Бокс сбавил скорость, взял товарища за воротник и
потащил за собой. Шведов несколько раз оглядывался, проверяя, не нужна ли Хаусу помощь. Сталкер периодически останавливался, делал для острастки еще
два выстрела по болоту и снова переходил на бег, попутно вставляя в двустволку следующую пару патронов.
Если первые сотни метров группа
преодолевала несколько часов, то сейчас оказалась в километре от берега за считанные минуты. Сергею подумалось, что, двигаясь с такой же скоростью и
дальше, до города они доберутся довольно скоро.
— Передохнем! — объявил проводник, сбрасывая с плеч рюкзак.
Централ тут же рухнул в траву и,
спрятав лицо под капюшоном, блаженно раскинул руки. Хаус, продолжая тяжело дышать, сел на поваленную березу. Место для привала он выбрал у опушки.
Шведов предпочел бы зайти поглубже в лес, чтобы не светиться, но у проводника были свои соображения на этот счет, и Сергей не стал с ним спорить.
— Кровосос за нами точно не увязался? — спросил Бокс. — Он же, падла, невидимый. Стоит сейчас рядом и слюни глотает, нет?
— Нет, — качнул головой
Хаус. — Кровососы — хищники, они со своей территории уходят редко.
— Потому что на этой территории обитает другой хищник?
— Именно это я и
хотел сказать. На любой территории кто-нибудь, да обитает. И кто-нибудь кого-нибудь обязательно жрет. Так уж оно в природе задумано. — Сталкер
подтянул к ноге рюкзак и достал оттуда последние патроны. — Да-а… Я надеялся, наши дела получше будут. Посчитайте, у кого сколько осталось. Так! —
Он вдруг повысил голос. — У кого ствол не заряжен?! Сколько раз я должен повторять? Проверяйте оружие! Всегда проверяйте оружие! Сколько еще пакости
вы должны встретить в Зоне и сколько народу должно погибнуть на ваших глазах, чтобы вы затвердили у себя в башке: всегда! Проверяем! Оружие! Хотя
это касается одного тебя, Централ, — добавил Хаус уже спокойней. — У Шведа с Боксом заряжено. А у тебя — нет. Почему? Молчишь?.. Для альтернативно
мыслящих поясню: весь этот путь до города нужен только затем, чтобы привить первоходам некоторые элементарные навыки. И если, наглотавшись пыли, ты
так и не поймешь, что оружие… должно быть! Всегда! Заряжено, сука! То для чего ты вообще с нами тащишься?
Централ в ходе словесной экзекуции
приподнялся на локте, потом сел и два раза переменил позу, но так и не нашел удобного положения. Он покраснел до ушей, и сам это почувствовал, и от
этого смутился еще больше.
— Некоторым и заряженное ружье не впрок, — буркнул он.
— У меня гильзы стреляные застряли! — мгновенно вспылил
Бокс. — Что я мог сделать? Два ногтя сломал.
— И что? Капец маникюру?
— Слышь, корешок… Куртку на базу, — процедил Бокс.
— Чего? — не
расслышал Централ.
— Верни куртку, Анапа. Погрелся уже, хватит.
— Да забери, — презрительно ответил Централ, кидая «аляску» на землю.
—
Армия дуболомов, — сокрушенно заключил Хаус. — Скажу по секрету, однажды я вел группу, которая целиком состояла из поваров. Ну, забавно так совпало:
сплошные повара. Один из ресторана, двое из школьных столовок, про остальных не помню.