За рулем сидел Ахмет, приземистый суетливый турок. Командир был слишком занят, чтобы участвовать в охоте лично.
— Пора!
— сказал Хаус.
Вместе со Шведом они встали из канавы и побежали к машине, на ходу растягивая две волейбольные сетки, сшитые в ширину.
— Если
мутант попрет на тебя, бросай в него бредень и сразу отступай, — скороговоркой напомнил Хаус. — Только спиной к нему не поворачивайся.
С другой
стороны к джипу неслась еще одна пара сталкеров с такой же снастью. Они подняли сеть от кустов до контейнера. Швед с Хаусом встали напротив и
растянули свою сетку параллельно первой, образовав коридор.
Как только Ахмет выехал из чащи, он круто повернул влево и тут же затормозил, оставив
наживку в просеке. Сергей пропустил машину и прижался к кустам. Ахмет снова подал вперед, выволакивая псевдоплоть на открытое пространство. Животное
вращало большим мутным зрачком и не шевелилось. За ним из кустов послышался топот могучих лап и хруст не доломанных джипом веток.
Хруст на
мгновение прекратился, зверь замер и мощно потянул воздух, принюхиваясь.
Мутанта никто не видел. Опытные сталкеры советовали держать голову
прямо, а глаза немножко скашивать — мол, боковым зрением силуэт кровососа заметить легче. Сам Сергей был уверен, что такое можно проделать только
под героином. При встрече с кровососом люди обычно начинали палить во все стороны, и это было единственной нормальной реакцией.
Ахмет давно
утащил приманку вдоль зарослей. По логике, у мутанта теперь было два пути: либо броситься за издыхающей псевдоплотью и запутаться в сетке, либо
проследовать по коридору в контейнер, на запах парного мяса. Хотя логика у мутанта могла быть и другая, своя собственная.
Кровососа по-прежнему
никто не видел, но проблема была не в этом, а в том, что он-то всех видел прекрасно. И сейчас он просто выбирал пищу попривлекательней. Люди ему
нравились больше — это Сергей понял со всей ясностью в тот самый момент, когда сам учуял зверя. Мутант стоял рядом, чуть левее, буквально в двух
метрах. И, кажется, он смотрел прямо на Шведа. Сергей не решался повернуть голову — возможно, именно поэтому он и различал кровососа, хотя все равно
нечетко.
Экземпляр был выдающимся, ростом далеко за два метра и с огромными ручищами, которые Швед никак не мог привыкнуть называть лапами. Даже
сутулясь, кровосос излучал такую мощь, что внутри у Сергея все цепенело. Словом, заказчики должны были остаться довольны, хотя в данный момент Швед
желал им всего самого худшего — на всю оставшуюся жизнь.
Несколько сталкеров из тех, что загоняли зверя, продрались сквозь кусты и напряженно
замерли у контейнера, держа автоматы наготове. Сергей не сомневался, что если кровосос на него нападет, друзья пустят оружие в ход, невзирая на
инструкции. Вот только отбивать у мутанта будет уже некого.
Он некстати вспомнил, чем закончилась вчерашняя охота для сталкера по кличке Мотя.
Сам Сергей в ней не участвовал, но Ахмет рассказал достаточно живописно. Выговаривать слово «кровосос» турку было трудно, он упорно превращал его в
«кросос», и вся история уложилась в тридцать секунд.
— Кросос Моте голова сосал, ананы сиким. Последний капля выпил, и глаз на губа висит, дал
ярак. Губа у кросос большой, четыре штук.