«Вот и конец войне», с облегчением подумал он, жёстко приземлившись на одной из планет воюющих сторон.
Да, ещё об одной важной детали забыл, а всё из-за стремительного развития сюжета. Находясь на срочной службе в родной галактике, приобрел Плюг у наглого дембеля одну, как ему сначала показалось, абсолютно бесполезную штуковину.
Тебе, говорил ему дембель, втюхивая свой товар, завсегда могут послать туда, где она тебе наверняка пригодится. Бери, не пожалеешь. Называется вещь «Всеязыковый переводчик-транслятор членораздельной речи». А взамен дашь мне свою месячную пайку сахара. Домой своим привезу, обрадуются как дети. У нас же с тобой редко транспортники со сладостями бывают, а сами мы лакомства готовить не умеем. Да что я тебе рассказываю, сам всё прекрасно знаешь, земляк.
Так вот, продолжу. Вылез Плюг из спасательной капсулы и тут же угодил в плен. Как в дальнейшем оказалось к рядовому с серьёзной пушкой через плечо. Пушкой, предназначенной для одной лишь только цели безжалостно уничтожать таких же, как Плюг рептилоидов, изредка сыплющихся из Космоса.
Рекрут? спросил его для формальности пленитель.
Рекрут, ответил плененный.
На этом вся официальная процедура пленения закончилась.
Голодный? спросил Плюга пленитель, и тут же предложил: Пойдем, поужинаем. Расскажешь, что творится в Большом Космосе, а то сидишь здесь в засаде целый год, не с кем толком пообщаться. Начальство звери, а наш брат-рядовой полные тупицы.
Суть да дело и вскоре Плюг узнал, куда его занесло.
Понимаешь, мы с нашим неприятелем сейчас сливаемся. Галактики наши, конечно. И как водится, боремся за власть в будущей реальности.
Он смачно выругался, о чем Плюг догадался по неразборчивому журчанию своего переводчика, который он всунул в ухо в самом начале своего пленения.
И на хрена нашим эта власть нужна, ведь не доживут же. Так нет, срывайся с места и дерись. За что, спрашивается? Ведь довольствие за это нам не прибавят.
А долго осталось до полного вашего слияния? задал Плюг уместный в таких случаях вопрос, имеющий прямое отношение к науке.
Может сотня миллионов лет, может поболее. Природа! Против неё не попрёшь. А тебя, значит, угораздило. По пьянке, да? Вот ведь сволочи, чужими руками хотят всё загрести. Ты не переживай, отправлю я тебя на родину с первой оказией. Контрабандисты к нам сюда часто заглядывают. Вот с ними и отправлю.
Слышь, а куда я вообще попал? Не помню ни хрена, Плюг огляделся по сторонам, но это ему ничего не разъяснило.
Про себя мы наши галактики называем малая и большая Мышь. Находимся в созвездии Волосы Вероники. Говорит это тебе о чем-нибудь?
Не-а, из чувства деликатности Плюг не стал интересоваться тем, кто есть кто, и к какой из Мышей он угодил в гости.
«Мало ли что, подумал он, вдруг его собеседник обидится и не видать ему тогда обещанной оказии как своих ушей».
Наши тоже хороши! Пальнули бы в противника парой летальных снарядов и дело сделано. Да нет ведь, не хотят они своё будущее имущество портить!
«Точно к большой Мыши попал», сделал Плюг логичный вывод и сразу же засомневался в нем.
Говорили они несколько последующих недель подолгу и обо всем. Собеседник Плюга был по основной своей профессии рыбаком, а сюда попал по набору как рядовой запаса.
Послушай друг, а почему ты решил, что я рекрут? осторожно, чтобы не усугубить ситуацию, как-то спросил он.
Элементарно. Ты давно смотрел на себя в зеркало, ящерица? А теперь на меня посмотри. Улавливаешь разницу? Ну, присмотрись повнимательнее. У тебя же шерсти вовсе нет, а у меня она нежная, шелковистая. Правда давно уже не мытая и не чесаная. Гады, загнали в эту дыру, и сиди здесь. Жди, когда кто-нибудь с неба свалится Уловил разницу?
Уловил, ответил Плюг, а про себя подумал: «А ведь верно, на мышь серую он похож».
