Добрыня что-то пробурчал и, поклонившись, поспешил прочь.
Добрыня, стой! Добрыня! Миролюба крикнула. Добрыня, стой! Прости меня!
Но Добрыня шёл прочь, так же выпучив глаза, глядел себе под ноги.
Ну, что ж. И так бывает. пробубнил Баян, как догнал Добрыню. Ты это ну Ай, да ладно Баян махнул в конце рукой, неловко замолчав.
Добрыня его не услышал. Чувствовал себя он странно. Ни разочарования, никакой досады нет. Ничего не ощущал. Даже будто облегченье. Ведь всё об этом предвещало. А чего он ждал? Впервые наконец он себе позволил задать вопрос, что все ему уж задавали. Чего ты ждал, Добрынька? Что она ждать тебя будет? Что о тебе грёзы её? Окстись. Добрыня усмехнулся. Ты на кого тут облизался и на что надеялся? Воислав пред внутренним взором его встал. Наверное, Добрыня и сам давно уже смирился, только вот не признавал. А сейчас услышал. Эх, Миролюба, Миролюба Ветер в твоей ладной головушке гуляет. Добрыня ж клялся ей замуж её взять. Был уверен, что она также этого желает. То, что ей он говорил, он помнил хорошо, да вот незадача! Сейчас, пытаясь помянуть, что Миролюба отвечала, он просто руки опускал. На самом деле он чуял, как и слова, что говорил Добрыня ей зимы назад, из памяти летят вслед ответу Миролюбы.
Ты чего тут, чёрт с улыбкой? догнал с вопросом Якоб. Она там надрывается. Ты чего ушёл?
Благодарен, мужики. Без вас бы ещё дни плутал. Добрыня скривил губы. Якоб и Баян переглянулись.
Ну, чего? Пойдём на поле, чёль. Тебе Желан велел резвость набирать.
Глава 19
Терем
Миролюба вихрем в терем ворвалась, где княжны сидели, по-прежнему с детьми играли.
Греза, Ясенька, вы знали?
Миролюбка, ты чего? Феня вышла из-за угла.
Миролюба за голову ухватилась, села, но вновь подскочила и кинулась к окну.
Да что случилось? Объясни! Греза стукнула рукой по лавке и вышивание кинула. Сядь! Хватит метаться!
Ой-ёй-ёй! Я не могу! Как неловко, батюшки!
Миролюба бухнулась на скамью и на колени руки положила. В ладонях лик свой спрятала.
Что ты натворила?
Да нет! Добрыня воротился! Мой Добрыня! Помните? Я с ним в лес бежала после смерти папеньки!
Греза резко выдохнула. Ясенька раскраснелась.
Добрыня, кой тебя похитил? Кто его пустил сюда? Феня оробела.
Он средь наших гридней! Недавно, говорит, что прибыл.
Да ты что? Вот беда! Ясенька глянула на Феню. Его же братья разорвут, коль узнают, кто он! Его сейчас же нужно гнать, пока он взоры не привлёк их.
Вон он! У окна Миролюба пискнула. Греза, Ясенька и Феня к окну подбежали и проследили за взором сестры.
Боюсь спросить, Греза уронила. А это, случаем, не тот, кто давеча с моим сцепился? Пояс-то красный его.
Ой, а ведь и вправду. Миролюба пригляделась. А я и позабыла. Точно ведь, и лик его!
Миролюба! Бестолочь!
Девоньки, Камус идёт!
Княжны замерли, как ледышки, когда сверху разглядели, как Камус с кем-то из купцов шагает навстречу дружинникам, средь коих шёл Добрыня. Казалось, столкновенье вот-вот произойдёт. Княжны дыханье затаили. Но оба, не заметив друг друга, прошли мимо. Сёстры вздохнули облегчённо и одновременно на скамью осели. Миролюба прыснула:
Что мне делать, девоньки?
А как он подошёл к тебе?
Ой, так неожиданно! расплылась Миролюба. Так спросил, что, мол, случилось? Я ж вся об отингире в думах. Волнуюсь. Не ответила. А он так настоял! Сказал, что, мол, кто-то меня обидит, он его убьёт.
Лицо Ясинки осветилось.
А что ещё сказал?
Ой, он много говорил!
Греза же в окно в это мгновенье зрела на супруга. Тот готовился к чему-то и с кем-то говорил. По поведению его она уже всё поняла. Камус поднял глаза к окну терема и, повстречав взор Грезы, удивился на мгновение и поманил двумя перстами, чтобы та спустилась. Как жена сошла, он мирно произнёс:
Уплываю я, голуба.
