Ладно. И спасибо.
Я знал, что Крис симпатизирует Иззи однажды он, не спросив нас, даже взял её с собой в наше тайное укрытие. Именно там, на затонувшем корабле, нам сейчас снова предстояло собраться на кризисное совещание. Я ужасно жалел Джаспера, который печально смотрел нам вслед. Надеюсь, затея с подводной лодкой удастся и в будущем он сможет быть с нами!
Едва мы нырнули и превратились в ржавом внутреннем отсеке, где всегда было влажновато, Финни тут же начала ругаться:
Эта вонючая, наполовину переваренная селёдка ещё шантажировать нас вздумала! Наглость несусветная! Барри надо отодрать все чешуйки по одной!
С удовольствием, буркнул я. Думает, раз у него есть камера, значит, он может сорвать нам съёмки! У этих барракуд зубов больше, чем совести!
Крис, Блю и Ной тоже ругались во всю мощь своих человеческих лёгких.
Только одна из нас молчала. Та, кого это непосредственно касалось и которая напрасно радовалась главной роли. Наконец я спросил Шари, пытаясь угадать по лицу её настроение:
А ты что обо всём этом думаешь?
Да знаешь, может, оно и к лучшему. Шари расстроилась меньше, чем я ожидал. Я, конечно, обрадовалась, что буду сниматься в фильме. Но уж точно не мечтала об этом всю жизнь. Всего несколько месяцев назад я даже не подозревала, что есть люди, которые выдают себя за других, да ещё и зарабатывают этим.
Крис задумался:
Действительно странная профессия, если посудить. Получать деньги за то, что не являешься собой.
Речь сейчас не об этом! Финни всё никак не могла успокоиться. Вопрос в том, согласимся ли мы на эту сделку или нет?
Разве у нас есть выбор? вопросом на вопрос ответил Ной. Если не удастся раздобыть другую камеру придётся проглотить жабу.
Вопреки всему я усмехнулся:
Точнее, питона. Давайте устроим кастинг, и пусть Элла покажет себя в деле. Может, актёрских способностей у неё ещё меньше, чем у меня.
Финни закатила глаза:
Тьяго, опять ты за своё!
Я считаю, надо дать Элле шанс, вдруг проговорила тихая темноволосая Блю. Может, у неё хорошо получится.
Шари, с самого начала казавшаяся задумчивой, обвела нас серьёзным взглядом:
Блю права. Пожалуйста, не отказывайтесь ради меня от предложения Барри, хорошо? Я правда не возражаю.
Я сжал руку Шари, тронутый её великодушием. Благодаря нашей тесной связи я чувствовал, что она всё-таки разочарована.
Ну ладно, поколебавшись, согласился Крис. Но если Леннокс-младшая всё время будет выделываться, я оставляю за собой право убить её в сценарии и заменить кем-нибудь другим!
Мы ухмыльнулись.
Ты тут главный, сказал я. Это твой шанс покомандовать. Дерзай.
Пожалуй, зря я это сказал. Но откуда мне было знать, что он задумал? Хотя его усмешка меня немного насторожила.
Откуда вообще у Барри деньги на такую крутую видеокамеру? А ещё я недавно видел, как он подарил Кармен довольно дорогое украшение, сказал я друзьям. Если кто и занимается сомнительными делами, так наверняка тот, кто через Эллу связан с её матерью. Вполне возможно, адвокатесса замешана в эту историю. Миссис Леннокс, в отличие от Карла Биттергрина, оборотень, она знает, какими способностями обладают лесные и морские оборотни И у неё наверняка хватает идей, как использовать их в преступных целях. Никто из вас ничего необычного за Барри в последнее время не замечал? Может, он вёл себя иначе или занимался чем-то странным?
Не, он такой же несносный, как всегда. Наконец-то к Шари вернулась солнечная улыбка. А что?
И я рассказал им, что слышал от Вейва. Я знал, что мне понадобится помощь в расследовании. Друзья, разумеется, были потрясены не меньше мистера Гарсии.
От Барри такого вполне можно ожидать Но больше ни от кого, заметил Ной. Кто ещё способен ввязаться в такое скверное дело?
Мы пожали плечами.
Крис, поплыли обратно, ведь тебе надо дальше писать сценарий, сказала Шари.
