- Хорошо! Пошутили и хватит. Главный вопрос: почему ты думаешь, что время Рассвета пришло?
-Есть много признаков, - негромко сказал Уртханг. - Все перечислять не стану. Кстати, всех я и не знаю. Для этого есть специальные люди. Но когда все семь планет ярко сияют на рассветном небе, а хвостатая звезда провожает солнце на закате, весна будет жаркой. Так написано в нашем кодексе. А чтобы не сомневались воины Отряда в том, можно ли считать ту весну поистине жаркой, скажу еще: к седьмому дню пятой луны растает снег на вершине Дай-Хестине, что подобна орлу со вскинутым крылом; да так, что последние снега на северном ее склоне образуют как бы стрелу, указующую на восток. Хватит с тебя?
-Дай-Хестине, - император двинул нижней челюстью в сомнении. - Я не знаю такой горы. Это где?
-Это название наши вычитали из самого древнего списка кодекса, Уртханг потянулся за блюдом, стоявшим на маленьком столике, и взял оттуда кусок мяса. - Теперь, судя по всему, мы называем ее Радасса.
-Радасса? - поразился Джави. - Но это же рядом!
-Понимаешь, когда писали этот свиток, на западном берегу еще вообще никто не жил, - сообщил Ник с набитым ртом. - И наших названий еще не придумали. Потому и дано описание. Пятая луна, считая от зимнего солнцестояния - это месяц саир. Так вот: в седьмой день саир снег сошел с трех склонов Радассы полностью. А на северный склон можешь глянуть сам, если на башню не лень подняться.
-Стрела?.. - шепотом спросил Джави.
-Стрела, - согласился Ник и взял следующий кусок.
-Как ты есть можешь? - в изнеможении спросил император. - Жарко, да и нервы, честно говоря…
-Привык, - невинно объяснил Ник. - Спать, есть, пить, мочиться, испражняться, разговаривать, убивать, пытать, трахаться, считать деньги, писать донесение любимому императору я могу в любых условиях. А точить клинок или чинить кольчугу - и вовсе без условий.
-Я бы не смог, - вздохнул Джави.
-Сразу - пожалуй, не смог бы, - согласился Ник. - Все приходит в свое время. Помочиться получается часов через десять-двенадцать. На третьи сутки к вечеру удивительно сладко спится. На четвертые хорошо естся какая-нибудь каша. На пятые прекрасно идет вода из лужи. На десятые - любые объедки. К концу третьей недели соблазняешься падалью - но это если на четвертый день кашу пропустить.
-Ты все издеваешься, - обиженно заметил Джави.
-Ни капельки, - заверил Ник. - Ты знаешь, почему я смог поднять своих головорезов в пятую атаку под Даламутом?
-Разве не из преданности к любимому владыке? - саркастично спросил император. - Я-то думал, что с моим именем на устах и во славу родной Конфедерации…
-Ага, жди, - обнадежил Уртханг. - К старости дождешься. Маханнатам жратву подвезли, да не сообразили укрыть как следует - наш фланговый дозор это дело засек. Ну, я и сказал: ребята, отобьете ущелье - два часа интендантов к обозу не подпущу. Хоть порубить их в стружку придется - все равно не подпущу. Тут ребята с именем жратвы на устах и во славу долгожданного ужина… Маханнаты из ущелья без штанов вылетели, пять лиг остановиться не могли. Самое трудное было потом - охранение назначить…
-Значит, стрела, - невпопад сказал Джави и загрустил.
-Добавлю к сказанному, что семь планет собираются вместе раз в четыреста лет, - сообщил Уртханг и взял с другого подноса гроздь черного винограда.