Что это за система? Вот это я хотел бы знать в первую очередь.
– Для того, чтобы немедленно начать поиски способа ее обмануть? – поинтересовался страж порядка.
– Для того, чтобы знать, насколько она опасна, – поправил его я. – Не думаю, что вы ставите на то, что достанете меня во снах. В конце концов я могу сесть на снотворное и пожертвовать снами ради того, чтобы с вами более никогда не встречаться. Что в таком случае остается? Держу пари, вы придумали что‑то вживить в свое тело. Что это будет? Микробомбочка или яд? Ну, отвечайте! Учтите, вы очень слабо знаете анатомию людей из реального мира, и значит...
– Бомбочка? Яд? – Касик одарил меня удивленным взглядом. – Зачем? Ты и так никуда не денешься. у[ птица‑лоцман тебе понадобится. Даже очень.
– Почему?
– Потому что реальный мир, в который мы планируем тебя послать, тот самый, визитеры из которого чаще всего в прошлом посещали наш сон, для тебя чужой,
– Чужой? – удивился я.
– Ну да. Чужой. Не тот, в котором ты жил раньше, до того как попал к нам. Понимаешь?
Я погрозил касику пальцем.
– Не надо шуток.
– Какие шутки? – невозмутимо сказал тот. – Ничего подобного. Если ты не знал, то я вот сейчас сообщаю, что реальных миров, в которые можно попасть из мира снов, по крайней мере несколько. И в срой без птицы‑лоцмана ты ни в коем случае не попадешь. Понимаешь, что это означает?
Я заглянул касику в глаза.
Он не врал. Я достаточно знал людей, чтобы сказать твердо – сейчас он не врет. И если так, то моя свобода, едва поманив, тут же растворилась, исчезла в необозримом будущем.
Ай да касик, аи да хитрец.
– Кроме того, мы все‑таки отправим с тобой сопровождающего, – продолжал правитель уходящего сна. – В его обязанности входит...
– Какой сопровождающий? – озлился я. – Как ты помнишь, я уже говорил, что ни один уроженец мира снов...
– Это не совсем обычный сопровождающий, – сообщил касик. – Он должен был сопровождать наших эмиссаров, но вполне может стать и твоим спутником. Впрочем, давай‑ка ты сначала с ним познакомишься. Мне любопытно посмотреть, как ты на него отреагируешь.
– А что в нем необычного? – с тревогой спросил я. Похоже, сегодня был день больших и не очень приятных сюрпризов. Прослеживалась некоторая зависимость.
– Увидишь, – пообещал касик. – Эй, Клинт Иствуд, введи сопровождающего. Первым делом их надо познакомить. Все остальное – потом.
Все это страшно интриговало. Вот только особого любопытства я не ощущал. Ну, раздобыли какое‑нибудь страшилище в одном из бредовых снов и теперь навяжут мне в напарники. Там, в реальном мире, оно здорово осложнит мне существование.
Страж порядка отправился выполнять полученный приказ, а я попытался прикинуть, каким образом я от этого сопровождающего отвяжусь.
Как назло, ничего стоящего в голову не лезло. Да и времени у меня было совсем мало. Не прошло и пары минут, как страж порядка вернулся. По пятам за ним шел некто закутанный в плащ, с лицом, закрытым черной маской. Нельзя было разглядеть ни фигуры, ни лица. Оружие?
Да, оружие было на виду. Весьма, надо сказать, примечательное оружие.
Я хмыкнул.
Ну а что иного?
Самурайский меч как признак неизмеримой крутизны. И конечно, висит он за спиной. Так удобнее. Кажется, так удобнее.
Вот она – воплощенная крутизна, способная, в случае если ты ей не подчинишься, пошинковать тебя на кусочки не хуже электромясорубки. Впрочем, может быть, я чего‑то не понимаю? Может быть, мой сопровождающий не так грозен?
Сопровождающий?
Интересно, кто победит, если один из сражающихся вооружен шпагой, а другой такой железякой, как у него за спиной? Может быть, мне когда‑нибудь удастся это выяснить? И вообще, чего это он прячет лицо за маской? Не пора ли посмотреть, как оно выглядит?
– Маскировка.