Да оно имеет к этому самое непосредственное отношение! охваченный гневом, восклицает Рип, который словно хочет протянуть руки и хорошенько меня встряхнуть.
Не собираясь сжиматься от страха, я задираю голову и представляю, как ленты поднимаются, чтобы ударить его в живот. Как жаль, что они так устали и поникли.
Ты прав, с наигранным спокойствием отвечаю я. До знакомства с тобой мне на протяжении двадцати лет приходилось прятаться в чужом мире, где я не встречала ни одного фейри.
На долю секунды его лицо становится не таким жестким, но я не закончила. Отнюдь.
Ты беспрестанно принуждал меня признать, кто я такая.
На его лице мелькает гнев, как молния, ударившая в полую землю.
Да, чтобы помочь тебе
Я прищуриваюсь.
Ты выуживал из меня правду, а сам скрывал свою. По-твоему, это не лицемерие?
Рип с такой силой скрежещет зубами, что я задаюсь вопросом, а не сломает ли он себе зуб. Надеюсь, сломает. Лживый ублюдок.
Я не мог тебе доверять, невозмутимо отвечает он.
У меня вырывается громкий смешок, уничижительный и бесчувственный.
Самолюбивый ты осел. Стоишь напротив и говоришь, что это ты не можешь доверять мне?
Осторожнее, говорит Рип и обнажает зубы в свирепой улыбке. Помни пословицу про камни и стеклянные дома.
Я живу не в стекле, а в золоте. Так что могу бросаться камнями сколько вздумаю, огрызаюсь я.
Верно. Ничего иного от тебя я не ждал.
Я резко вскидываю голову.
И что это значит?
Только то, что ты всегда стремилась побыстрее меня осудить, с дерзким безразличием отвечает Рип. Скажи, Мидаса ты тоже называла лжецом? провоцирует он, нахмурив шипастые брови. Давно он заявляет о твоей силе как о своей собственной? Давно ты всем про него лжешь?
Мы не Мидаса обсуждаем.
У него вырывается едкий смешок, жалящий, причиняющий боль.
Ну, разумеется. Твой золотой царь всегда прав, язвительно бросает Рип.
Я с такой силой впиваюсь ногтями в обнаженную ладонь, что почти надрываю кожу.
Ты не имел права злиться, когда я решила к нему вернуться. Нет, ведь ты обманывал меня с самого начала.
Из горла у него рвется жуткий рык, словно Рип пытался его сдерживать, но безуспешно.
Он тоже тебя обманывал!
Вот именно! кричу я, и этот возглас, как сопровождающие его невыносимые чувства, вынуждают Рипа отшатнуться. Мне осточертело, что все меня обманывают! Лгут, манипулируют. Ты пытался притвориться, что намного лучше него, однако точно такой же.
Лицо Рипа становится мрачным как ночь, и у меня появляется нехорошее предчувствие.
Неужели? ответ его резкий, но удар наносит взгляд.
Между нами повисает жаркая удушливая тишина. Мертвый груз трупа, тлеющего под ногами. Видение друг друга затуманивается дымкой нашего разлада.
Благодарю за разъяснение, теперь я знаю, что ты на самом деле обо мне думаешь. Аура Рипа струится вокруг него, и, поскольку теперь я знаю, что в ней таится подавляемый пар гнойной силы, мне хочется сбежать и скрыться. Отличное напоминание о том, насколько искажены твои суждения.
Ненавижу его. Ненавижу теперь с такой силой, что жжет глаза. Жжет так, что я больше не могу сдерживать язычок пламени. По щеке стекает жгучая слеза, и Рип проводит по ней взглядом, пока она не падает мне на подбородок.
Вероятно, мои суждения не были бы так искажены, если бы люди, которым я доверяла, не пытались хитрить, изворачиваться и лгать, резко отвечаю я и смахиваю еще одну случайно вырвавшуюся слезу.
Сломанная клетка в тени за его спиной глумится надо мной. Она напоминание. О том, что может произойти, когда тот, кому я доверяю, водит меня за нос.
Аурен В его голосе звучит то, что мне не по силам услышать.
Я опускаю взгляд, сосредоточив внимание на расползающихся под нашими ногами тенях, и из груди у меня вырывается вздох.
