Мелкий камешек врезался Шведову в голову чуть выше уха, еще один чиркнул по правому
стеклу, покрыв его сеткой трещин.
— Централ! Не тупи, сука! — гаркнул Хаус. — Тут еще снорки! Бегом сюда, оставь его!
«Снорки. Отлично», —
вяло прошелестело в мозгу у Шведова.
Застонав, он все-таки сумел отвалить труп набок и наконец-то вздохнул, насколько это было возможно в старом
противогазе. Сергей еще раз протер очки тыльными сторонами ладоней, поскольку все остальное у него было испачкано в крови снорка, — теперь он знал,
как называется эта тварь.
Смотреть сквозь стекла в кровавых разводах было по-прежнему тяжело. Хотелось то поплевать на пальцы, то сполоснуть руки
в придорожной канаве, от чего Шведов настойчиво себя удерживал. Он как мог огляделся, но ничего толком не понял. Тела, конечности и одинаковые
резиновые черепа крутились в алой карусели; рев, глухие крики и звуки выстрелов сливались в единый шумовой поток. Сергей выпрямился, заскользил, как
на льду, и, не удержав равновесия, грохнулся задницей прямо в корыто дорожного ухаба. Одновременно с этим сзади вылетел еще один снорк, метивший ему
в шею. Шведов осознал, что в процессе подъема и падения умудрился безотчетно, как робот, перезарядить ружье.
— Н-на, падаль, — сказал он так
тихо, что и сам не услышал своих слов.
Снорк, приземлившийся перед ним на четвереньки, успел развернуться только наполовину и получил оба заряда
в печень или что там у него оставалось от прежней жизни. Мутант издал умиротворенный хрип и осел на землю, поджимая под себя все четыре конечности,
словно уснувший на зиму жук.
Сергей привычно полез в карман, но нащупал там лишь один патрон, последний. Другой карман опустел еще раньше, во
время стычки с тушканами. Хотя сейчас называть ту встречу «стычкой» было даже неловко. Нудное упражнение в тире — вот что она напоминала отсюда, из
поселка.
Шведов снова поднялся, ни на секунду не упуская мысли, что выстрел у него остался только один. Помотав головой и в который раз повозюкав
мокрыми рукавами по мокрым очкам, он кое-как сориентировался. Похоже, из всей группы он был наиболее пострадавшим. Трое его спутников стояли на
ногах и добивали рычащую снорочью братию. Прихрамывая, Сергей сделал несколько шагов по дороге, чтобы сменить позицию и выйти из-за спин товарищей.
— Патроны есть еще? — спросил он у Хауса. — Дай немножко.
— У тебя уже все, что ли? Погоди. — Проводник очередным дуплетом взорвал живот еще
одному снорку и перезарядил оружие. — Нет! Не дам, — сказал он, показывая на свой патронташ. — У самого мало осталось.
— Еще один! — исступленно
крикнул Централ, наводя обрез на Шведова.
— Это же я! — Сергей взмахнул рукой, но на Централа это не подействовало.
— Берегись, — произнес он
спокойно, как приговор, и нажал на спусковой крючок.
Выстрела не последовало. Централ озадаченно мотнул головой и полез в карман за патронами.
— Ты совсем рехнулся?! — выпалил Шведов.
Централ торопливо зарядил оба ствола. С боеприпасами у него, как назло, был полный порядок. Сергей на
мгновение оцепенел. Хаус повернулся к нему спиной и продолжал разделываться со снорками, звать его на помощь было бессмысленно.