-А… - Дюберри помотал головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение. - А… как вас теперь называть, брат Савальден? И куда мы едем? И… я-то вам зачем? Ведь вы - Магистр, а я…
-А ты мой оруженосец, - Савальден смотрел на юго-восток, где дорога змеилась с перевала в долину. - В первом же селении мы купим лошадей. Мы едем в столицу. Называй меня как хочешь, хотя для посторонних мейрессар Анси прозвучит в самый раз. У меня слишком много имен, мой славный Дюберри, тебе ни к чему помнить их все. А настоящего моего имени не знает никто. Кроме меня, разумеется, и… еще одного человека. Верхом ездить умеешь?
-Немного, - Дюберри опустил глаза. - Я ездил, когда был маленьким. Но, мейрессар Анси, вы не ответили - зачем я вам нужен?
-Надоедливый, противный мальчишка, - серьезным голосом сказал Савальден. - Какая тебе разница?
Вдруг он остановился и крепко взял Дюберри за плечо.
-Скоро этот мир погибнет, малыш, - тихо сказал он, глядя монашку прямо в глаза. - Близится Рассвет. Тот самый Рассвет, о котором так любят рассказывать жуткие и прекрасные сказки. Но все рассказчики забывают об одном: Рассвету предшествует Закат. Закат и Ночь. Я еду навстречу Рассвету и хочу спасти тебя. Вернее, попытаться спасти. И делаю я это потому, что знаю тебя и вижу: ты предпочел бы погибнуть в пути, а не ждать смерти в монастыре, прижавшись спиной к океану, за который некуда отступать. Некуда - да и бесполезно. Тебе было тесно в монастыре, так же, как и мне. Ты рвался на свободу. Поэтому я устроил так, что тебя поселили в моей башне, я наблюдал за тобой, и я решил: ты поедешь со мной. Если тебе это не нравится - возвращайся, молись и сдохни, как забившаяся в угол крыса. Если нравится - иди рядом и умри в бою. А если повезет - ты встретишь новый День, которого те, сзади, уже не увидят.
Дюберри дышал часто и прерывисто. Затем внезапно вскинул голову и посмотрел на Савальдена по-собачьи преданно, снизу вверх.
-Я поеду, - срывающимся голосом сказал он и облизал пересыхающие губы. - Я поеду. Я попытаюсь выжить, если смогу. Или хотя бы умереть с пользой. Я никогда даже мечтать не мог…
-Знаю, - Савальден сощурился. Грустно и ласково оглядел мальчишку и опять отвернулся. - Никто не верит, что можно попасть в легенду. Не верил и я - много лет назад.
Голос его дрогнул и вдруг зазвенел победной сталью.
-И все-таки бывает и так! Первый вестник уже прибыл: близится Закат! И мы отправляемся в путь, к священному Берегу Начала! Легенды грядущего мира будут рассказывать о тебе, малыш, но до этого…
Савальден на мгновение умолк и продолжил уже обычным, будничным голосом:
-Но до этого еще далеко. Долгий путь нам предстоит, самый долгий из всех путей, сколько их есть на этом свете. Не думай о легендах, мальчик, легенды родятся сами, а нам следует всего лишь жить - и выжить.
Синий дымок мелькнул перед ними, вспыхнул на солнце паутинным блеском и растаял. Савальден замолчал, вглядываясь в исчезающие завитки.
-Что-то случилось? - полуутвердительно спросил Дюберри.
-Да нет, - лениво ответил Савальден. - Просто умер приор Бархар. Закат забрал свою первую жизнь. Теперь это будет часто случаться, малыш. Идем быстрее, к вечеру мы должны спуститься в долину.
Дюберри быстро обернулся к монастырю, словно запоминая очертания скрывшего его скального выступа, и подобрав подол рясы, поспешил за магистром.
2
Прохладные коридоры бережно хранили полумрак.