Вспискахэкипажа
она значилась под именем Паралесо Ниньо, младшего брата капитана самой
маленькой из каравелл.
Многие из добровольцев откликнулись на призыв Всеевропейского союза
коммунистической молодежи повторитьоткрытиеАмерикииотправились
вместе со своим Колумбом, наэлектризованные "страшнымирассказами"о
Бермудскомтреугольнике,которыйпредстоялопересечькаравеллам.
Веками исследовались этиместа,нооставаласьнеизвестнойпричина
исчезновенияздеськораблейисамолетов,терявшихориентациюи
радиосвязь. И невозможнобылоопровергнутьантинаучнуюгипотезуо
существовании якобы вздешнихводах"базыинопланетян",способных
переводить самолеты и корабли в некоевысшееизмерение,откудаони
порой возвращались с часами, отставшими на десятки минут,ачащене
возвращались совсем.
Этой гипотезы с завидным упорством придерживалисьИштванКочаи,
естественно, преданная и темпераментная Нинетта.
- С тобой хоть вшалаше,хотьводворце,хотьвинопланетном
зоопарке, - смеялась она.
- Чтобы на нас глазели"мозгинащупальцах"?-оченьсерьезно
отвечал Иштван.
Христо Колев не верил в инопланетян, а вместесним,конечно,и
Ванда Сельедская. Непонятное бегстволюдейссудов,оказавшихсяв
Бермудском треугольнике, Христо объяснялвоздействиеминфразвукана
психику, а потому предложил своим помощникам на всякий случай заткнуть
уши смолой. В глубине душиондопускалприсутствиеинопланетянна
Земле, но твердо верил в гуманность высшегоразума.Нет,нестанут
пришельцы похищать океанские корабли!..
Но гораздо опаснее гипотетических злодеев из космоса был крепчавший
шторм. Случись такой ураган на суше, он срывал бы крыши, а тоисами
дома с фундаментов, опрокидывал бы поезда, рушил мосты... А в мореон
не нашел другой добычи, кроме трех крохотных каравелл.
И хрустнули шпангоуты "Санта Марии", ринулась втрюмывода.Юные
моряки самоотверженно боролись со стихией, вычерпывая воду допотопными
средствами (других они намеренноневзялиссобой).Нокаравелла
медленно погружалась. Возникла та ситуация,когдашлюпкистановятся
надежнее корабля.
Новый Колумб понял это, когда грот-мачта, рухнув, проломила верхнюю
надстройку. Каравелла не только лишилась главных парусов, но ибыстро
теряла плавучесть.
Нужно было принимать решение. Адмирали"маэстро"переглянулись.
Штурман сразу поняла все.
- Как?! - возмутилась она. - Отказаться от "подвига зрелости"? Нет,
лучше уж с каравеллой на дно! Или хоть в лапы пришельцам!..
- Увы! Кабы пришельцы. А тут - океан, - с улыбкой сказал Колумб.-
В шлюпках - тоже подвиг.
- Если гости из космоса действительно не захватят нас,-серьезно
заметил Иштван.
- Пусть только попробуют! Пане инопланетяне! -заносчивовскинула
подбородок Ванда. Но потом, вспомнив обязанностипажа,скатиласьпо
трапу на нижнийяруспередатьэкипажуприказадмирала:"Спускать
шлюпки".