Слушаю и повинуюсь! Крис вскочил и шутливо отдал честь. Долговязый мальчишка в радужных плавках меньше всего походил на солдата.
Одноклассники с недовольством восприняли новость, что главную женскую роль в фильме Криса отдали Элле, но когда Финни им объяснила, что без Эллы фильму не бывать, все более или менее с этим примирились.
Элла, узнав, что главная роль достанется ей, прижала руки к накрашенным малиновой помадой губам и вытаращила глаза, словно увидела тираннозавра рекса. Малость переборщила с театральностью: я сразу заметил, что Барри успел её к этому подготовить.
О боже, я?! взвизгнула она. Сыграю главную роль?! Это не-ве-ро-ят-но! Это судьба!
Нет, шантаж. Криса мало впечатлило её шоу. Передай привет своему дружку пусть только попробует запороть операторскую работу.
Шари повернулась и, не говоря ни слова, ушла. Я догнал её и обнял за плечи. Да, она расстроена, но обсуждать это явно не намерена.
Вообще-то мы собирались провести выходные вместе и нацеловаться вволю, но родители Шари настояли, чтобы она отправилась с ними в море. Поэтому я пока радовался «Шальной пятнице» подготовка к вечеринке шла полным ходом. Мара варила пунш, Леонора настраивала электрогитару, а Линус готовил закуски. Мы с Шари и Джаспером усердно развешивали декорации поскольку осенью темнеет раньше, разноцветные лампочки придутся очень кстати. На школьном дворе пахло котлетами и свежеиспечёнными маффинами из кукурузной муки с паприкой. Мисс Уайт притащила ящики с лимонадом, а мистер Кристалл большую миску жевательного мармелада в форме осьминогов я и не знал, что такой бывает!
А вот и мой друг из Майами!
Как дела, чувак? приблизившись развязной походкой, спросил меня Рокет. Он был в чёрно-оранжевой ветровке и с рюкзаком на одном плече. Сейчас, зная, что он во втором обличье крыса, я удивлялся, как же раньше этого не замечал. У него заострённое лицо, глаза цвета ила и внушительные передние зубы.
Не жалуюсь. Я улыбнулся бабушке Рокета Салли Олбрайт, которая шла рядом с ним.
Здоро́во, Тьяго, весело поздоровалась она. Тебе привет от Оранж Джус. Она, к сожалению, не пришла, потому что не любит вечеринок.
Я улыбнулся. Её пушистая кошка была бы здесь не к месту: она ненавидит воду почти так же сильно, как Караг, оборотень-пума из школы «Кристалл», уже пару раз побывавший у нас в гостях.
И ей привет. Будешь праздновать с нами, Салли? В нашей группе ещё нет саксофона.
Да ну, до игры в группе мне ещё далеко, отмахнулась квартирная хозяйка. Лучше пойду выпью с вашим милым директором.
Давай, сказал Рокет. Он знал, что Салли прекрасно ладит с нашими учителями. Они с интересом слушали её рассказы о том, как она раньше служила лётчиком-истребителем на авианосце, а сами развлекали её историями о жизни в море.
Мы проводили взглядами Салли, направившуюся к главному зданию.
Ты уже сказал ей, что она оборотень? спросила Шари, слышавшая наш разговор.
Не-а, покачал головой Рокет. Всё никак не решусь. Вообще-то я не стесняюсь своего второго обличья, но не знаю, что она обо мне подумает. Кому охота иметь внука-крысу?
Может, она тоже крыса тогда проблема решится сама собой, сказал я.
Она наверняка крылатый зверь ведь она пилот, возразил Рокет.
Может быть. Мой взгляд упал на его рюкзак. Что у тебя там?
У Шари загорелись глаза:
Снова эскимо на палочке на всех? Было очень вкусно
Рокет протянул мне рюкзак и я аж согнулся под его тяжестью. Друг ухмыльнулся:
Ну как, похоже на мороженое?
Разве что на замороженного мамонта! прокряхтел я.
Ха-ха, было бы круто тогда мы могли бы пожарить на гриле стейк из мамонта. Где подводная лодка? В сарае, да?
Я догнал Рокета на полпути. Шари, махнув мне, побрела прочь: её уже ждали Блю с Ноем. Рокет восхищённо разглядывал субмарину, которую наш одноклассник рифовая акула притащил из морской природоохранной зоны.