О, Шой! А мы-то думали, ты уже не вернешься, сукин ты сын! Как раз к ужину успел, поприветствовал меня Ролдан.
Я бы даже сказал «надеялись», буркнул Перк, глядя на меня исподлобья.
Ну как успехи? Добыл то, что искал? спросил Виллис.
Я подошел к костру и кивнул на скворчащую тушу:
Откуда такая радость?
Перк отвел взгляд и нахмурился так, словно перед ним стояло что-то дурно пахнущее.
Когда ты ушел, к нам наведалась косуля, представляешь?! Самая настоящая. Ну я решил испытать в действии метательный нож. Сам охренел, когда попал с первого раза. Да еще и в шею! Ну не пропадать же мясу, вот и решили пожарить. Перк, как оказалось, знает толк в разделывании туш. Ну он же охотник, мать его! Ролдан улыбнулся и кивнул на близстоящий пень. Ну ты садись, рассказывай, как все прошло.
Да у тебя все руки в крови! заметил Виллис. Опять ранили?
Это не моя кровь. Я скинул ранец, открыл и вытащил шесть небольших одноразовых ингаляторов. Бросил их между собой и напарниками. АнтиПАГ. Нейтрализует действие газа любой концентрации на некоторое время.
Да это, мать твою, просто охренительно! воскликнул Ролдан, подбирая один ингалятор и присматриваясь к нему. Действует три часа, после чего начинает ослабевать. Не панацея, конечно, но хоть что-то.
Виллис тоже взял один ингалятор и начал вчитываться в описание, которое, надо думать, уже всплыло у него в нейроинтерфейсе. Хмыкнул, покачал головой, но промолчал. Я вздохнул и присел на пень. Кислородную маску я снял еще на подходе к лагерю, поэтому пряный дымок от костра приятно щекотал нос, а аромат поджаривающегося мяса возбудил дикий аппетит.
А руки-то чего в крови? повторил вопрос Виллиса Ролдан.
Пришлось потрошить медведя.
Ты шутишь? поднял бровь Ролдан.
Перк недоверчиво хмыкнул, а Виллис пристально посмотрел на меня.
Пока вы тут развлекались с косулей, я один на один сошелся с огромным бурым медведем. Завалил его и выпотрошил, чтоб достать эти препараты.
Спутники молчали, по-прежнему не сводя с меня взгляда. Видимо, думали, что я засмеюсь и скажу, что все выдумал. Но мне не хотелось ни смеяться, ни оправдываться.
Медведи одни из самых опасных хищников Земли, нарушил тишину Виллис. Страшнее них разве что дикие кошки и крокодайлы.
Крокодилы, поправил его Ролдан. Но он прав, Шой. Завалить медведя непросто даже нескольким людям, не говоря уже о том, чтобы сделать это в одиночку.
Было нелегко, признаю. Но у нас же есть нейроинтерфейсы, значительно расширяющие возможности обычного человека, забыл?
И чем ты его убил? Мечом? кивнул Ролдан, опустив взгляд на ножны, болтающиеся у меня на ремне слева.
Нет. Дал ему шелбан, он и откинулся, с серьезным видом ответил я.
Лицо Ролдана было невозмутимым, но через несколько секунд он улыбнулся, а потом и заржал во весь голос. К нему быстро присоединился Виллис, а затем и Перк.
Даже я улыбнулся, хотя смеяться по-прежнему не было никакого желания. Лишь Гигеон сидел и отрешенно смотрел вдаль, словно его здесь и не было.
Ты сказал, что препараты были внутри медведя, уточнил Виллис, как только приступ смеха сошел на нет. Но как такое возможно?
Ага, а главное, зачем их было туда совать? добавил Ролдан.
Мужики, вы думаете, это я все придумал? развел руками я. Спросите у Кроноса в следующий раз.
Локсы специально это сделали. Прятать вещи в обычных контейнерах теперь неинтересно, проговорил Перк. Ты ведь мог обойти зверя стороной или как-то обмануть, чтобы добраться до схрона. А так тебе ничего не оставалось другого, как убить его.
Да, кивнул я. Все делается во благо зрелищности.
Вот же сучьи выродки! выругался Ролдан, покачав головой. Совсем охренели! А потом куда они начнут добро прятать? В наши же задницы?
Все снова заулыбались, но к порыву смеха это не привело.
Ты как, Перк? спросил я, поглядев на азиата, который все свое внимание сконцентрировал на скворчащей туше. Я прямо чувствовал напряжение, возникшее между нами.
