За узкой аркой оказался поворот
направо и короткая лестница, переходившая в коридор. Швед снял «винторез» с предохранителя и спустился по ступенькам за Бубном. На полу валялись
сплющенные картонные коробки и несколько старых досок, неизвестно откуда взявшихся. Первые две двери спутник проигнорировал по той простой причине,
что они были фанерными. Дальше были еще две двери, «распашонкой» — слева и справа, — а заканчивался коридор вполне предсказуемым тупиком.
Бубен
обшарил стены фонариком и устремился вперед, но уже через секунду разочарованно застонал. Железную дверь он нашел, однако она была варварски
вскрыта, и это сразу ставило крест на мечте о вожделенных медикаментах из «списка А». Бубен потянул за ручку, и дверь довольно легко открылась.
В
небольшой комнате без окон сталкеры обнаружили мойку, широкий провизорский стол под вытяжкой и два массивных металлических шкафа, лежавших на боку и
тоже, разумеется, взломанных.
— Ладно, Швед… — скорбно молвил Бубен. — Мы потеряли не так уж много времени. А проверить по-любому стоило.
Они
вышли в коридор, когда наверху вдруг послышались шаги — слишком частые для одной пары обуви. И для двух, пожалуй, тоже. Бубен метнулся обратно в
комнату и выключил фонарь. Кроме скрипа мусора под подошвами, сверху доносились и голоса. О чем говорили, разобрать было невозможно, но судя по
звуку, люди, несомненно, приближались.
Кто-то ступил на лестницу и посветил в коридор. Мрак в комнате чуть рассеялся, и сталкеры начали судорожно
оглядываться. Первое, что пришло им в голову, — это спрятаться за шкафами, но идея оказалась нежизнеспособной: сейфы были не такими уж большими.
Швед с тоской посмотрел на раструб вытяжки, но и этот путь не годился — труба воздуховода была настолько узкой, что в ней мог бы протиснуться лишь
тушкан, да и то не самый упитанный.
Других вариантов не было.
Незнакомцы включили второй фонарик, и отраженный свет наполнил помещение серыми
сумерками.
— Погаси! — шепнул кто-то снаружи.
— Что мы тогда увидим?
— Кореец, погаси второй, я сказал!
Швед сосредоточился, перебирая в
памяти клички. Он до сих пор не запомнил весь отряд, в этом не было необходимости, но каждое имя хоть по разу, да слышал. Бубен словно прочел его
мысли и отрицательно мотнул головой: никакого Корейца у них не было. Отсветы из коридора падали Бубну на висок и придавали лицу еще более мрачное
выражение.
«Что делать?» — спросил он одними глазами.
Сергей отвернулся, ответа у него не было.
Люди шли по коридору, приближаясь к тупику.
Бубен достал из кармана гранату и беззвучно постучал пальцем по «винторезу» Сергея. Тот утвердительно моргнул.
Незнакомец сделал еще несколько
шагов и остановился возле двери.
— Поди-ка сюда, — начальственно произнес он. — Нет, Кореец пусть страхует. Давно ее ломали? Это же по твоей
части.
Бубен, не дыша, разогнул усики и медленно вытащил кольцо.
Свет из коридора стал невыносимо ярким.
— Очень давно, — отозвался кто-то
другой, помоложе. — Царапина ржавчиной уже заросла.