнул ей и выдохнул:
Мама, а давайте потанцуем?!
Швырнул крупными купюрами в музыкантов, и те, узнав кутилу городского управляющего, вместо свадебного марша заиграли кавер-версию знаменитой «Калинки».
Выдав под русскую народную песню несколько па в стиле «гопака», Кащеев подхватил Матильду и закружил ее в откровенном танце. Возмутившийся было почти свекор Володарский-старший поймал удар локтем в челюсть, после чего свалился в небольшой фонтан с рыбками, а Матильда получила от своего тощего партнера по танцу смачный поцелуй в губы и блаженно замерла.
Музыканты старались изо всех сил отработать чаевые любимого клиента, и «Калинка» набирала обороты. Все громче, все быстрее.
Охрана ресторана наконец очнулась от полуденной дремы и бросилась к сцене. Из фонтана вынырнул несостоявшийся свекор. Он хотел что-то прокричать, но вместо этого поперхнулся золотой рыбкой и выплюнул ее в бассейн фонтана.
И тут на сцене появились молодцы, которых привез с собой Кащеев. Пока городской управляющий отплясывал «Калинку», между охраной ресторана и молодцами из седана цвета «баклажан» завязалась драка.
Работники загса вцепились в кафедру и наблюдали за безобразием, не решаясь сбежать со сцены. Украшенная живыми цветами арка закачалась и упала.
Зверев, ты?! узнав зачинщика безобразия, взревел следователь Романов и, засучив рукава, полез на сцену в своем элегантном черном костюме.
Папа, не надо! воскликнула побледневшая Лиза и бросилась к отцу.
Но тот уже принял боевую стойку и пошел на Артура.
Увы, за десять лет Артур превратился в роскошного мужчину, а следователь Романов начал понемногу сдавать позиции.
Ловко увернувшись от удара разъяренного папаши под припев «Калинки», Артур подхватил невесту за талию, закинул себе на плечо и бросился к выходу, но наткнулся на Лёню Володарского.
Потом он еще долго вспоминал изумленный взгляд претендента на руку и сердце Лизы с открытой бархатной коробочкой в руке, на дне которой поблескивали два новеньких обручальных колечка.