Имеешь в виду, огорчен ли я на тебя за то, что ты дал мне по морде? спросил он, по-прежнему не обращая на меня внимания.
Да брось, Перк, вставил Ролдан. Ты получил по заслугам. На месте Шоя я б тебе еще пинка под зад дал, чтоб не тявкал на взрослых.
Надеюсь, ты понял, почему так случилось? спросил я.
Азиат шумно выдохнул и поморщился.
Конечно, мне это не понравилось. И я зол на тебя. Но он снова поморщился и покачал головой. Я не знаю, что на меня нашло, вернее, теперь-то уже понял, что это был газ, но да, я повел себя, как настоящий говнюк, поэтому и получил по морде. Черт бы тебя побрал, Шой! Ты это хотел услышать?
По большому счету мне, конечно же, плевать, что ты обо мне думаешь. Но ты, как и вы все, я обвел взглядом Ролдана и Виллиса, должны понимать, что мы все здесь заодно
Давай только не запевай песенку Лайсона, перебил меня Ролдан, скривившись. От его пафосных тирад блевать хочется. Как будто мы не понимаем, кто мы и что здесь делаем.
Да, Лайсон идеалист, кивнул Виллис. Интересно, кем он был до войны?
Звероловом, сказал я.
Да? удивлено насупил брови он. Никогда бы не подумал.
Я знал одного зверолова, произнес Перк. Заносчивый тип был. Так и хотелось начистить ему харю. Хвастался, помню, регалиями, что он лучший зверолов по какому-то там рейтингу. На Мюне он все пытался изловить иссага. Это такой огромный зверь, мирный и пугливый, но если потребуется, то становится невероятно кровожадным. Так вот он выманил его, наставил везде энергокапканов, но иссаг не попался ни в один. Только поранился и разозлился. И потом откусил голову зверолову.
Занимательный рассказ, безрадостно улыбнулся Виллис.
Что-то все твои истории с плохими концовками, заметил Ролдан. Только аппетит портишь. Что там с мясом-то? Долго еще колдовать над ним будешь? Сейчас сгорит все к чертям собачьим!
Перк не обратил внимания на упрек Ролдана, а продолжал сосредоточенно крутить вертел с тушей.
От запаха жарящегося мяса и разговоров о еде мой желудок снова начал требовать наполнения. Я достал галету, покрутил в руках и положил обратно. Пищу нужно экономить.
Еще минут пять поговорили о всякой ерунде, и Перк, наконец, объявил о завершении готовки. Первым попробовал сам, потом небольшой кусок отрезал Ролдан, за ним Виллис и я. Для Гигеона оторвали целую ногу. Здоровяк взял угощение и принялся откусывать и меланхолично жевать.
Мясо местами сильно подгорело и было совершенно несоленым, но я уплетал крупные куски за милую душу. Через четверть часа добрая треть туши была нами прикончена.
Ролдан громко рыгнул, вытер жирное лицо тыльной стороной ладони, прислонился спиной к пню и заложил руки за голову. Улыбнулся и произнес:
Молодец, Перк! Неплохо поели. Мясо хоть несоленое и подгорелое, но все лучше гребаной баланды, которой пичкают нас в жилом блоке. Прямо снова нормальным человеком себя почувствовал.
Согласен, кивнул Виллис, отложив недоеденный кусок в сторону. В моем мире мясоедство не жалуют. Почти восемьдесят процентов населения сплошь вегетарианцы. Да и дичи у нас нормальной не водится. Но я никогда не понимал, почему люди себе отказывают в столь простом и доступном удовольствии. При этом мясо изобилует витаминами, белками и полезными микроэлементами, которые в растительной еде не всегда можно найти.
Да и вообще люди хищники. Не хуже волков и тех же медведей. Вон посмотрите на Гигеона. Неужели такую гору мяса можно вырастить, питаясь одними сраными овощами? усмехнулся Ролдан.
Он генетически модифицирован, сказал Перк. Говорил, что на его планете, не помню уж, как она называлась, многих улучшали еще с рождения. Условия проживания, так сказать, обязывали.
И, тем не менее, он ни разу не гребаный вегетарианец. Вон как мясо поглощает.
Ладно, остатками позавтракаем с утра, а остальное заберем с собой. Жареное мясо при более-менее нормальной температуре может храниться несколько дней, сказал Перк, аккуратно срезая оленину с костей небольшими ломтями и складывая их в позаимствованный у меня старый рюкзак.