Слушай, а тебе не скучно на своей планете? А то давай к нам. У меня там бескрайние синие океаны! Леса такие, что уйдешь утром за грибами и только на вторые сутки выберешься. Если повезёт, конечно. Красота! Жена с детишками давно меня ждут, он загрустил.
Знаешь, ответил ему честно Плюг, ведь я всегда мечтал свалить со своей планеты. Неважно куда, лишь бы этот гребаный малогабаритный скот не разводить. А как у вас к эмигрантам относятся? Не притесняют?
Нет Хотя, смотря кого. Животновод, говоришь? Любого знатного специалиста у нас с руками оторвут, а у тебя хорошая и нужная профессия, друг. Не пропадешь!
«Замкнутый круг какой-то, подумал в отчаянии рептилоид, от чего ушёл, к тому и пришёл. Нет, не согласен я. И вообще, не хочу я больше наблюдать всю эту мышиную возню».
***
Слово за слово, день за днем и вскоре прибыла оказия, обещанная добродушным мышиным воином.
Полетишь, или меня подождешь? с надеждой в голосе спросил товарищ по задушевным разговорам, мне уже недолго служить осталось. Всего-то год и три месяца.
Плюг деликатно отказался, соврав, что на родной планете его ждёт семья и отчалил в неизвестность.
И вот он подающий надежды контрабандист. Что я вам скажу, работёнка ему досталась не пыльная. Здесь возьми, туда отвези. И старайся не попадаться в лапы бдительных стражей порядка. Получи вознаграждение и гуляй до следующего задания. Риск, но это именно то, к чему он так долго стремился. Свобода!
Но! Всегда это чёртова «но» выползает в самый счастливый момент жизни! А ведь так всё хорошо складывалось, но с законом шутки плохи.
Во время выполнения очередного крупного заказа, его с сотоварищами сцапали-таки эти самые блюстители порядка. Эх, если бы это были ребята из местной конторы, они бы без сомнения откупились. Но нет, надо же было такому случиться, что загремели они во время показательного рейда по проверке таможенных процедур в группе торгующих галактик. И получили взамен показательный суд со всеми вытекающими последствиями.
Приговор для Плюга звучал просто восхитительно: три года штрафных работ по сбору пыльцы на планете «Цветочный рай» созвездия Муха.
Нет!!! забился в истерике один из его товарищей по несчастью. Лучше соляные копи в любом уголке Вселенной, чем Цветочный рай на Мухе! и горько зарыдал, проклиная свою судьбу.
Чего это он? с тревогой спросил Плюг у сокамерника. Может, заболел? Красивое же название, поэтичное.
Вот поживёшь там с месяцок, тогда посмотрим, какие будешь стихи исторгать, ответил ему старший товарищ.
Что, всё так плохо?
Не то слово. Как говорится, дали нам с тобой по полной, брат.
Тем не менее, как это всегда происходит в дешёвых боевиках с хэппи-эндом, от конвоя их отбили другие добрые контрабандисты, хорошие приятели главаря их банды.
Слушай, друг. А почему вы так боялись попасть в этот самый Рай? спросил рептилоид своего знакомого, закатившего истерику на суде.
Вопрос он свой задал в тот момент, когда они окончательно оторвались от длительной погони за ними рассерженных конвоиров.
Осы, коротко ответил бывалый член экипажа и начал нервно почесываться. Плотоядные. И комары. Везде, даже в скафандрах защиты. Многие не выдерживают и сходят с ума. Тебе бы там точно была крышка с такой нежной шкурой. Так что моли своего бога, что минула тебя чаша сия.
Разве репелленты не помогают? Плюг непроизвольно начал чесаться сам.
Помогают, но тут дело в количестве, ответил за товарища командир. Добровольно отправиться на тот свет они помогают. Химия. Все, хватит уже об этом, а то у моего приятеля скоро вся кожа слезет. Прекрати чесаться, раздражает! беззлобно рыкнул он на него.
Каков план дальнейших действий? задал глупый вопрос начинающий контрабандист.
Глупый вопрос. Для начала корабль где-нибудь раздобудем, а там видно будет.
«Нет, подумал Плюг решительно, нет в жизни счастья. Надоела мне эта работа. Надо подыскать менее опасный способ добывания средств».