А если что - увидите грандиозный фейер-верк!
- Глупая шутка! - угрюмо проворчал Джон-Эй.
- Внимание! - скомандовал Георгий.
Наэкранахкругового обзора появились пейзажиантипланеты.Медленно
открылсялюкзвездолета.Изотверстиявырваласьмощнаяструясжатого
воздуха.Фонтанпламени сгрохотомринулсявперед,испе-пеляязаросли
красных деревьев. Вслед заогненной тучей из люка выскользнула "че-репаха".
Она поплыла над берегом, выпу-стив впереди себя руки-клешни.
Семь пар глаз внимательно наблюдали за манипуляциями аппарата. Георгий,
сдер-живая волнение и тревогу, поглядывал на универсальный хронометр. Защита
в "че-репахе" рассчитана лишьнадесятьминут.За этовремя надо успеть
сделать все.
Скорее, скорее!Почемуони такмед-ленно движутся?Илиэтотолько
кажется так?Вот "черепаха"подошла вплотную к огромной глыбе. Руки-клешни
обнимают еесовсехсторон излучателями, создаваяза-щитное поле. Сейчас
глыба лишится веса. Все идет прекрасно. Огромный камень под-нимается вверх и
падаетвконтейнер.Тамоннебудетвзаимодействоватьсвещест-вом,
сдерживаемый магнитным полем во взвешенном состоянии.
Руки-клешни осторожно погружают кон-тейнер в специальноегнездо. Вздох
облег-чениявырвалсяизгрудикосмонавтов.По-беда!Товарищиуже
возвращаются к звез-долету...
И вдруг вкорабль ворвались какие-то странные крики, шум толпы. Сердца
кос-монавтов сжались в тревожном предчув-ствии. Что случилось?
- Люди! - воскликнул Джон-Эй. - Гляди!..
Всамомделе,иззарослейгигантскихдеревьеввысыпалитолпы
человекоподоб-ныхсуществ.Иэтонебылиживотные,ли-шенныеразума.
Высокого роста,двуногие,обросшие золотистымпухом,онибылиодетыв
обрывки звериных шкур. Люди, первобытные дикари антимира... Они раз-махивали
руками, что-то крича, окружили "черепаху" широким кольцом и палина колени,
кланяясь невиданному сооружению.
-Онипринимают "черепаху"забожество! -сказалупавшимголосом
Джон-Эй.
-Проклятие! - простоналГеоргий.-В"черепахе"сейчаскончится
энергия за-щиты!
Время остановилось.
Где выход? Что делать?Уничтожить дикарей? Двинуть "черепаху" прямо на
них? Но ведь они люди! Разумные суще-ства! Да. Это антимир. Все здесь чуждо,
враждебно. Соприкосновение - смерть! Но эти дикари - носители разума! И рука
Вильгельма, сидевшего за рулем"чере-пахи",не поднялась налюдей. Минута
растерянности, колебания...
Стрелка хронометра, вздрогнув, косну-лась последнегоделения. Вэфире
послы-шался предсмертный крик Вильгельма:
- Прощайте, друзья!
В тоже мгновение яркиеголубые лучи ослепили космонавтов.