Ты стоял рядом, целовал меня и пытался убедить выбрать тебя, тогда как я даже не знала тебя настоящего, безжизненным тоном произношу я и снова смотрю на Рипа. Ты заставил меня чувствовать себя самым ужасным человеком на свете за то, что я выбрала его, хотя я снова и снова предупреждала, что должна это сделать.
Услышав последнее, Рип резко поднимает голову и прищуривается в темноте.
Должна?
Я вмиг жалею о неосторожно произнесенном слове.
С тем же каменным выражением лица я говорю:
Я хочу, чтобы ты ушел.
На его лице снова появляется тот темный, мрачный гнев, на покрытом щетиной подбородке сплетаются линии, обозначающие его силу.
Нет.
Сердце у меня сжимается сильнее кулаков. Ненавижу, что отчасти чувствую облегчение от того, что Рип здесь, словно теперь мне ничто не угрожает, словно он по-прежнему мой союзник.
Потому что это не так.
У меня нет союзников, и я должна помнить об этом. Кого бы я ни видела в Рипе, теперь я должна об этом забыть. У меня никого нет.
Разжав пальцы, я поднимаю руку и провожу ею по лицу. Как же я устала. Чертовски устала от лжи. От его лжи. Мидаса. Даже своей. Я опутана обманом и создана для манипуляций, до отказа набита всем, что мне пришлось сделать, чтобы выжить.
Я хочу избавиться от всего этого. Хочу снять обвивающие меня путы прежде, чем превращусь под ними в мумию.
Напряжение Рипа такое сильное, что он почти дрожит от него, как готовое разразиться громом грозовое облако.
И все? Я буду нести бремя твоего гнева, а ты продолжишь пресмыкаться перед Мидасом?
Я с гневом смотрю на него.
Мои действия тебя не касаются.
Проклятье, Аурен
Я резко его перебиваю:
Чего ты хочешь, Рип? Для чего ты здесь?
Он скрещивает на груди руки, шипы плавным, непринужденным движением исчезают под кожей.
Я? Я просто прогуливался.
О, отлично, список пополнился еще одной ложью, злобно говорю я. Стоит ли мне взять перо и бумагу, чтобы вести счет?
Рип вздыхает и трет пальцами лоб, в его холодном выражении лица появляется столь редкая брешь.
Ты драматизируешь.
Я замираю, ошарашенно уставившись на него.
Я только что видела, как ты из короля превратился в командира так же быстро, как другие надевают пальто, колко произношу я. Несколько часов назад ты разрушил гнилью двор Рэнхолда, просто по нему пройдя, и угрожал городу войной. Я более чем уверена, что за спиной у меня сейчас полная комната стражников, которых ты убил. Ты только что признался, что все время нашего знакомства обманывал меня, и все же Считаешь, что я драматизирую?!
У него на скулах начинают играть желваки.
Скажи, что из перечисленного волнует тебя сильнее всего?
О, не знаю, я не любительница вранья, но и бездумное убийство тоже меня не прельщает.
Это не бездумное убийство.
Я проглатываю ком в горле, пытаясь примириться с подтверждением того, что в соседней комнате действительно лежат мертвые стражники.
Ты убил их гнилью?
Меня намного сильнее интересует твоя сила, отвечает Рип, и внутри у меня все переворачивается, когда он смотрит на статую женщины внутри клетки. Это первый человек, которого ты превратила в золото?
Это была случайность, выпаливаю в ответ, потому что уж я точно не бездумный убийца.
Он торжествующе пробегает взглядом по моему лицу, и я корю себя за то, что буквально только что подтвердила его предположения.
На его лице мелькает понимание, и в глазах блестит любопытство.
Случайность Выходит, это происходит от прикосновения? Поэтому ты всегда прикрываешься одеждой? Ты не умеешь управлять собственной силой?
От его высокомерных вопросов меня переполняет стыд. Этот мужчина, по-видимому, обладает неудержимым контролем над своей магией, и я не должна удивляться, что он обратил внимание на мою никчемность, но все равно обидно.
И как это происходит? требовательно спрашивает он, когда я не отвечаю.
И вот опять ты пытаешься вырвать у меня правду, на которую не имеешь права, говорю я. Тебя поэтому зовут Рипом?