Глава 20
Лесные грани
Олег шёл за Лесовитым. Лес зарос неслабо, и пробираться было трудно. Князь меж тем всё привыкал к собственному взору. Через некоторое время он стал осознавать, что не в глазах мутно его, не в воздухе витает что-то туман иль рассекающие в ветру паучьи нити Всё вокруг само каким-то было ненормальным. Всё так же, как и раньше вроде, но неясно как-то. Даже если б захотел Олег то, что ловил глазами, никак не смог бы объяснить Тени бегают, кои порой даже обретают цвет. Иногда внушал себе князь, что то ему казалось. Уже и очи незаметно он потирать переставал. Алёна ж в нетерпении всё ещё их тёрла. Похоже, что округа так же тревожила её. Но что Олег сказать ей мог? Мог только успокоиться, что не у одного него неясности такие.
Лесовитый всё вздыхал и поправлял листву молодых деревьев, кои по пути встречались. К кустарникам он нагибался, бубнив что-то под нос Горб мешал его движеньям. Власы в глаза лезли. Олегом понемногу же мысля овладевала. Это ведь не человек этот Лесовитый.
Ты можешь пошустрей? терял терпенье князь.
Куды нам поспешать? ответил Лесовитый.
Шаги Алёны слышал Олег за своей спиной, да уж не оборачивался.
Животных столько вокруг было, сколь князь не видел за всё бытие свое. К Лесовитому тянулись, но сразу сторонились, как приближались люди к ним. День целый путники плелись. На ночь им пришлось даже остановиться. Олег хотел костёр разжечь, но Лесовитый не позволил.
Ночки здесь, родной, тёплые.
А звери? князь недовольно сплюнул. Лесовитый ж уронил:
Они не тронут.
Два дня шла троица всё прямо. Две ночи ночевали. И наконец у края леса они остановились.
Дальше, я боюсь, мальчик, хода мне не будет.
Тут твой лес кончается?
Олег вышел вперёд. Увидев пред собой овраг, князь прошёл поближе. Прикрикнул Лесовитый:
Олекша, не ходи. Шустрик осерчает.
С чего это? князь встал на месте.
Олег, не ходи. Прошу. послышался Алёнин голос. Лешие бывают грозны.
Олег скривился. Что за чушь? Коль хозяин этого леса был бы жутким, то и сам лес был бы скверным. Это если вспомнить придания Сварога. Олег не шибко слушал их.
Ветер покачнул деревья. Князь не шевельнулся. Он стоял и смотрел прямо, пока не разглядел в просветах силуэт.
Эй! окликнул князь. Это ты хозяин леса?
Человеческий ребёнок показался им. Мальчик сосал кулачок. Князь причмокнул недовольно и к Алёне повернулся. Она, поймав его взгляд, быстро качнула головой, указав тем самым это не её брат.
Второй силуэт явно был побольше. Могучий муж с такой же грязной кожей, что у Лесовитого, взял малыша на руки да молча глянул на Олега.
Здрав буди, хозяин леса. Олег молвил. Не граничат ли твой лес с людским поселением?
Нет. коротко ответил тот, чем обескуражил князя. Как же нет, когда в той стороне Перун?
Могу ли я пройти через владения твои?
Проходи. ответил он. Но плату заплати.
Чем примешь?
Незнакомец глянул за спину Олегу. Князь, недовольно скривив губы, оглянулся. На Алёну скот смотрел.
Почто тебе она? Олег процедил сквозь зубы.
По-другому расплатиться со мною ты не сможешь. Иных плат не принимаю. Мне дороги лишь девичьи твари.
Чёртов вымесок! буркнул Олег. Незнакомец усмехнулся и мягко высвободил из ручек ребёнка собственные власы. Олег прикрикнул: Так вон, мальчишка у тебя. Почто меня-то не пускаешь?
Девчурка это. Шустрик главу пригладил чаду и в лоб поцеловал. Вновь на князя глянул. Таких, как ты, я убиваю или отпускаю, взяв за житие уплату.
Не буду я по-твоему князь закашлялся. Простуда, видать, не отошла. Все молча ожидали окончания приступа княжеского кашля. Шустрик стоял, усмехался, но также молчал странно. Наконец Олег с досадою и раздраженьем сплюнул слизь из горла и рявкнул Лесовитому: С тобой граничит и другой лес! Отведи меня к нему!
Лесовитый лишь собрался что-то вякнуть князю, но
Лесовитый. Шустрик негромко кликнул. Старик несмело глянул на соседа. Твои силы на пределе, и твой век почти прошёл. Так вот, парниша. Сосед вновь на Олега глянул. Ты жив, поскольку я с почтеньем отношусь к веку соседа. Как жизнь его придёт к концу, я завладею этим лесом. Ты умрёшь. А ты, девочка, не бойся. Алёна тихо охнула, когда Шустрик обратился к ней. Если что те будет нужно, я всегда буду опорой. Приди, когда захочешь.